P: Acabamos de comprar nuestra primera casa y nos mudamos por todo el país. Aquí está seco y me encantaría recolectar agua de lluvia para usar en mi jardín, pero me pregunto: ¿es ilegal recolectar agua de lluvia?
A: Felicitaciones a usted por su nuevo hogar y por esperar practicar la conservación recolectando y reutilizando el agua de lluvia. Después de todo, el agua es un recurso precioso, entonces, ¿por qué desperdiciar lo que sale del cielo gratis? Si bien la recolección de agua de lluvia es legal en todos los estados de la nación, muchos estados y municipios tienen restricciones sobre la práctica. Otros estados, particularmente los del oeste con climas secos, fomentan la recolección de agua de lluvia, también conocida como recolección de agua de lluvia, porque alivia la carga sobre los sistemas de agua locales. ¡Su estado puede incluso ofrecer incentivos para la recolección de agua de lluvia!
Las regulaciones de recolección de agua de lluvia generalmente buscan controlar la cantidad de agua que se puede recolectar, el método de recolección y el uso previsto del agua. ¿Línea de fondo? Consulte con las autoridades locales para determinar qué restricciones existen, si las hay, ya que si no sigue las reglas, puede enfrentar consecuencias, como multas o incluso tiempo en la cárcel. En este momento, siga leyendo para comprender las razones de las restricciones en la recolección de agua de lluvia.
Las restricciones sobre la recolección de agua de lluvia en los Estados Unidos se remontan a la fiebre del oro de California de 1848 a 1855.
Los mineros solían utilizar sistemas de agua a alta presión para desplazar rocas y tierra en busca de oro. Este proceso de minería hidráulica requiere agua que es escasa en áreas de California, por lo que los mineros comenzaron a crear vías fluviales para dirigir el agua en su camino, agua que técnicamente no estaba en su tierra. Esto llevó a una doctrina de “primero en llegar, primero en ser servido”, en la que mientras los mineros pudieran probar que el agua provenía de una fuente natural y que estaba siendo utilizada para un uso beneficioso, tenían derechos sobre ella. Esta política de apropiación previa y leyes posteriores han cambiado a lo largo de los años, y algunos estados que restringían la recolección de agua de lluvia ahora la fomentan.
La razón principal de la regulación de la recolección de agua de lluvia es proteger su salud.
La mayoría de los estados permiten que las personas recolecten agua de lluvia en sus propiedades residenciales y / o comerciales para fines no potable, como regar el césped. Pero por su seguridad, puede haber reglas estrictas contra la recolección de agua para beber, ya que el agua de lluvia puede contener sustancias nocivas, como heces de animales, E. coli y pesticidas. Si tiene la intención de utilizar el agua de lluvia recolectada para beber y para otros fines de consumo humano, como cocinar o ducharse, deberá asegurarse de que su configuración cumpla con las políticas del gobierno local o estatal para filtrar el agua.
Algunos estados y ciudades pueden tener regulaciones sobre la cantidad de agua de lluvia que puede recolectar.
Las regulaciones sobre la cantidad de recolección están vigentes porque cualquier agua de lluvia que recolecte es agua de lluvia que no irá a arroyos, estanques y otros cuerpos naturales de agua cercanos, y que tiene el potencial de alterar los ecosistemas. La cantidad de recolección de agua de lluvia que permiten los estados con restricciones puede variar: Colorado solo permite un total de 110 galones, mientras que Illinois permite la recolección de agua de lluvia de hasta 5,000 galones sin un permiso para los residentes.
Algunos estados y ciudades pueden tener regulaciones sobre el método de recolección de agua de lluvia.
Los barriles de lluvia contienen aproximadamente 55 galones de agua y generalmente están diseñados para recoger el agua de los bajantes. Una cisterna es un tanque que puede contener mucho más, hasta 10,000 galones. Si bien ambos son recipientes de recolección de agua de lluvia populares, la aprobación para su uso dependerá de su estado. Los barriles de lluvia generalmente están aprobados y no están regulados (excepto en Colorado, donde están regulados), mientras que las cisternas pueden requerir que un ingeniero o plomero profesional diseñe el sistema para garantizar que el agua se recolecte y filtre correctamente para su uso.
Consulte con el departamento de agricultura, el departamento de salud o la junta de aguas de su estado para conocer las regulaciones de recolección de agua de lluvia para evitar consecuencias legales.
Las leyes relacionadas con la recolección de agua de lluvia están sujetas a cambios a medida que el clima cambia y la sequía se vuelve más preocupante. El código de plomería para cada estado, que algunos estados usan para regular la recolección de agua de lluvia doméstica, también puede cambiar. Dado que la recolección de agua de lluvia no está regulada por la ley federal, es importante mantenerse al día con las pautas locales. Considere las regulaciones de recolección de agua de lluvia en los siguientes estados.
- Arkansas: Está permitido recolectar agua de lluvia en Arkansas solo con fines no potable. El sistema de recolección debe ser diseñado por un ingeniero profesional con licencia en el estado de Arkansas y debe cumplir con el Código de Plomería de Arkansas. El sistema también debe incluir las medidas de seguridad adecuadas para las conexiones cruzadas para evitar la contaminación de otras fuentes de agua.
- California: Puede recolectar agua de lluvia en California sin un permiso gracias a la Ley de Captura de Agua de Lluvia de 2012. Sin embargo, el uso del agua recolectada debe cumplir con los requisitos establecidos por la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California. Si tiene la intención de utilizar agua de lluvia para estanques o con fines de riego, debe solicitar una licencia a través de la junta.
- Colorado: Aunque Colorado anteriormente restringía la recolección de agua de lluvia, la práctica ahora es legal en todo el estado siempre que los residentes usen solo dos barriles de lluvia con una capacidad máxima de 110 galones. El agua recolectada también debe usarse solo en la propiedad de la cual fue recolectada y está restringida a usos no potables, ya que el estado ha dictaminado que el agua de lluvia residencial recolectada de los techos no es segura para beber.
- Georgia: Está permitido recolectar agua de lluvia en Georgia para usos no potables y para beber siempre que el sistema cumpla con los requisitos de su condado local. Esto significa que el agua debe recolectarse en un depósito aprobado y pasar por un sistema de filtración, entre otros requisitos.
- Illinois: La recolección de agua de lluvia en Illinois es legal para fines no potable siempre que el sistema de recolección cumpla con el Código de Plomería de Illinois. Esto establece, en parte, que el agua de lluvia recolectada para un uso comercial como el riego, o que exceda los 5,000 galones, requiere la aprobación del Departamento de Salud Pública para garantizar que el sistema de recolección esté en cumplimiento.
- Kansas: La recolección de agua de lluvia para uso doméstico está permitida en Kansas sin un permiso, para ganado, pastizales o hasta dos acres de césped y jardín. Sin embargo, para irrigación comercial y otros propósitos, se debe obtener un permiso para la recolección de agua de lluvia a través del Departamento de Agricultura de Kansas.
- Nevada: La recolección de agua de lluvia en Nevada no requirió permisos hasta 2017, pero ahora la recolección es legal para los propietarios de viviendas con ciertas restricciones. El agua debe ser únicamente para uso doméstico y no se puede utilizar para beber.
- Carolina del Norte: La recolección de agua de lluvia en Carolina del Norte está regulada por el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales. El estado regula el uso no potable de la recolección de agua de lluvia para riego al aire libre y para uso de plomería, como para inodoros.
- Ohio: Ohio permite la recolección de agua de lluvia para usos tanto potables como no potables, según lo supervisa el Departamento de Salud y la Agencia de Protección Ambiental. Existen reglas para los sistemas de agua privados que usan cisternas para recolectar agua de lluvia para uso doméstico, incluidas viviendas familiares, pequeñas empresas, graneros y campamentos.
- Oregón: La recolección de agua de lluvia en Oregon está regulada por el Departamento de Recursos Hídricos. Solo las superficies del techo se pueden usar para recolectar agua, y el agua se puede beber con el sistema de filtración adecuado en su lugar.
- Utah: La recolección de agua de lluvia en Utah está regulada por la División de Derechos de Agua. A los recolectores se les permite una capacidad máxima de 2500 y deben registrarse para su aprobación para capturar y almacenar la precipitación bajo la División de Derechos de Agua de Utah.
Algunos estados fomentan la recolección de agua de lluvia e incluso ofrecen incentivos fiscales, barriles de lluvia con descuento y / o subvenciones para hacerlo.
Los estados a continuación ofrecen ciertos incentivos para la recolección de agua de lluvia, pero las prácticas de recolección deben cumplir con los requisitos para los incentivos designados por el estado o el condado. Recuerde, si tiene la intención de utilizar el agua para beber, un sistema de filtración es crucial y el tipo de sistema puede estar regulado por su condado, así que consulte las leyes locales antes de invertir en un sistema.
- Delaware: Delaware no tiene restricciones con respecto a la recolección de agua de lluvia para los residentes. El Departamento de Recursos Naturales y Control Ambiental de Delaware ofrece incentivos para recolectar agua de lluvia, como barriles de lluvia con descuento.
- Florida: Florida no tiene restricciones para recolectar agua de lluvia y muchos condados ofrecen incentivos para hacerlo, como a través del Programa de Incentivo para Ahorrar Agua (WaterSIP). Desde 2003, WaterSIP ha asignado $ 3.8 millones a entidades públicas y privadas, ayudando a ahorrar aproximadamente 2.3 mil millones de galones de agua al año.
- Maryland: Maryland no tiene restricciones sobre la recolección de agua de lluvia y algunos condados ofrecen incentivos. El condado de Prince George, por ejemplo, ofrece reembolsos a través del Programa de reembolsos Rain Check para el agua recolectada. Para propiedades residenciales, los barriles de lluvia deben recolectar 50 galones para obtener un reembolso de $ 2 por galón o hasta $ 4,000. Para propiedades comerciales, los barriles deben contener 100 galones y el reembolso tiene un límite de $ 20,000.
- New Jersey: Nueva Jersey no tiene restricciones sobre la recolección de agua de lluvia y ofrece programas de incentivos para los residentes como el Programa de Reembolso de Recompensa de Captura, Control y Conservación. Los límites de reembolso son $ 2,500 para propiedades residenciales y $ 10,000 para propiedades comerciales.
- Oklahoma: Oklahoma aprobó recientemente la Ley de Agua para 2060, que establece el objetivo de no consumir más agua dulce en 2060 de la que se consumió en 2010. La ley utiliza educación e incentivos para alentar a los residentes a conservar el agua para cumplir con sus objetivos, uno de los cuales es alentar el uso de barriles de lluvia.
- Luisiana: El estado de Louisiana no restringe la recolección de agua de lluvia para los residentes. De hecho, el Departamento de Recursos Naturales de Louisiana fomenta la práctica de recolectar agua de lluvia para usos externos.
- Texas: Puede recolectar agua de lluvia legalmente en Texas y puede recibir incentivos fiscales por hacerlo. La recolección de agua de lluvia en Texas está regulada por la Junta de Desarrollo del Agua. Los equipos de recolección de agua de lluvia están exentos de impuestos sobre las ventas y sobre la propiedad.
- Rhode Island: Rhode Island no tiene restricciones sobre la recolección de agua de lluvia y ofrece incentivos fiscales para la práctica. Los hogares y las empresas tienen derecho a un crédito fiscal del 10 por ciento del costo de instalación de una cisterna para recolectar agua de lluvia, que no debe exceder los $ 1,000. La cisterna también debe contener al menos 50 galones para calificar para el crédito.
- Virginia: Se fomenta la recolección de agua de lluvia en Virginia. El Fondo de Asistencia para el Suministro Alternativo de Agua del estado ofrece subvenciones a empresas e individuos para ayudar a mantener los métodos de recolección de agua de lluvia.
- Washington: Si bien no se requiere un permiso para recolectar agua de lluvia en el estado de Washington, existen algunas regulaciones. Debe recolectar agua de lluvia solo en su propiedad y solo de una estructura que tenga otro uso además de recolectar agua de lluvia (por ejemplo, su hogar o negocio). Si planea usar el agua para beber, debe consultar con su condado sobre posibles restricciones adicionales. Como incentivo, algunas ciudades del estado de Washington pueden reducir las tarifas de los servicios públicos de aguas pluviales para las propiedades comerciales que utilizan sistemas de recolección de agua de lluvia.