A raíz de la devastación del huracán Andrew en 1992, los códigos de construcción en muchos condados costeros y áreas amenazadas por tormentas dieron un salto en el rigor. Uno de los cambios más importantes en el código tuvo que ver con el agujero más grande en nuestros hogares: la puerta del garaje. La falla de la puerta del garaje en un huracán deja una brecha en el sobre de la casa que puede ser tan grande como 300 pies cuadrados. Los expertos concluyen que el cambio de presión resultante puede hacer volar el techo de una casa o crear otros desgarros y fisuras en la casa que permitan que las lluvias y el agua invadan y dañen o arruinen los paneles de yeso.
Huracanes violentos y fallas masivas de edificios han convencido a las comunidades propensas a tormentas de que los residentes deben estar preparados para emplear sistemas de refuerzo activos o pasivos para sus puertas de garaje. Los sistemas pasivos son aquellos que están integrados en el producto y no necesitan activación por parte del propietario. Los sistemas activos son refuerzos que deben instalarse en preparación para un evento de vientos fuertes. De cualquier manera, para el propietario de una vivienda en áreas del país propensas a huracanes, existen dos opciones reales: una nueva puerta de garaje o un kit de refuerzo de puerta de garaje.
Código de construcción
Para que un sistema de puerta de garaje cumpla con los códigos en las áreas propensas a huracanes de los EE. UU., Debe cumplir con los requisitos de carga de viento del condado en el que está instalado. Estos requisitos de carga de viento son menos estrictos cuanto más tierra adentro se vive, pero en ningún lugar son más exigentes que en el condado de Miami-Dade, FL. Allí, un sistema de puerta de garaje debe poder resistir una velocidad del viento de hasta 150 mph. (La escala Saffir-Simpson para la clasificación de huracanes clasifica a un huracán con velocidades de viento de 131-155 mph como categoría 4). Las pruebas en sistemas de puertas de garaje y kits de reajuste incluyen someter los productos a vientos con fuerza de huracán utilizando un túnel de viento. laboratorio de pruebas y uso de pistolas de aire comprimido para disparar 2x4 y otros materiales en la superficie de la puerta del garaje para simular los efectos de los escombros voladores en una situación de viento fuerte.
Comprar una puerta de garaje nueva
Una forma de preparar el garaje para huracanes y cumplir con los códigos es comprar una nueva puerta de garaje. Los productos como el sistema de puertas de garaje Hurricane Master de DAB son sistemas completos de puertas de garaje que, cuando se instalan correctamente, cumplen con los códigos de construcción de Florida. “Nuestros sistemas de puertas de garaje utilizan nuestro sistema patentado de refuerzo estructural InterForce”, dice Ernie Hunto, portavoz de la empresa. Este sistema aborda las debilidades comunes que se encuentran en los garajes regulares, incluidos los montantes de los extremos que refuerzan los bordes de la puerta y la piel débil. "Usamos montantes de extremo anti-distorsión y una piel de acero de calibre 24 en nuestras puertas", explica Hunto. Con vientos con fuerza de huracán, los montantes de las puertas de garaje normales soportan fuerzas enormes y, a menudo, giran, lo que hace que la puerta del garaje se "vuelque" o ceda. Un montante de extremo reforzado resiste estas fuerzas y mantiene firme la puerta del garaje. Una piel de acero más fuerte resiste el impacto de misiles pequeños y grandes de los escombros que atraviesan el aire durante los huracanes.
Una puerta más fuerte ciertamente ayuda, pero la puerta en sí no importará si el área de montaje y el riel no están reforzados también. Con ese fin, productos como Hurricane Master utilizan un sistema de seguimiento de calibre 14 con soportes de carril de alta calidad. "Puede reforzar una puerta vieja con un kit de actualización, pero si el sistema de rieles no se actualiza, puede girar y la puerta se le caerá encima", agrega Hunto. Se pueden comprar barras en U de refuerzo adicionales para un sistema Hurricane Master e instalarlas antes de que llegue la tormenta para que la puerta sea más resistente a vientos más fuertes.
Los precios de una nueva puerta de garaje resistente a huracanes pueden variar según el tamaño y la capacidad de carga de viento. Según Hunto, un sistema de puerta de garaje individual Hurricane Master residencial de 8 pies por 7 pies puede costar entre $ 700 y $ 900, mientras que una puerta de doble bahía podría costar hasta $ 1,200.
Reequipamiento de una puerta de garaje existente
Cuando se avecina una tormenta, los kits de modernización se utilizan para reforzar la resistencia a huracanes de las puertas de garaje existentes. Su efectividad generalmente depende de la integridad y la resistencia de la puerta en sí: una puerta de madera vieja no se mantendrá en la categoría 4, ya sea que haya sido reforzada o no. "Si la puerta del garaje se instaló de manera defectuosa o en malas condiciones, no puede esperar los mismos resultados de nuestro producto", dice Jack Stumpff, copropietario de Secure Door en Plantation, FL. Secure Door es el único kit de actualización de puertas de garaje aprobado por el Código de Construcción de Florida disponible en el mercado, y también está diseñado para ser instalado por el aficionado al bricolaje.
Los kits de reacondicionamiento como los productos de Secure Door suelen incluir sistemas de refuerzo que se instalan en el interior de la puerta del garaje. Los tirantes de aluminio telescópicos, livianos y de alta resistencia de Secure Door se instalan verticalmente a través del cabezal sobre la puerta y a través de los soportes de piso que se perforan en el piso de concreto. Los tirantes también se sujetan a través de las bisagras de la puerta para proteger tanto de la presión externa como de la presión negativa interna en un huracán. “Tres de nuestros tirantes instalados en una puerta de garaje de 7 pies por 16 pies protegerán hasta 180 mph”, dice Stumpff. "Se necesitan unos 40 minutos para modernizar el garaje para nuestros tirantes de refuerzo, y todo lo que un propietario necesita es un taladro eléctrico, una broca para mampostería de 1⁄2 pulgada, una llave ajustable y un destornillador". Una vez que se ha reacondicionado el garaje, los tirantes en sí mismos tardan de tres a cinco minutos en colocarse en preparación para una tormenta.
Los kits de reacondicionamiento cuestan significativamente menos que una puerta nueva. Un solo kit de puerta segura para una sola puerta de garaje cuesta $ 150 más gastos de envío y manipulación. Una solución de dos juegos para un garaje de dos puertas que está instalado por el concesionario costará alrededor de $ 500, siendo casi un tercio del costo de una puerta nueva del mismo tamaño.