P: Mi césped era tan exuberante y verde el año pasado, pero este año está lleno de antiestéticos parches marrones que no reverdecerán sin importar cuánto riego mi jardín. ¿Cómo puedo deshacerme de los parches y recuperar mi hermoso césped?
A: Parece que podría tener un caso del hongo del césped conocido como "mancha marrón" en sus manos. Es solo una de una serie de enfermedades fúngicas que pueden causar estragos en el césped. Otros tipos pueden aparecer como anillos de hongos, rayas en el césped, áreas viscosas, manchas en las hojas de las hojas individuales, decoloración o manchas polvorientas. Tenga en cuenta que su césped es una entidad viviente y, naturalmente, contiene millones de esporas de hongos, la mayoría de las cuales nunca causarán problemas. Sin embargo, en circunstancias adversas, como largas temporadas de lluvias, sequías, riego excesivo y un cuidado del césped deficiente, los hongos pueden extenderse sin control, dejándolo con un césped arruinado. La buena noticia es que puede tratar muchos casos de hongos en el césped y prevenir casos futuros con solo seguir las buenas prácticas de cuidado del césped. Y, para casos particularmente difíciles, puede encontrar una solución mediante la aplicación de un fungicida tópico.
Riegue su césped temprano en el día.
Los céspedes sanos necesitan aproximadamente una pulgada de agua por semana, pero cuanto antes se seque el césped después de regar, menos posibilidades tendrá de desarrollar hongos en el césped. Si riega temprano en la mañana, su césped tiene todo el día para secarse.
Afile las cuchillas de la podadora.
Las cuchillas desafiladas de la podadora arrancan la parte superior de las hojas del césped en lugar de cortarlas. Las hojas de hierba raídas y deshilachadas son más susceptibles a desarrollar enfermedades fúngicas que aquellas con cortes limpios y afilados. Las cuchillas de la podadora deben afilarse en la primavera antes de que comience la temporada de poda. Si tiene un césped grande, es posible que desee afilar las cuchillas de la podadora por segunda vez durante el verano.
No quite más de un tercio de la altura del césped al cortar.
Cortar más césped lo estresa y debilita, aumentando el riesgo de una enfermedad fúngica. La festuca, el césped más común, debe cortarse aproximadamente a 3,5 pulgadas de alto. La hierba Bermuda funciona bien si se corta a 2 pulgadas de altura y la hierba zoysia a 2,5 a 3 pulgadas de altura. Quitar no más de un tercio del césped puede significar cortar el césped con más frecuencia durante las épocas de crecimiento rápido, pero ayudará a mantener su césped sano, y un césped sano es un fuerte elemento disuasorio para los hongos en el césped.
No fertilice en exceso ni en exceso.
Si su césped no tiene los nutrientes que necesita, no desarrollará un sistema de raíces y hojas fuerte, pero si aplica demasiado fertilizante, estimulará el crecimiento rápido de las hojas que las raíces no pueden soportar. Ambos son errores que estresan el césped y aumentan el riesgo de enfermedades. Elija un fertilizante para su tipo específico de césped (festuca, Bermuda, etc.) y use un aplicador de fertilizante que pueda regular para dispensar la cantidad exacta de producto recomendada por el fabricante del fertilizante.
Quite el trapo para quitar la hierba muerta.
Con el tiempo, la hierba muerta puede acumularse al nivel del suelo, asfixiando las hojas sanas de la hierba y aumentando el riesgo de hongos en el césped. Deshacer es el proceso de quitar la hierba muerta, que se puede hacer manualmente rastrillándola con un rastrillo especial para desbrozar (ver un ejemplo en Amazon). Sin embargo, es un proceso que requiere mucho tiempo y, si su jardín es grande, es posible que desee alquilar un rastrillo desbrozador eléctrico en un centro de jardinería y césped. Los accesorios de eliminación de paja también están disponibles para algunos tipos de cortadoras de césped (ver un ejemplo en Amazon).
Airee su jardín para aflojar la tierra compactada.
El suelo compactado puede resultar de un contenido de arcilla pesado o de conducir sobre su jardín, lo que puede comprimir el suelo. El suelo condensado restringe el desarrollo saludable de la hierba y reduce el drenaje, los cuales pueden conducir al crecimiento de hongos en el césped. La opción más sencilla es contratar a una empresa de jardinería para que airee su jardín, pero si le gusta el bricolaje, puede alquilar un aireador eléctrico en un centro de jardinería y ponerse a trabajar. La aireación elimina pequeños tapones de tierra, aflojando el suelo y aumentando la circulación alrededor de las raíces de la hierba. Los céspedes con suelo pesado en arcilla se beneficiarán de la aireación anual, mientras que otros céspedes deben airearse una vez cada dos o cuatro años para mantener una salud óptima.
Revise y modifique su suelo.
La mayoría de los tipos de césped crecen mejor en suelos bien drenados con un nivel de pH entre 6 y 7. Para asegurarse de que su césped tenga los nutrientes y el nivel de pH correctos, lleve una muestra de suelo a la Oficina de Extensión local. El Servicio de Extensión Cooperativa (CES) es una rama del USDA que trabaja en conjunto con universidades estatales para investigar y asesorar a los ciudadanos sobre las mejores prácticas agrícolas en sus regiones. En el sitio web de CES, puede ubicar la Oficina de Extensión en su condado. Analizarán su muestra de suelo y le darán detalles explícitos sobre qué tipo de enmiendas de suelo son necesarias para que su césped sea más saludable. Este servicio generalmente cuesta menos de $ 20.
Aplica un fungicida.
Si los pasos anteriores no erradican su problema de hongos en el césped, es posible que deba aplicar un fungicida tópico. Un producto fungicida de amplio espectro tratará muchos tipos de hongos, pero para obtener los mejores resultados, lleve una muestra del césped enfermo a una Oficina de Extensión, mencionada anteriormente, y solicite que se analice la muestra para identificar el hongo exacto que está causando el problema. Recibirá información detallada que identifica el hongo y recomienda el mejor tipo de fungicida para tratarlo.