Productos eficientes
La gestión del suministro de agua del país es una preocupación creciente, sin embargo, muchos estadounidenses no saben cuánta agua desperdician. El Servicio Geológico de EE. UU. Estima que cada persona usa alrededor de 80 a 100 galones de agua por día y mucha de ella se va al baño.
Un programa de sensibilización es el programa WaterSense de la Agencia de Protección Ambiental creado en 2006. La asociación voluntaria fomenta la demanda de los consumidores de productos y servicios eficientes en el uso del agua, de manera similar a la forma en que el programa Energy Star ha creado conciencia sobre el ahorro de energía. Hasta ahora, WaterSense ha calificado productos en dos categorías: inodoros y grifos de baño y accesorios para grifos. Los productos han comenzado a aparecer en los estantes de las tiendas con más disponibles en línea o por pedido especial. Además, el mercado ofrece opciones, como urinarios sin agua.
Baños
La primera categoría a la que se dirigió WaterSense fueron los inodoros, el mayor consumidor de agua en el hogar. La idea de más inodoros de “bajo flujo” puede, al principio, alejar a los propietarios de viviendas. Algunos de los primeros intentos antes de WaterSense tuvieron un desempeño deficiente, ya que intentaron lograr la ley federal de no exceder los 1.6 galones por descarga (gpf). Uno de sus problemas era requerir lavados repetidos para eliminar los desechos.
Pero las especificaciones de WaterSense requieren tanto una alta eficiencia como un alto rendimiento. Con nueva tecnología y modificaciones de diseño, más de 60 inodoros se han ganado la etiqueta WaterSense. Fueron probados de forma independiente y certificados para funcionar tan bien o mejor que sus contrapartes del mercado, mientras que usaban un promedio de 20 por ciento menos de agua por descarga que el estándar de la industria de 1.6 galones. Para aquellos hogares que todavía usan inodoros viejos con descargas de 3.5 y 5 galones, los porcentajes de ahorro son aún mayores.
Estos inodoros cumplen la tarea utilizando varios métodos: alimentación por gravedad de una sola descarga; asistencia de presión usando un dispositivo de almacenamiento de tanque o presión de la línea de agua; poder asistido usando una pequeña bomba para forzar el agua a una mayor velocidad; y alimentación por gravedad de doble descarga.
El inodoro Persuade® de alimentación por gravedad de Kohler es un ejemplo que ofrece la tecnología de doble descarga. Usando un actuador de dos botones integrado en la parte superior de la tapa del tanque, el usuario puede descargar 1.6 galones o la mitad de esa cantidad, 0.8 galones, dependiendo de la necesidad. Según Kohler, la última opción de descarga, si se usa de manera rutinaria para eliminar desechos ligeros o líquidos, podría ahorrarle a un hogar de cuatro personas entre 2,000 y 5,000 galones de agua por año en comparación con los modelos estándar. El Persuade cuenta con una taza de inodoro con faldón, que la compañía considera significativamente más higiénica que otros modelos, y elimina la posible acumulación de escombros alrededor de la trampa y la conexión entre la taza y el tanque.
Urinarios sin agua
Otra forma de reducir el uso de agua en el baño es algo que no se considera fácilmente para un entorno residencial. Sin embargo, el interés por los urinarios sin agua en casa está aumentando, dice Klaus Reichardt, presidente de Waterless Co. baños para él y para ella.
El producto funciona en modificaciones si hay suficiente espacio en el baño, dice Reichardt. A menudo hay espacio suficiente, alrededor de dos pies, para un urinario entre el lavabo y el inodoro. El plomero solo necesita abrir la pared para proporcionar una línea a la línea de drenaje. No hay necesidad de una línea de agua.
El sistema es simple. La trampa está llena de un sellador líquido que evita que el gas de alcantarillado y los olores se escapen de la tubería de abajo. La orina se almacena temporalmente en la trampa. A medida que se acumula, se desborda hacia el tubo de drenaje.
Suponiendo que un residente masculino pueda usar el urinario tres veces al día, el ahorro de agua es de más de 1700 galones al año, dice Reichardt. Además, productos como el Urinario No-Flush® de Del Casa de Waterless están disponibles en una variedad de colores, incluido el granito para una apariencia de alta gama.
Grifos de lavabo de baño
Se estima que hay 222 millones de grifos de baño residenciales en el país y alrededor de 17 millones de nuevos grifos de lavamanos vendidos cada año para viviendas nuevas o como reemplazos. Los grifos, según la edad, funcionan con distintos caudales. En hogares con grifos de baño anteriores a 1992, el agua puede salir a una velocidad de entre tres y siete gpm. Un grifo entre 1992 y 1998 puede fluir a 2.5 gpm. En 1998, los nuevos grifos de baño tenían que cumplir con el estándar de 2.2 gpm a 60 psi.