La creación de alternativas para los materiales tradicionales de tejas ha demostrado ser una pendiente empinada y resbaladiza para un número sorprendente de fabricantes. Las demandas colectivas han caído como una lluvia de productos para techos llamados “de por vida” con nombres como Hardishake, Maxishake y Permatek que han fallado prematuramente.
“El ímpetu para el desarrollo de muchos de estos productos fue la prohibición del uso de fibras de asbesto”, dice Rick Damato, un veterano de la industria de 38 años y director editorial de la revista Roofing Contractor. "Los fabricantes sustituyeron otras fibras y simplemente no funcionaron tan bien".
Varias empresas han desarrollado con éxito formulaciones compuestas, sobre todo EcoStar. A diferencia de los productos de sus competidores, las pizarras y batidos EcoStar cuentan con un historial de 20 años. También son ecológicos; de hecho, si construye con materiales para techos EcoStar, es posible obtener cuatro puntos LEED adicionales.
Prácticamente indistinguibles de la pizarra y la madera reales, los compuestos de EcoStar han obtenido la aprobación para su uso en proyectos de preservación histórica. Y su clasificación de resistencia al fuego “Clase A” y su resistencia al impacto “Clase 4” colocan a la empresa en la cima de su clase en ambas medidas.
Otro fabricante, CertainTeed, ofrece una línea de lujo de compuestos bajo la marca Symphony. Hecho de polipropileno y carbonato de calcio, el producto bien considerado de CertainTeed es un "timbre muerto" para la pizarra. Podría decirse que las tejas Symphony livianas y resistentes a la decoloración mejoran el artículo original. Además de ser más baratos de comprar y menos costosos de instalar, están respaldados por una garantía de 50 años y cuentan con la certificación Energy Star.
Una tercera empresa, DaVinci Roofscapes, LLC, ofrece quizás la línea más completa de productos compuestos tipo pizarra y batido. Las tejas Davinci, a base de polímeros, con clasificaciones de impacto y fuego superiores y una sólida garantía, vienen en varios anchos y colores, lo que permite a los propietarios crear mezclas con texturas realistas y variaciones de tono.
Entonces, ¿cuál es la desventaja de las tejas compuestas? Costo. Cualquier techo batido o similar a una pizarra costará alrededor de $ 400 por cuadrado, al menos cuatro veces más que las tejas de asfalto. Además, en algunas regiones puede resultarle difícil encontrar un instalador certificado.
“Aunque los techos compuestos no son tan difíciles de instalar como la pizarra y el cedro, el contratista tendrá que saber lo que está haciendo para que salgan bien”, dice Damato.