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¿Sientes ese frío en el aire? Viene el invierno. Ahora es el momento de evaluar su sistema de calefacción y reemplazar cualquier componente viejo o defectuoso. Lo primero que debe tener en cuenta es su caldera, la fuente de calefacción más común en cualquier sistema a base de agua o vapor. Las calderas usan gas natural, aceite, electricidad, propano o madera para crear agua caliente o vapor que calienta su hogar a través de radiadores, convectores de zócalo, pisos radiantes o serpentines forzados por ventilador.
En la actualidad, existen varios tipos diferentes de tecnologías de calderas en el mercado, incluidas las unidades de alta eficiencia diseñadas para ayudar a los propietarios a controlar los altos costos de calefacción. HeatingWise proporciona una explicación detallada de los pros y los contras de los diferentes tipos de calderas disponibles. Tenga en cuenta que si su sistema de calefacción tiene más de 10 años, es posible que pueda lograr ahorros sustanciales si se actualiza a un modelo más nuevo.
"Si bien el viejo adagio 'si no está roto, no lo arregle' ciertamente todavía se aplica, las calderas más viejas a menudo eran demasiado grandes para la carga de calefacción de la casa", explica Daniel O'Brian, experto técnico en el minorista en línea SupplyHouse .com. “Esto conduce a una caída dramática en la eficiencia y un aumento en las facturas de calefacción y visitas de mantenimiento. Un cálculo de pérdida de calor puede determinar si su caldera actual tiene el tamaño adecuado para su hogar. Es un buen primer paso para decidir si reemplazarlo o no ".
Capacidad de la caldera
La capacidad de la caldera se mide en BTU o unidades térmicas británicas. Esta cifra representa la cantidad de energía requerida para aumentar la temperatura de una libra de agua en un grado Fahrenheit. Cada edificio tiene un requisito de BTU único basado en su ubicación geográfica y clima, la cantidad de ventanas y puertas en el hogar y la calidad y cantidad de aislamiento en las paredes y techos.
Una regla práctica sencilla para los requisitos de BTU es calcular que necesita aproximadamente 50 BTU por pie cuadrado de espacio interior en un clima frío; 35 BTU por pie cuadrado en un clima moderado; y 20 BTU por pie cuadrado en un clima cálido. Por ejemplo, si tiene una casa de 2,000 pies cuadrados en un clima moderado, necesita una caldera que pueda producir aproximadamente 70,000 BTU. Utilice esta práctica calculadora de BTU para determinar qué tamaño es apropiado para su hogar.
Eficiencia de la caldera
Un factor clave al comprar una nueva caldera es la calificación de eficiencia de utilización de combustible anual (AFUE). Esta clasificación muestra la eficacia de la unidad para convertir el combustible en energía de calefacción. “Reemplazar su caldera por una unidad de alta eficiencia puede parecer una obviedad, sin embargo, estas unidades requieren diferentes condiciones de operación para alcanzar sus índices de eficiencia”, comenta O’Brian. "Es posible que un intercambio directo no genere mucho ahorro de combustible sin ajustes en el sistema de calefacción".
Cualquier caldera con una calificación AFUE del 85 por ciento o más se considera una caldera de alta eficiencia; muchos de ellos cuentan con la certificación Energy Star, lo que significa que cumplen con estrictas pautas de eficiencia energética establecidas por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. La mayoría de los hornos de petróleo nuevos hoy en día tienen calificaciones AFUE de entre 80 y 90 por ciento, con sus equivalentes de gas entre 89 y 98 por ciento. Las calderas de condensación pueden alcanzar valores nominales superiores al 95 por ciento cuando se utilizan con una función de modulación de reinicio exterior que tiene en cuenta las temperaturas exteriores. Las calderas eléctricas son casi 100% eficientes porque no producen gas residual; pueden ser una buena opción en áreas del país donde los costos de la electricidad son bajos.
Requisitos de ventilación de la caldera
Otra consideración al comprar una nueva caldera es seleccionar un sistema de ventilación que funcione dentro de su hogar. Las calderas con ventilación de chimenea extraen naturalmente a través de una chimenea, mientras que las calderas de ventilación directa y eléctrica utilizan ventiladores para empujar el escape a través de un respiradero de techo o pared lateral. Dado que las calderas con ventilación eléctrica utilizan aire del interior, solo se pueden instalar en habitaciones abiertas, no en armarios estrechos o espacios estrechos. Las calderas de condensación tienen requisitos especiales de ventilación debido a la acidez del condensado que producen.