Un código de construcción es una colección de regulaciones con respecto a la construcción de edificios que tiene como objetivo garantizar la seguridad pública. Sin embargo, no todos los códigos son idénticos, ya que varían de una jurisdicción a otra. Hay códigos estatales, códigos de ciudades y códigos de pueblos, y es posible que se apliquen más de uno a su trabajo. Aunque los contratistas que contrate asumirán la responsabilidad de cumplir con las especificaciones del código, un conocimiento rudimentario de los códigos de construcción puede ser útil al considerar su renovación. Entre las restricciones que pueden preocuparle se encuentran estas:
Altura del techo
El estándar es de un mínimo de 7 pies y 6 pulgadas para áreas habitables. Se pueden hacer excepciones para cocinas, baños y conversiones de bodegas. Tenga esto en cuenta, especialmente si va a convertir un espacio existente en el ático o el sótano.
Fenestración
Según la mayoría de los códigos, una habitación no es una habitación a menos que tenga una ventana. Esto se aplica consistentemente a dormitorios, salas de estar y comedores, aunque en algunos lugares los baños y cocinas pueden considerarse habitables si tienen ventilación mecánica adecuada. En algunos municipios, ninguna habitación que se encuentre por debajo del nivel del suelo se puede clasificar como espacio habitable.
Escaleras
Los requisitos para escaleras suelen especificar un ancho total mínimo. Los escalones no deben ser demasiado superficiales (desde la nariz en la parte delantera hasta el cruce con la contrahuella en la parte trasera); las contrahuellas deben tener una altura constante y no demasiado. Los peldaños en ángulo llamados bobinadoras (tienen forma de rebanadas de pastel y se usan a menudo cuando una escalera cambia de dirección) pueden estar prohibidos, excepto en escaleras secundarias. Las reglas sobre barandillas especifican altura, resistencia y ubicación. Si está convirtiendo un espacio existente en un ático o sótano, el código puede requerir que reconstruya sustancialmente las escaleras originales que son inadecuadas o que agregue un segundo tramo de escaleras.
Chimeneas, chimeneas y estufas de leña
La mayoría de los códigos especifican un espacio libre de 2 pulgadas entre el marco de madera y todos los elementos de una masa de mampostería. Las chimeneas nuevas deben estar revestidas, ya sea con teja de barro o acero, y tener una altura determinada con relación al pico del techo. Es posible que se requieran protectores contra chispas en la tapa de la chimenea; los amortiguadores pueden especificarse en la garganta. El hogar exterior de la chimenea debe extenderse un mínimo de 16 pulgadas frente a la caja de fuego; a cada lado, debe haber un espacio libre de al menos 6 pulgadas entre la cámara de combustión y cualquier material inflamable. Es posible que la caja de fuego deba construirse con ladrillos refractarios. Las estufas de leña deben cumplir con criterios de instalación similares con respecto a materiales y espacios a prueba de fuego.
Códigos eléctricos
El código eléctrico es una disciplina en sí mismo y, nuevamente, varía considerablemente de una jurisdicción a otra. Algunos códigos requieren que todos los cables de las paredes estén revestidos con cable metálico blindado; la mayoría permite el uso de cables con revestimiento no metálico. El calibre del cable debe adaptarse a la carga en un extremo y al fusible o disyuntor en el otro; por lo tanto, un circuito de cocina con varios receptáculos de pared (tomacorrientes) se conectará con un cable de calibre 12 y un disyuntor o fusible de 20 amperios.
En las construcciones nuevas, existen requisitos relacionados con el número y la ubicación de los receptáculos, tanto en el interior como en el exterior; el calibre y el tipo de cable utilizado en diferentes aplicaciones; si las cajas eléctricas pueden ser de plástico o de metal galvanizado; y así. Todos los receptáculos deben estar conectados a tierra (una característica de seguridad que dirige cualquier corriente eléctrica descarriada que resulte de un mal funcionamiento eléctrico a tierra en lugar de a través de usted; la tercera clavija de un enchufe está ahí para ese propósito). La mayoría de los códigos también requieren interruptores de falla a tierra en el baño, la cocina y los receptáculos exteriores (los GFI son dispositivos de seguridad que funcionan como fusibles secundarios y, en caso de una falla en el suelo, cortarán la energía del tomacorriente y evitarán descargas eléctricas) . ¿La línea de fondo? Incluso si las ordenanzas locales no lo requieren, contrate a un electricista autorizado para que realice el cableado necesario en su trabajo. En cualquier caso, muchos códigos requieren que lo haga.
Códigos de fontanería
Dada la variedad de necesidades en una casa moderna, los códigos de plomería también tienden a ser complejos. Y variable, también, ya que algunos municipios prohíben el uso de tubería plástica, otros lo permiten. Algunos permiten que se use solo para líneas de desechos, algunos también para líneas de suministro. La soldadura de plomo está prohibida para unir tuberías de cobre en algunos lugares; en otros, está permitido.
Incluso después de haber establecido lo que es aceptable en su área, el lenguaje de la plomería puede ser abrumador. Hay tubos de plástico de PVC, ABS y PB; Los tubos de metal pueden ser de cobre, latón, hierro negro, hierro fundido o acero galvanizado. Los accesorios que unen las piezas van desde acoplamientos y tapas hasta tees y codos de calle, codos y niples. Hay uniones, Ys, trampas en P, correas y abrazaderas. Y eso es incluso antes de entrar en accesorios y grifos y sus partes diversas. Al igual que con el trabajo eléctrico, es mejor dejar las tuberías principales a los profesionales con licencia. ¿Con plomería, cableado y conductos de HVAC? Nuevamente, le recomiendo que consulte con los profesionales.
Códigos de fuego
Los códigos de incendio también tienden a ser largos y complicados, y especifican el uso de materiales no combustibles en el techo, el área del horno y las paredes divisorias entre un garaje adjunto y la casa. Algunos códigos prohíben el uso de ciertos productos plásticos porque emiten humos tóxicos cuando se queman; otros requieren que el aislamiento rígido esté cubierto por una superficie incombustible por la misma razón. Luego, existen requisitos de protección contra incendios en estructuras con armazón de madera, lo que significa que las tiras de madera deben colocarse en los huecos de las paredes entre los pisos y entre las vigas donde pasan sobre los tabiques para evitar la propagación del fuego. Las alarmas de humo son prácticamente universales en la actualidad.
La letra y el espíritu de la ley
Los elementos de las casas antiguas a menudo no cumplen con los requisitos del código actual, ya que se crearon antes de que el código fuera escrito o aplicado. Si eso es así en su casa, es posible que desee cumplir con las condiciones que son peligrosas y desactualizadas.
Sin embargo, eso no siempre es necesario o apropiado, ya que la mayoría de los códigos, por necesidad, adoptan un enfoque único para todos. Entonces, por ejemplo, las chimeneas y escaleras antiguas a menudo no cumplen con el código. Las puertas exteriores de madera viejas también pueden quedarse cortas. Sin embargo, cuando se trata de trabajos existentes que no son peligrosos, solo un inspector de edificios demasiado entusiasta exigirá que se realicen cambios. Si el oficial de códigos solicita cambios que usted cree que son innecesarios o que restarían valor al carácter histórico de su casa, explique por qué no está dispuesto a hacer el cambio. O intente llegar a un compromiso. También puede haber un proceso de apelación. Vale la pena luchar por un buen trabajo antiguo si no hay un problema de seguridad, sino simplemente el deseo del oficial del código de hacer cumplir el código de construcción.