Definición de verde
A pesar de todo el progreso que se ha logrado para educar a los consumidores y a los profesionales de la industria doméstica sobre todo lo ecológico, queda la cuestión importante de definir qué significa “verde”. Hasta la fecha, no existe un estándar de “hogar ecológico” universalmente aceptado. Programas como el Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) del US Green Building Council (USGBC) han establecido criterios para certificar una residencia con el premio "LEED for Homes" (LEED-H), pero incluso dentro del sistema de clasificación LEED Hay numerosos niveles de rendimiento que puede lograr un aspirante a hogar ecológico.
“Nos gusta pensar que hay matices de verde”, dice Ryan Moehring de EcoBroker International, un programa de certificación ecológica para profesionales de bienes raíces. "Creemos que una propiedad con varias características ecológicas es mejor que una propiedad que no tiene ninguna".
En 2008, la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB) publicó su Estándar Nacional de Edificios Ecológicos, que estableció un estándar para toda la industria por el cual se miden los edificios ecológicos. La NAHB ofrece las pautas a la venta en su sitio web, por $ 31.95.
Edificio verde
Cuando un consumidor quiere construir una casa ecológica, quiere un contratista que tenga algún conocimiento y experiencia en la materia. Ingrese a la floreciente industria de la educación para constructores ecológicos. Están surgiendo programas y certificaciones en todo el país, todos destinados a legitimar al constructor de viviendas como un constructor de viviendas ecológicas.
Green Builder College ofrece uno de esos programas. Ofreciendo cursos en Edificación Ecológica, Conceptos Básicos de Energía, Hogares Eficientes en Energía, Manejo de la Humedad y Fundamentos de IAQ (Calidad del Aire Interior), el Green Builder College otorga la certificación Green Builder a aquellos que completan todos los cursos y aprueban con éxito un examen de certificación final. Certificación de constructor ecológico de nivel 1: cuesta $ 700 y requiere 40 horas de crédito. “La certificación ayuda a diferenciar a nuestros estudiantes, que incluyen constructores, desarrolladores, remodeladores y diseñadores”, dice Sara Gutterman, cofundadora y directora ejecutiva de Green Builder College, que ha ampliado su plan de estudios para incluir certificaciones ecológicas avanzadas.
El USGBC también ofrece oportunidades de educación sobre edificios ecológicos mediante cursos en línea, talleres privados y "seminarios web", que son seminarios en línea. Tres niveles de ofertas van desde los cursos introductorios de 100 niveles diseñados para los recién llegados hasta los cursos de 300 niveles para constructores listos para implementar el sistema de calificación LEED en nuevos proyectos de construcción. Los costos van desde $ 25 por un curso introductorio en línea hasta más de $ 300 por un taller de capacitación de día completo.
Además, el sitio web del USGBC presenta una lista del Programa de Proveedores de Educadores (EEP) de oportunidades educativas que cumplen con los criterios y pautas del Comité de Desarrollo Profesional del USGBC. Los constructores en busca de educación avanzada sobre “teoría, técnicas y tendencias de la construcción ecológica” pueden buscar en la lista un programa adecuado, y los consumidores que buscan un constructor ecológico adecuado pueden seleccionar a los posibles contratistas por haber completado con éxito uno o algunos de los cursos de EEP enumerados. .
Además de inscribirse en cursos de educación ecológica, más constructores están diseñando y construyendo viviendas para cumplir con ciertos criterios de viviendas ecológicas. LEED-H es uno de los programas de certificación de viviendas ecológicas más conocidos, pero Energy Star también tiene su designación "Energy Star Home" para viviendas de bajo consumo energético.
También existen certificaciones estatales y regionales que están disponibles para los constructores de viviendas. Built Green es un programa de certificación con sede en Colorado de la Asociación de Constructores de Viviendas de Metro Denver que califica y certifica la construcción y remodelación de viviendas nuevas como "Built Green". Al igual que LEED-H, Built Green tiene una lista de verificación del constructor de las características ecológicas requeridas. Los consumidores que deseen construir una casa ecológica certificada deben consultar en la asociación de constructores de viviendas de su estado para obtener una lista de opciones de certificación y constructores y contratistas certificados.
Educar a los constructores sobre prácticas ecológicas no es exclusivamente para propósitos de nueva construcción. La Sociedad Estadounidense de Diseñadores de Interiores (ASID) y el USGBC se han asociado recientemente para desarrollar “REGREEN”, una guía de mejores prácticas para proyectos de remodelación ecológica. Las pautas del programa están disponibles en su sitio web y ofrece programas de aprendizaje para educar a los profesionales sobre las mejores prácticas para un proyecto de remodelación ecológica.
Corretaje verde
Construir una casa ecológica no es para todos. Para aquellos en busca de una casa verde que ya esté construida, busque un agente de bienes raíces que esté al día en la industria verde; necesitan a alguien que haya identificado las viviendas ecológicas en el mercado y que sepa lo que significa ser ecológico. EcoBroker International ofrece cursos de certificación a corredores y agentes que buscan obtener esa ventaja en el mercado inmobiliario ecológico. "Ofrecemos un plan de estudios de tres cursos que educa a los profesionales de bienes raíces y les proporciona la certificación EcoBroker®", dice Moehring. Los tres cursos abordan todo lo ecológico, incluidos los entresijos de la eficiencia energética, la seguridad de las finanzas para incluir características ecológicas y la promoción de uno mismo como un "profesional ecológico". El programa de certificación, que comenzó en 2002, se puede tomar en línea y cuesta $ 395, una tarifa que incluye libros de texto, una membresía de un año a la Asociación de Profesionales de Bienes Raíces de Energía y Medio Ambiente (AEEREP) y la capacidad de listar propiedades ecológicas en el sitio web de la empresa, EcoBroker.com…
Un programa como EcoBroker también está diseñado para satisfacer las necesidades del vendedor de viviendas ecológicas. Un propietario que ha invertido en características ecológicas querrá un agente de bienes raíces que pueda comprender y vender esas características a un potencial comprador de vivienda. “Un profesional de bienes raíces que conozca el valor de esas inversiones podrá vender mejor la casa”, agrega Moehring. EcoBroker.com cuenta con un motor de búsqueda para hacer coincidir a los consumidores con EcoBrokers® certificados en su área.
La educación cada vez mayor de constructores, compradores y vendedores sobre las tendencias y características de las casas ecológicas es un paso más vital para aumentar la conciencia y la importancia de ser ecológicas. En última instancia, depende del consumidor impulsar la demanda de un mayor conocimiento y construcción de viviendas ecológicas y características de viviendas ecológicas.