El revestimiento cerámico existe desde hace casi 20 años y es muy eficaz para prevenir pérdidas o ganancias de calor innecesarias en estructuras residenciales y comerciales.
Inspirado en parte por las baldosas cerámicas que utiliza la NASA en el Transbordador Espacial, un revestimiento cerámico es una pintura mezclada con uno o más compuestos cerámicos para su aplicación mediante rociado o rodillo en superficies exteriores e interiores. Dependiendo de los compuestos cerámicos utilizados (hay cientos de variedades), este producto aislante tiene la capacidad de prevenir la transferencia de calor y la carga de calor en una estructura. Esto significa que el calor no se transferirá dentro ni fuera de un edificio.
Aislamiento y emisividad
A diferencia del aislamiento de fibra de vidrio, cuya clasificación de valor R asume la carga de calor de un edificio y simplemente mide la velocidad a la que se transfiere ese calor, los revestimientos cerámicos no reciben una clasificación de valor R. En cambio, se clasifican por "emisividad". una medida tanto de su capacidad para reflejar el calor como de la cantidad de calor que se carga sobre una superficie.
“La verdadera clave del aislamiento es prevenir la carga de calor”, dice J.E. Pritchett, fundador y desarrollador de SuperTherm, un producto de revestimiento cerámico producido por Superior Products International. El concepto es simple: ¿Por qué utilizar aislamiento de fibra de vidrio para reducir la transferencia de calor a un edificio cuando, en primer lugar, puede evitar que ese calor se cargue en el edificio? Si el calor se mantiene fuera de la estructura para empezar, ese aislamiento de fibra de vidrio se vuelve innecesario. Es un cambio en la forma en que pensamos sobre el aislamiento de nuestros hogares contra la pérdida de energía. “La calificación R es para el siglo XX”, dice Pritchett. "La emisividad es el siglo XXI".
Bloquear la acumulación de calor
Bloquear la acumulación de calor es una tarea complicada. El calor se presenta en tres formas: ultravioleta (UV), luz visible e infrarroja (IR). Un revestimiento cerámico de calidad bloqueará los tres, especialmente el IR, que es responsable de aproximadamente el 57 por ciento de la carga de calor en un edificio. "Algunas pinturas cerámicas afirman bloquear todo el calor causado por los rayos UV", dice Pritchett, "pero los rayos UV solo representan el tres por ciento de la carga de calor en un edificio".
Los consumidores deben tener cuidado de distinguir entre recubrimientos puramente reflectantes y verdaderos recubrimientos aislantes. Los revestimientos reflectantes solo funcionan cuando están limpios y no bloquean todas las formas de calor, pero un revestimiento con cualidades aislantes y reflectantes bloqueará más de una forma de calor. "SuperTherm utiliza cuatro compuestos cerámicos para bloquear la radiación de onda corta, IR, y para bloquear la conductividad del calor a través de la superficie", afirma Pritchett. "No es solo un revestimiento reflectante".
Bloqueo de la transferencia de calor
Como revestimiento de superficie exterior, se pueden aplicar pinturas o revestimientos cerámicos aislantes al techo y los lados de un edificio. Esto incluye superficies de techos como metal, fieltro, asfalto, aluminio y revestimientos hechos de caucho, vinilo y aluminio. Los revestimientos cerámicos también se pueden usar en el interior de una casa.
“Dado que la mayor parte del calor mecánico es calor IR, se pueden utilizar revestimientos cerámicos para evitar la pérdida de calor desde el interior de un edificio”, dice Pritchett. Por lo tanto, un interior de casa revestido con pintura cerámica puede reducir los costos de energía debido a la pérdida de calor en los meses más fríos. “Estimamos que una casa puede ahorrar hasta un 40 a 50 por ciento en costos de energía usando nuestro producto”, dice Pritchett. La recuperación de la inversión en un producto como SuperTherm, que se vende al por menor por alrededor de $ 100 por galón, puede llegar en tan solo dos años.
Algunos recubrimientos cerámicos presentan propiedades adicionales, como prevenir la migración de humedad. Algunas estructuras ven hasta el 25 por ciento de los costos de HVAC provenientes de las necesidades de deshumidificación, pero un revestimiento cerámico también puede generar ahorros a través del control de la humedad. Las características adicionales pueden incluir control de moho y hongos, propiedades de atenuación del sonido y resistencia al fuego.
Revestimientos cerámicos frente a aislamiento de fibra de vidrio
La fibra de vidrio es el gigante de la industria del aislamiento, y la calificación R a la que se ajusta está arraigada en la mente de los contratistas, constructores e inspectores de códigos. Los revestimientos cerámicos aislantes ofrecen una alternativa al aislamiento tradicional de bloques. “El aislamiento de fibra de vidrio se prueba y se clasifica a 73 grados Fahrenheit, que es la temperatura ideal para la fibra de vidrio”, dice Pritchett. En condiciones más duras, Pritchett sugiere que la fibra de vidrio no funciona tan bien como predicen sus calificaciones.
La fibra de vidrio también se clasifica en términos de espesor. “Seis pulgadas de aislamiento de fibra de vidrio podrían obtener una clasificación R-19”, dice Pritchett, “pero ¿cuántos constructores meterán esas seis pulgadas de aislamiento en cuatro pulgadas de pared de postes? Esa calificación R-19 no tiene en cuenta la compresión del producto ". SuperTherm logra una calificación R-19 con una capa aplicada y una calificación de R-28.5 cuando la superficie está revestida en el exterior y el interior.
Los recubrimientos cerámicos aún no han sido aprobados por el código y no han sido aceptados como único medio para aislar una casa, pero es probable que la demanda de una mayor eficiencia energética empuje estos productos al frente del mercado de consumo.