Un jardín de lluvia es una depresión excavada, rodeada en uno o más lados por una berma de tierra para la retención de agua, y luego llena de suelo poroso y plantas nativas que prosperan únicamente con la escorrentía del agua de lluvia. El concepto detrás de estas brillantes bellezas era el deseo de conservar el agua, agregar un elemento natural al paisaje y reducir la escorrentía que se infiltra en los sistemas municipales de drenaje y agua. La lluvia que golpea los techos, patios y caminos de entrada de un vecindario típico se desvía hacia las alcantarillas pluviales y se desperdicia. Pero al dirigir la escorrentía de las canaletas de su techo y los caños de drenaje, así como las áreas pavimentadas, hacia una cuenca de tierra, puede cultivar un hermoso jardín que también es un oasis para pájaros cantores, tortugas y una gran cantidad de otras criaturas justo después de una lluvia. Descubra cómo aquí, ¡y nunca más volverá a envidiar un día lluvioso!
Prueba de los requisitos de drenaje del suelo
Inmediatamente después de una lluvia, un jardín de lluvia se asemeja a un humedal natural, pero en uno o dos días, el agua debe retroceder a medida que el suelo debajo absorbe el exceso. Esta absorción evita el agua estancada que, de otro modo, podría estancarse y provocar la reproducción de mosquitos. Los jardines de lluvia son adecuados para la mayoría de los tipos de suelo, excepto la arcilla pesada, que no ofrece un drenaje adecuado. Para probar el potencial de drenaje de su suelo, excave un hoyo de 1 pie de profundidad y 1 pie de diámetro. Llénala de agua y, una vez escurrida, vuelve a llenarla. Si el segundo relleno se drena por completo dentro de las 24 horas o menos, su suelo será un buen anfitrión para un jardín de lluvia. No se desespere si el lugar resulta inadecuado; El contenido de suelo puede variar dentro de una yarda, así que pruebe otras áreas.
Encuentra la ubicación correcta
Los jardines de lluvia se adaptan naturalmente a las áreas más bajas de su jardín. Entonces, para encontrar el lugar perfecto, la próxima vez que llueva, sal y observa cómo viaja el agua. ¿La mayor parte de la escorrentía proviene de los bajantes de agua de su casa? ¿A dónde va a partir de ahí? ¿Cuánto sale de su camino de entrada y patio?
Lógicamente, querrá ubicar un jardín de lluvia en un camino de drenaje natural, pero dependiendo del contorno de su jardín, esto puede no ser posible. La respuesta es luego desviar la escorrentía hacia el jardín de lluvia, a través de canales (zanjas cubiertas de hierba poco profundas que sirven como zanjas para transportar la escorrentía) o tuberías enterradas que transportan la escorrentía de los bajantes u otras áreas hacia el jardín de lluvia.
Cuenta para desbordamiento
El jardín de lluvia exitoso tendrá una entrada donde la escorrentía fluye hacia la cuenca y una salida de desbordamiento para que escape el exceso de agua. La salida, que puede ser una tubería o incluso una muesca excavada en el costado de la berma, garantizará que las plantas no estén sujetas a condiciones de inundación.
Tamaño correcto
Debido a que cada patio es diferente, algunos son relativamente planos mientras que otros tienen una pendiente pronunciada, no hay dos jardines de lluvia del mismo tamaño o forma. El contorno de su jardín de lluvia depende de usted, pero considere cómo el jardín de lluvia terminado encajará en el paisaje. Piense en su jardín como el lienzo de un artista; un gran jardín de lluvia puede abrumar visualmente un pequeño jardín, mientras que uno pequeño puede parecer una ocurrencia tardía en una gran extensión. Si es creativo y tiene suficiente espacio en el patio, incluso puede instalar una serie de jardines de lluvia para que el agua desbordada de un recipiente llene el siguiente.
Recoger plantas y materiales
Las mejores plantas para su jardín de lluvia son aquellas que crecen bien en su área y pueden tolerar la sequía, así como las condiciones de inundación ocasionales. Es mejor llenar los jardines de lluvia con plantas en crecimiento, en lugar de semillas que pueden lavarse si una lluvia fuerte lava el lugar antes de que las semillas tengan la oportunidad de brotar y establecer sistemas de raíces. Piense en las plantas que se encuentran junto a los ríos y los lechos de arroyos estacionales en su área.
Las buenas opciones incluyen, entre otras, hierbas ornamentales, bayas y espadañas. Organice las plantas de modo que las más tolerantes al agua estancada estén en las áreas más bajas del jardín de lluvia. Para disfrutar visualmente del jardín en su conjunto, es una buena idea colocar las plantas más altas hacia atrás, donde no bloqueen la vista de las plantas más pequeñas. Siéntase libre de colocar piedras grandes, troncos petrificados y otros elementos naturales en su jardín de lluvia para darle un aspecto amaderado.
Constrúyalo sabiamente
El primer paso para construir jardines de lluvia es llamar a Dig Safe al (811), un servicio gratuito de las empresas de servicios públicos locales. Los representantes saldrán y marcarán su césped para indicar la ubicación de las líneas enterradas para que no las interrumpa cuando excave. Excave la cuenca del jardín de lluvia y el sistema de drenaje que dirigirá el agua a la cuenca. Es más rápido y más fácil para sus espaldas alquilar una minicargadora (de una tienda de alquiler de construcción) si está instalando un jardín de lluvia considerable, pero una pala de jardín normal también funcionará. Dependiendo de su diseño, las zanjas pueden ocultar tuberías enterradas, o pueden ser simples cunetas, que desvían la escorrentía a su jardín de lluvia. Use tierra excavada para formar bermas alrededor de la cuenca, si es necesario, para ayudar a retener el agua en los bordes bajos y coloque la entrada y la salida de desbordamiento.
Llene la palangana con tierra enmendada. En algunas regiones se encuentran disponibles mezclas de suelo premezcladas, etiquetadas como "suelo de jardín de lluvia", pero también puede crear una mezcla de bricolaje óptima combinando 50 por ciento de arena, 25 por ciento de abono y 25 por ciento de tierra vegetal. Agregue las plantas que seleccionó y aplique un par de pulgadas de buen mantillo de madera dura triturada, que es más pesado que el mantillo de madera blanda y es menos probable que flote, para desalentar las malezas y ayudar a retener la humedad durante los períodos secos. Durante el primer año, riegue las plantas nuevas para ayudarlas a desarrollar sistemas de raíces.
¡Disfrute de un bajo mantenimiento!
Una vez establecido, su jardín de lluvia será un elemento de jardinería sostenible y de bajo mantenimiento que solo requiere deshierbar ocasionalmente o refrescar el mantillo agregando unas pocas pulgadas de mantillo nuevo una vez al año aproximadamente.