El gobierno federal de EE. UU. Anunció recientemente la llegada de una especie de insecto invasor a EE. UU .: The Spotted Lanternfly (Lycorma delicatula) se abre camino a través de la costa este, matando plantas y árboles y dejando un residuo pegajoso en porches y patios. El Departamento de Agricultura de EE. UU. Considera que la mosca linterna es una amenaza importante para los cultivos.
¿Qué pueden hacer los propietarios para protegerse de esta última amenaza para el paisaje? Kathy Glassey, directora de recursos renovables de Monster Tree Service, ofrece consejos de expertos y consejos sobre cómo cuidar las plantas frente a la mosca linterna manchada.
¿Qué es una mosca linterna manchada?
La mosca linterna manchada (SLF) es un saltahojas que se originó en el norte de China. Los adultos tienen cuatro alas. Las alas delanteras son grisáceas y tienen manchas oscuras, y las alas traseras tienen puntas negras, blancas en el centro y rojas brillantes cerca del cuerpo. Las hembras SLF miden de 24 a 27 mm de longitud, mientras que los machos miden de 21 a 22 mm.
Aunque por su descripción parece que el SLF sería bastante fácil de detectar, se someten a cinco etapas de estadios, o períodos de crecimiento, en los que se ven completamente diferentes. Ponen huevos desde agosto hasta principios de noviembre e hibernan, eclosionando a finales de la primavera. Los insectos son relativamente pequeños a lo largo de sus estadios y a menudo se confunden con garrapatas durante su primer a tercer estadío.
"Puede ver estas etapas desde aproximadamente mayo hasta julio", dice Glassey, "La ninfa del cuarto estadio tiene el primer color rojo distintivo". A fines del verano, el insecto ha alcanzado la edad adulta y se congrega en los árboles. "Los adultos no vuelan en el sentido tradicional", explica Glassey, "sino más bien brincan y se deslizan".
¿Cómo llegó aquí Spotted Lanternfly?
El rango nativo de SLF incluye China, India y Vietnam. Se informó por primera vez fuera de estos países en Corea del Sur en 1932 y desde entonces se ha vuelto abundante en Corea y Japón. El insecto llegó al condado de Berks, Pensilvania, a través de un envío al extranjero en 2014 y desde entonces se ha extendido por otros estados.
¿Dónde se ha extendido el SLF?
Además de Pensilvania, se ha detectado SLF en Delaware, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Connecticut, Virginia Occidental y Virginia.
“El comercio global ha creado oportunidades de transporte para que las plagas invasoras hagan autostop y se introduzcan en nuevas regiones no expuestas anteriormente”, dice Glassy. "El Spotted Lanternfly es un gran autoestopista y puede viajar a lo largo de vías férreas o en automóviles, ¡tal vez incluso hasta 60 millas por hora!"
¿Qué tipo de daño hace el SLF?
La mosca linterna manchada se puede encontrar en más de 70 especies de plantas, especialmente árboles con corteza lisa. Se alimentan de la savia del floema, el tejido vivo de las plantas vasculares, lo que provoca el estrés de los árboles y su eventual declive. Mientras se alimentan, los SLF excretan melaza, un líquido pegajoso rico en azúcar. La acumulación de melaza promueve que los hongos y el moho hollín crezcan en la superficie de la planta. El moho crece en esteras negras, interrumpiendo la capacidad de la planta huésped para realizar la fotosíntesis al bloquear la luz solar de las superficies de las hojas. La melaza también atrae a otros insectos que pueden dañar la planta.
La mielada es también caldo de cultivo de la SLF. “Las hembras adultas ponen masas de huevos que, en promedio, pueden contener de 30 a 50 huevos”, explica Glassy. “Estas masas de huevos se han encontrado en muchos lugares, incluidos árboles, neumáticos, muebles de jardín, terrazas, cercas y mucho más. " La plaga es particularmente perjudicial para las plantas de uva, así como para los manzanos, robles, arces y nogales. Causan grandes daños a las industrias maderera, vitivinícola y hortícola, por nombrar algunas. "Es fundamental continuar erradicando esta plaga", advierte Glassy, "ya que presenta un impacto económico significativo en los recursos de nuestra nación".
¿Qué pueden hacer los propietarios para detener la mosca linterna manchada?
La detección temprana es la mejor defensa. La plaga puede destruirse a través de sus diversos estadios. "Si se encuentran masas de huevos, se pueden raspar con una tarjeta y destruir", dice Glassy. Las masas de huevos se pueden encontrar en cualquier superficie vertical y parecen una mancha de barro. La captura de SLF ninfas o adultas es un desafío porque son móviles; rociarlos con insecticida no es particularmente efectivo. Algunos profesionales utilizan trampas pegajosas o insecticidas sistémicos, que son absorbidos por el árbol y afectan a los insectos cuando se alimentan, para matar la SLF adulta.
Glassy dice que usar el sentido común y la debida diligencia puede ayudar a detener la propagación del SLF. “Si viaja o vive en un área SLF confirmada, asegúrese de que no haya personas que hagan autostop viajando con usted”, dice ella. "Siga las pautas de cuarentena de su estado y considere contratar a un arbolista profesional para evaluar y brindar opciones de tratamiento". Y, si tienes un Ailanthus altissima, o árbol del cielo, en su propiedad es posible que desee reemplazarlo. “SLF prefiere esta especie arbórea invasora”, explica Glassy. Quitar estos árboles de su propiedad puede evitar que el SLF ingrese a su jardín en primer lugar. Para estar seguro, haga que un profesional inspeccione su árbol y arbustos anualmente para garantizar una detección temprana.