En un interruptor unipolar estándar, un interruptor de luz controla el encendido / apagado de una lámpara. Las cosas se complican un poco con el cableado del interruptor de 3 vías, en el que hay dos interruptores y una luz. Sin embargo, cuando comprende cómo viaja la electricidad en este tipo de circuito, todo empieza a tener sentido.
Si bien la instalación del cableado eléctrico nuevo casi siempre debe realizarla un electricista con licencia, los aficionados al bricolaje a menudo pueden reemplazar con éxito los interruptores viejos con interruptores nuevos, si los códigos locales lo permiten. Reemplazar un interruptor de 3 vías es una tarea sencilla, pero es más compleja que reemplazar un interruptor unipolar. Cualquiera que se esté preparando para reemplazar un interruptor de 3 vías debe tener conocimientos prácticos sobre el cableado del interruptor. Si no se siente cómodo reemplazando un interruptor, llame a un electricista.
La seguridad es siempre la principal consideración al realizar cualquier cableado. Se debe cortar la electricidad en la caja de interruptores y se debe usar un probador de voltaje para probar los cables en una caja de interruptores para asegurarse de que no estén calientes antes de continuar.
1. El cableado del interruptor de 3 vías le permite encender / apagar una luz desde dos ubicaciones diferentes.
No es agradable llegar a casa tarde por la noche y tropezar con el otro lado de una habitación oscura para encontrar el interruptor de la luz. Ahí es donde los interruptores de 3 vías son útiles: permiten a los usuarios encender una luz ubicada en el centro desde diferentes lados de una habitación o desde los extremos superior e inferior de una escalera. Una configuración de interruptor de 3 vías incluso funcionará con un interruptor de atenuación, siempre que el interruptor de atenuación esté diseñado para cableado de 3 vías.
Los interruptores individuales de 3 vías se asemejan a interruptores unipolares. Sin embargo, no están etiquetados como “APAGADO” o “ENCENDIDO” porque permiten o detienen la corriente eléctrica según la otra posición del interruptor en la configuración. En esencia, un interruptor de 3 vías es un interruptor de palanca.
2. Se utilizan dos tipos diferentes de cable de alambre en una configuración de 3 vías.
Se utilizan dos tipos diferentes de cables de alambre para cablear un interruptor estándar de 3 vías, con mayor frecuencia un cable 14/2 y un cable 14/3. El 14 representa el calibre del cable (clasificado para circuitos de 15 amperios) y el siguiente número, 2 o 3, representa el número de cables conductores en el cable. La cantidad de cables conductores en los diferentes cables es importante, porque se requiere un cable adicional en una sección de la configuración del interruptor de 3 vías. Sin un cable 14/3, no sería posible que ambos interruptores controlen la luz.
Algunas casas pueden tener un cable de calibre 12 en lugar de un cable de calibre 14, lo que solo significa que el cable está clasificado para transportar más amperios. El calibre 12 puede transportar 20 amperios. Es probable que las casas construidas desde mediados de la década de 1960 contengan cable revestido no metálico (NM), comúnmente llamado Romex, en honor a una popular marca de alambre.
3. Cada cable tiene su propio propósito.
El cable 14/2 NM contiene dos hilos conductores: uno negro y otro blanco. También contiene un tercer cable de cobre desnudo. El cable va desde la fuente de alimentación hasta la primera caja de interruptores en la configuración típica de 3 vías descrita aquí, pero también son posibles otras configuraciones de cableado (ver a continuación). Los siguientes colores de cables son estándar, pero diferentes marcas de cables pueden usar cables de diferentes colores.
- Alambre negro: Este es un cable caliente que transporta electricidad desde la fuente de alimentación hasta el primer interruptor en una configuración típica de 3 vías. También se denomina "cable común" o "cable de línea". A menos que el disyuntor esté apagado, este cable negro siempre está caliente.
- Alambre blanco: Este es el hilo neutro, y su finalidad es completar el circuito eléctrico. En todos los circuitos eléctricos, la energía debe regresar a la fuente de energía, y este es el trabajo de un cable neutro.
- Cable de tierra: El cable de tierra es un cable de cobre desnudo o un cable verde, y su propósito es proporcionar una medida de seguridad. Cuando el circuito funciona correctamente, el cable de tierra no transporta electricidad. Si ocurre un problema, como un cortocircuito, el cable de tierra transfiere el exceso de electricidad a la tierra (la tierra).
El cable 14/3 NM contiene un hilo de cobre desnudo y tres hilos conductores: uno negro, uno blanco y uno rojo. En una configuración típica de 3 vías, el cable 14/3 va desde la primera caja de interruptores hasta la segunda caja de interruptores.
- Alambre negro: Un cable negro es un cable caliente, pero también un cable viajero. En una configuración de 3 vías, el cable negro (junto con el cable rojo) es un cable viajero. Esto se debe a que la energía viaja de una caja de interruptores a la otra a través de ambos cables, pero solo a través de un cable a la vez y está determinada por la configuración de los interruptores de palanca.
- cable rojo: El segundo cable caliente / viajero es el cable rojo que tiene el mismo propósito que el cable negro entre las dos cajas de interruptores. Dependiendo de la configuración del interruptor de palanca, el cable rojo o el cable negro estarán calientes si la luz está encendida, pero no ambos.
- Alambre blanco: Aún considerado el cable neutro, el cable blanco del cable 14/3 sirve para llevar la electricidad de regreso a la fuente de alimentación para completar el circuito.
- Cable de tierra: Este cable también tiene el mismo propósito que en el cable 14/2, para llevar el exceso de electricidad a tierra en caso de un cortocircuito o una falla.
4. Cada terminal de tornillo tiene su propio propósito.
Un interruptor estándar de 3 vías cuenta con cuatro terminales, cada uno representado por un tornillo de color. La ubicación de los tornillos suele ser similar de un interruptor a otro. Algunos fabricantes ubican los terminales de tornillo en diferentes lugares, así que asegúrese de estudiar el diagrama que viene con el interruptor.
- Terminal de tornillo negro: El tornillo negro (o de color más oscuro) se conecta al cable común negro del cable 14/2. El terminal puede estar etiquetado como COM.
- Terminal de tornillo verde: El tornillo verde es el terminal de tierra. Se encontrarán dos cables de tierra en ambas cajas de interruptores, uno del cable 14/2 y otro del cable 14/3. Ambos cables de tierra deben conectarse entre sí y luego conectarse al tornillo verde en cada caja.
- Dos terminales de viajeros: Además de los terminales negro y verde, hay otros dos terminales de tornillo que a menudo son de latón. Estas son las terminales de viajeros. No importa qué cable de viajero (rojo o negro) se conecte a qué terminal de viajero siempre que sea el mismo en ambas cajas de interruptores. Por ejemplo, si el cable viajero rojo está en el terminal del viajero superior en la primera caja, también debería estar en el terminal del viajero superior en la segunda caja.
5. Los cables neutrales se conectan entre sí, no a los interruptores.
En un interruptor típico de 3 vías, los cables neutros blancos no se conectan a los interruptores reales. En cambio, se conectan entre sí. Esto crea un circuito de retorno ininterrumpido a la fuente de energía, que generalmente es un terminal de barra colectora en el panel de interruptores.
Los cables neutrales se pueden conectar retorciendo ambos cables juntos en cada caja de interruptores, pero los conectores de tuerca de palanca actuales lo hacen mucho más simple. Los conectores de cable, como los conectores de tuerca de palanca de Aigreat, funcionan levantando una palanca, insertando el extremo del cable y luego empujando la palanca hacia abajo para bloquear el cable en su lugar.
6. Al cablear un interruptor de 3 vías, siempre hay dos cables viajeros que conectan un interruptor con el otro.
Para que funcione una configuración de interruptor de 3 vías, la electricidad debe pasar a través de un cable viajero o del otro, y la ruta depende de si el interruptor de palanca está en la posición hacia arriba o hacia abajo.
Cuando el primer interruptor enciende la luz, la corriente eléctrica pasa a través de uno de los cables viajeros. Sin embargo, si se usa el segundo interruptor para apagar la luz, la corriente pasará por el otro cable viajero cuando el primer interruptor encienda la luz. Piense en cómo un conductor cambia un tren en movimiento de una vía a otra; así es como un interruptor de 3 vías enruta la electricidad a lo largo de los cables del viajero rojo o negro para que ambos interruptores puedan controlar la luz.
7. El interruptor de 3 vías puede tener una configuración de cableado diferente.
Si bien la configuración de cableado descrita anteriormente es típica, no es la única forma de cablear un interruptor de 3 vías. La configuración está determinada por el lugar donde la energía ingresa al circuito (en un interruptor o en la lámpara). Las configuraciones de cableado alternativas solo deben ser realizadas por un electricista.
Si el aficionado al bricolaje abre una caja de interruptores y encuentra un cable blanco con cinta negra, el cable blanco está caliente. Esto no significa que reemplazar el interruptor requiera un profesional, porque reemplazar un interruptor de 3 vías no requiere instalar un cable nuevo, es simplemente una cuestión de desconectar un interruptor y conectar el nuevo.
Independientemente de la configuración del cableado, la forma más sencilla de reemplazar con éxito un antiguo interruptor de 3 vías por un nuevo interruptor de 3 vías es etiquetar cada cable con el terminal al que está conectado antes de quitar los cables del antiguo interruptor. Luego, es un proceso simple conectar los cables correctos a los terminales correctos del nuevo interruptor.