La sierra circular se inventó en Inglaterra a principios del siglo XIX, aunque existe un considerable desacuerdo sobre cuándo y quién diseñó la herramienta. Siempre que sucedió y donde sea que sucedió, la innovación fue un gran paso adelante. Entre las muchas ventajas de la sierra circular se encuentra su simple eficiencia. A diferencia de la sierra recíproca, que corta solo la mitad del tiempo (cada golpe de corte es seguido por un golpe de retorno), la sierra circular está lista para cortar siempre que su hoja esté en movimiento.
Con la posible excepción del taladro eléctrico, la sierra circular manual es la herramienta eléctrica que se encuentra con mayor frecuencia en la caja de herramientas del propietario promedio. Es fácil de usar, asequible y sorprendentemente flexible y práctico. La sierra circular portátil también tiene otros nombres, como Skilsaw (un nombre comercial patentado) y sierra de mano eléctrica.
La sierra circular portátil está diseñada para cortar madera y tablas a medida. Varios modelos requieren hojas de diferentes tamaños, entre ellos diámetros de hoja de seis pulgadas y media y ocho pulgadas y cuarto de diámetro; los más populares, sin embargo, son los modelos de siete pulgadas y un cuarto.
La mayoría de las sierras circulares portátiles tienen motores eléctricos con dos o más caballos de fuerza que hacen girar la hoja a unas cinco mil revoluciones por minuto; las capacidades y revoluciones por minuto varían de un modelo a otro. El motor está protegido en una carcasa, la cuchilla por una protección fija en la parte superior y una protección retráctil debajo. Hay un asa en la parte superior y una suela o un zapato en la parte inferior. Algunos modelos vienen con una guía en T ajustable.
Una sierra circular típica pesa entre nueve y doce libras. La mayoría de los modelos contemporáneos cuentan con carcasas de plástico rígido aisladas, con suelas y protectores de acero.
El ángulo de corte vertical se puede ajustar desde su estándar de noventa grados a cuarenta y cinco grados, o en cualquier ángulo intermedio. La profundidad de corte también se puede ajustar. Una sierra circular típica de siete y un cuarto de pulgada cortará a una profundidad de dos pulgadas y cuarto a 90 grados. En un ángulo de cuarenta y cinco grados, la sierra cortará dos por cuatro en una pasada, un grosor de una pulgada y media.
Estas sierras también pueden equiparse con hojas para mampostería u otras hojas especiales para cortar otros materiales. También se encuentran disponibles hojas con una amplia gama de configuraciones de dientes para cortar madera, aunque una hoja combinada, que corta transversalmente y rasga, puede ser suficiente para la mayoría o todas sus necesidades.
Además de la sierra común de siete y un cuarto de pulgada, hay otros tamaños disponibles. En un extremo, hay una sierra de tres y tres octavos de pulgada que usa una batería recargable. Sin embargo, esta sierra es cara y tiene importantes limitaciones integradas. Por ejemplo, su profundidad de corte es de solo once dieciseisavos de pulgada cuando se corta un bisel de cuarenta y cinco grados. Y la sierra se queda sin energía bastante rápido (rasgar cuatro trozos de madera contrachapada de media pulgada es el máximo actual por carga). Para algunas aplicaciones, sin embargo, la conveniencia y el peso ligero de esta pequeña sierra pueden hacerla muy útil. En el otro extremo del espectro, hay modelos gigantes diseñados para ser utilizados por constructores de madera, pero son difíciles de manejar y de poca utilidad para la mayoría de los trabajadores de la madera.
Sierra circular de tornillo sin fin
Una variedad de trabajo pesado de la sierra circular portátil es la sierra de tornillo sin fin. La mayoría de las sierras circulares son de accionamiento directo, lo que significa que el eje al que está unida la hoja es parte del rotor del motor eléctrico. En una sierra de tornillo sin fin, sin embargo, el motor impulsa la hoja desde la parte trasera.
El mecanismo de tornillo sin fin que conecta el motor al árbol o eje de la sierra consta de dos engranajes. Uno tiene forma cilíndrica y está roscado como un tornillo. Este es el "engranaje helicoidal" unido al arma-tura del motor, que a su vez impulsa un engranaje en forma de rueda llamado rueda helicoidal. La rueda helicoidal se fija directamente al eje del árbol en el que se fija la hoja de sierra.
La ventaja de la sierra de tornillo sin fin es que entrega las altas revoluciones del motor a la hoja de sierra a una velocidad mucho más reducida. Esto significa que el par (fuerza de rotación) es mucho mayor, lo que facilita mucho tareas como cortar espesores dobles de madera dimensional o varias láminas de madera contrachapada. La sierra simplemente sigue cortando sin las quejas o el estancamiento que obtendría de la mayoría de las sierras circulares sidewinder (es decir, de configuración tradicional) en tales circunstancias. Cuando se fuerza, una sierra de tornillo sin fin tiene muchas menos probabilidades de retroceder que una sierra lateral.
Muchos carpinteros de armazones experimentados prefieren las sierras de tornillo sin fin. Los tornillos sin fin son más pesados (algunos pesan el doble que los modelos de accionamiento directo) pero la potencia adicional lo compensa con creces. Son un poco más convenientes para los diestros porque la hoja está a la izquierda del motor y puede ver el filo sin inclinarse sobre la sierra.
Una sierra circular de tornillo sin fin no es una herramienta adecuada para el usuario ocasional, sobre todo porque es significativamente más cara que las sierras de bobinado lateral. Pero es un verdadero caballo de batalla diseñado para un uso prolongado y duro. Entonces, para construir ese gran granero en el que has estado pensando … podría ser la respuesta.
Sierras circulares deslizantes
Este es un término general, pero encuentro conveniente para describir varias sierras diferentes que tienen un diseño relacionado. El clásico aserradero Delta pertenece aquí, al igual que la nueva generación de cajas de corte llamadas sierras ingleteadoras deslizantes o de "arrastre".
El conjunto de la hoja con bisagras en una sierra deslizante se balancea hacia abajo como un cortador de papel. Lo que la distingue de la sierra ingletadora de la que evolucionó es que un par de varillas también permite que sea atraída hacia el operador. Esta acción de deslizamiento significa que puede cortar material más ancho que con una sierra ingletadora de pie (algunos modelos cortan anchos de doce pulgadas). La mayoría de los modelos también se inclinan y giran, lo que permite cortes a inglete y bisel. Las sierras de la escuela de sawbuck no bajan, sino que se deslizan, inclinan y giran.
Estas herramientas son más versátiles que la sierra ingletadora básica; por otro lado, no ofrecen todas las opciones de una sierra de brazo radial. Pero para aquellos carpinteros que hacen un mínimo de desgarrado y no necesitan hacer molduras o realizar trabajos de lijado en la sierra de corte, una sierra circular deslizante puede ser una opción económica y portátil. Estas sierras se pueden almacenar y mover fácilmente y requieren un mínimo de alineación.