Uno de cada cuatro estadounidenses sufre de alergias o asma, según la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología. Una gran cantidad de alérgenos viven y prosperan dentro de las paredes de su hogar, y la lista está encabezada por ácaros del polvo, moho, caspa de mascotas y excrementos de cucarachas y ratones. Muchos alérgenos, como el polen, se encuentran fuera de la casa y flotan dentro a través de los mosquiteros de las ventanas y las grietas de las paredes.
El impacto en las personas que padecen alergias y asma puede ser significativo. La academia informa que solo el asma causa 5,000 visitas a la sala de emergencias todos los días en los EE. UU. las alergias y el asma juntas representan decenas de millones de días perdidos en el trabajo y la escuela.
Afortunadamente, existen soluciones para reducir el impacto de las alergias y el asma en los hogares. Estos se pueden dividir en cuatro categorías principales: eliminar los lugares donde se pueden encontrar los alérgenos, sellar la casa contra los alérgenos del exterior, controlar el crecimiento de moho y filtrar el aire dentro de la casa.
Eliminando los lugares donde viven los alérgenos
Deshacerse de la alfombra es una de las formas más rentables y fáciles de controlar las alergias. Esto se debe a que las esporas de moho y los ácaros del polvo, que son una parte natural del medio ambiente, viven por millones en alfombras, así como en ropa de cama, cortinas, muebles tapizados o cualquier otra cosa que sea "agradable, cálida y difusa", dice Frank. Hammes, presidente de IQAir North America, con sede en California, un fabricante de sistemas de filtración de aire. Reemplace su alfombra con pisos de superficie dura, como madera o laminado de madera, baldosas, vinilo, linóleo o incluso concreto. Afortunadamente, las casas sin alfombra se consideran exclusivas en estos días, por lo que no solo su casa será más saludable para sus alergias, sino que también será elegante.
Sellando la casa
Better Living Now, una compañía de suministros médicos en Hauppauge, NY., Que trabaja con las aseguradoras para ayudar a los pacientes con asma a controlar sus síntomas, visita los hogares para encontrar áreas problemáticas que desencadenarán los síntomas. Entre las herramientas más poderosas en su lucha contra los alérgenos se encuentran el calafateo, los burletes y las pantallas. “Hacemos hincapié en las cosas simples”, dice Todd Rynecki, farmacéutico y vicepresidente de ventas de Better Living Now. "Son materiales muy económicos".
El sellador se usa para sellar pequeñas grietas y agujeros en las paredes y pisos, burletes sella los espacios alrededor de puertas y ventanas, y las pantallas cubren las rejillas de ventilación de la cocina, el lavadero y el baño que van al exterior. Estas soluciones tienen como objetivo ayudar a mantener a los ratones y las cucarachas, un gran problema para las personas con alergias y asma, fuera de casa, dice Rynecki. Los excrementos de roedores y cucarachas se transportan fácilmente por el aire y son potentes irritantes respiratorios.
Filtrando el aire
Si está construyendo una casa nueva o actualizando su sistema de calefacción y enfriamiento, ese es el momento perfecto para mejorar la calidad del aire interior, especialmente si tiene alergias al aire libre, como la hierba o la ambrosía.
“Recomendamos que las personas con alergias al aire libre importantes usen el aire acondicionado o la calefacción las 24 horas del día y mantengan las puertas y ventanas cerradas”, dice el Dr. Doshi. “Eso minimiza la introducción de polen exterior en el hogar. Tener un buen sistema de ventilación es vital; recomendamos los que tienen filtración de aire incorporada ".
Sin embargo, no es necesario que instale un nuevo sistema de aire acondicionado para obtener un aire más limpio en su casa. Es posible que pueda conectar un sistema de filtración de aire de toda la casa a su sistema existente, dice Randy Scott, vicepresidente de administración de sistemas de productos de Trane, con sede en Tyler, TX. Su sistema de filtración de aire CleanEffect elimina hasta el 99,98% de las partículas y alérgenos del aire de una casa en comparación con el uno por ciento eliminado por los filtros estándar de una pulgada que la mayoría de la gente usa y que rara vez cambian. “Si un consumidor está reemplazando un sistema de calefacción y aire acondicionado, se puede instalar con un cambio de sistema”, dice Scott. "Si han comprado un sistema en los últimos años, se puede agregar donde haya suficiente espacio".
Otras dos ideas a considerar si está construyendo una casa nueva o haciendo una remodelación importante son la instalación de una chimenea de gas, que no produce humo irritante, y un sistema de aspiración centralizado. "Un sistema de aspiración centralizado es una gran idea cuando estás construyendo una casa", dice Hammes. "Por $ 2,000 a $ 3,000, tienes algo para transportar alérgenos fuera del área central".