Por eso, le gusta el aspecto de la casa y cree que el espacio se adaptará a las necesidades de su familia. Pero, ¿cómo funciona?
Examinemos la infraestructura de la casa:
Sistemas de calefacción y refrigeración
Aquí hay preguntas que debería hacerse:
- ¿Qué tipo de sistema se está utilizando?
- ¿Qué edad tiene?
- ¿En qué tipo de condición se encuentra?
- ¿Cuánto cuesta operar?
No estoy sugiriendo que busque o se aleje de una casa en función de las respuestas que reciba, pero vale la pena calcular el costo de reemplazos futuros mientras debate los méritos de una casa frente a otra.
Los sistemas comunes de calefacción y refrigeración incluyen hidrónicos, de aire caliente, de gas natural, de petróleo y eléctricos. Veámoslos uno por uno.
Sistemas hidrónicos. Los sistemas de calefacción hidrónicos transmiten calor a través de agua caliente o vapor. Una caldera (alimentada por electricidad, gas natural o propano, o aceite) calienta el agua, que luego es circulada por una bomba a través de tuberías hasta los radiadores o rodapiés de la casa. Es mejor con agua caliente forzada que con vapor. Las desventajas que vienen con el calentamiento por vapor son: distribución desigual del calor, secado del aire, respuesta lenta, ruido e ineficiencia. Muchas casas nuevas no utilizarán calor a vapor, pero las casas más antiguas sí.
Sistemas de aire caliente. Los sistemas de aire caliente pueden utilizar electricidad, gas o petróleo como su principal fuente de combustible. El sistema de aire caliente más común es el aire forzado. Cómo funciona: los ventiladores o sopladores hacen circular el aire caliente del horno a través de la casa. Otro tipo de sistema de aire caliente es un sistema de gravedad. ¿Sabes cómo sube el calor? Bueno, un sistema de gravedad se basa en la probabilidad de que suba aire caliente. Encontrará estos sistemas en uso principalmente en casas antiguas. Sus inconvenientes, en comparación con los sistemas de aire caliente forzado, son que necesitará un horno enorme en el medio del sótano y una considerable cantidad de conductos. No solo son ineficientes, sino que no se puede hacer funcionar el aire acondicionado central a través de ellos. Por estas razones, si la casa que está considerando tiene un sistema de gravedad, debe planear reemplazarlo.
Sistemas de gas natural. El calor se transmite desde el horno al sistema de distribución a través de un intercambiador de calor. Para saber qué tan eficiente es el uso de energía de su horno de gas, puede consultar la Calificación de eficiencia anual de la empresa de servicios públicos de combustible. Si está evaluando un equipo más nuevo, por ley tendrá una "Guía de energía" de color amarillo brillante que mostrará el costo anual anticipado para operar la unidad.
Sistemas de aceite. Si bien un horno que funciona con aceite es similar a uno que funciona con gas, la diferencia es que su combustible se entregará en un camión en lugar de ser conducido automáticamente a su casa desde una línea de gas exterior. Debido a que el aceite no se quema tan limpiamente como lo hace el gas, los hornos de aceite requieren una limpieza regular para un funcionamiento óptimo.
Sistemas eléctricos. Esto es lo que diferencia a los sistemas eléctricos de los sistemas de gas y petróleo: los sistemas eléctricos no involucran combustión y, por lo tanto, no producen gases de escape. La mayoría de las veces, la electricidad será la opción más cara. Hay bombas de calor eléctricas que pueden calentar y acondicionar la casa. Los encontrará principalmente en climas más cálidos porque no son suficientes por sí solos en términos de calentar el interior de la casa cuando las temperaturas caen por debajo de los 25-30 grados Fahrenheit.
Sistemas de calefacción y refrigeración: costes
Cuando evalúe una casa potencial, preste atención a sus costos de calefacción y refrigeración. Los costos de la energía caen justo después de los pagos de la vivienda y los costos de los alimentos en la mayoría de los presupuestos familiares. Necesitará saber cuánto le costará operar.
Consejo: pida ver al menos el valor de las facturas de servicios públicos de los dos últimos años.
No solo es la forma "ecológica" de hacer las cosas, sino que se ahorrará dinero si su casa es más eficiente en términos de energía. Por un costo mínimo o gratuito, puede solicitar a la empresa de servicios públicos que realice una auditoría energética. Esta auditoría podría sugerir aislar las tuberías de agua caliente o reemplazar el calefactor, los cuales podrían ayudar a reducir sus costos de energía.
¿Debería reemplazar el sistema de control de temperatura?
Dependiendo de la época del año en que inspeccione una casa, sin mencionar los patrones climáticos inusuales que podrían estar vigentes, es posible que pueda o no determinar si el sistema de control de temperatura de una casa está funcionando correctamente. Parte de una inspección rutinaria de la vivienda realizada por un inspector de viviendas profesional implica probar el sistema de calefacción encendiéndolo y dejándolo funcionar durante unas horas (o más en un día cálido). Asegúrese de encontrar una referencia a esta prueba en el informe del inspector. Es lamentable, pero no se puede realizar una prueba similar fuera de temporada en un sistema de aire acondicionado, ya que probar un aire acondicionado en pleno invierno podría causar daños graves. Si se encuentra en esta posición, es posible que desee reservar parte del dinero en una cuenta de depósito en garantía para futuras reparaciones de la vivienda.
No haga suposiciones. Es decir, un sistema de calefacción y aire acondicionado más grande no es necesariamente mejor; de hecho, si es demasiado grande para las necesidades de la casa, será ineficiente y costoso. Es posible que esté mejor con un sistema más antiguo que se ha mantenido bien en lugar de uno más nuevo que se ha descuidado. Dicho esto, si el mantenimiento es el mismo, un sistema más nuevo será más eficiente, menos probable que sea una fuente de problemas y más probable que aún esté cubierto por una garantía.
Por supuesto, si el horno de la casa no funciona, tendrá que reemplazarlo. Si, por el contrario, se trata de hacer que los sistemas de su casa sean más eficientes desde el punto de vista energético, necesitará calcular algunos números antes de determinar cuándo valdrá la pena su inversión. Querrá calcular el costo del reemplazo, los ahorros en costos de energía y cuántos años anticipa vivir en la casa. Primero, considere mejoras menores, como agregar aislamiento o tomar medidas de conservación.
Aislamiento de la casa
Si está considerando una casa que está expuesta a temperaturas extremas, debe asegurarse de preguntar sobre el aislamiento.
Preguntas que debe hacer:
- ¿Está la casa aislada?
- ¿Qué tipo de aislamiento se está utilizando?
- ¿Cuánto aislamiento existe en la casa?
- ¿Dónde está ubicado el aislamiento (techo, ático, paredes laterales)?
Uno de los mejores tipos de aislamiento es la fibra de vidrio, aunque existen otros tipos efectivos como la celulosa o la espuma (espuma rígida, tablero de espuma y espuma vertida). Si se entera de que la casa ha sido aislada con urea formaldehído (UFFI) o que el aislamiento de amianto rodea las tuberías de agua caliente, debe investigar esto más a fondo y hacer que esto forme parte de sus negociaciones con el vendedor.
El calentador de agua caliente
"¡Usaste toda el agua caliente!" Idealmente, esta es una frase que no escuchará en su futuro hogar. Su calentador de agua debe poder adaptarse a sus necesidades, como tomar una ducha caliente mientras enciende el lavavajillas. Lo que es importante saber es cuánto tiempo le toma a la unidad recalentar el agua desde una posición inicial de vacío.
Los calentadores de agua a gas y aceite son eficientes y se recalientan rápidamente. Por lo tanto, un tanque de almacenamiento de treinta galones debería ser adecuado para sus necesidades. Los calentadores eléctricos, por otro lado, son más lentos para recalentar y, por lo tanto, suelen ir acompañados de un tanque de sesenta galones. Evalúe las necesidades de su familia y, si hay adolescentes en la casa, ¡anótelo en la ecuación!
Servicio y suministro de agua
¿De dónde viene el agua para la casa? ¿Un sistema de agua municipal? Un pozo? ¿Un lago cercano? (tenga cuidado con este último escenario, ya que es probable que los problemas con el agua potable sean un problema). Debería hacer un conjunto diferente de preguntas si el agua de la casa está conectada a un sistema municipal de agua y alcantarillado en lugar de tener su propio pozo.
Preguntas para hacer si está conectado a un sistema municipal de agua y alcantarillado:
- ¿Ha habido problemas en los últimos tiempos con la calidad o el suministro de agua?
- ¿Cuánto cuesta el servicio de agua y alcantarillado? Preguntas para hacer si la casa tiene su propio pozo: a) ¿Se ha secado el pozo alguna vez? b) ¿Se ha probado el agua recientemente para determinar su potabilidad? Si está pensando en hacer una oferta por la casa, envíe el agua a un laboratorio para que la analicen a fin de determinar si es segura para beber. El laboratorio no solo podrá informarle sobre la seguridad, sino que también le dirá si el agua es dura o blanda.
- ¿Se usa mucha sal en la calle o en la carretera durante el invierno? (Si la respuesta es sí, querrá averiguar dónde están los desagües en relación con la fuente de agua para determinar la probabilidad de que el pozo se contamine).
- ¿Dónde se encuentran los campos sépticos (suyos o de otros) en relación con el pozo?
- ¿Hay o hubo tanques de almacenamiento de gasolina cerca de su casa? (A medida que los viejos tanques de almacenamiento de gasolina se desintegran, se liberan cantidades tóxicas de productos derivados del petróleo en la cuenca y, por lo tanto, en el agua del pozo).
- ¿Cuál es la capacidad del pozo? (Las preguntas relacionadas incluyen cuánta agua se dispensa, qué tan rápido, cuánto tiempo se tarda en rellenar y si hay variaciones en el suministro según la temporada). Tenga en cuenta que si un pozo no suministra suficiente agua para que se produzcan dos duchas en Al mismo tiempo, durante un período de quince a treinta minutos, debería pensar en comprar un tanque de reserva más grande.
Consejo: un inspector de viviendas o un laboratorio de análisis de agua pueden realizar una prueba de capacidad de agua. Hay contratistas que se especializan en sistemas de agua y sépticos. Debe asegurarse de que su contrato de compraventa indique el requisito de una evaluación satisfactoria del suministro de agua.
Sistemas sépticos
Si la casa cuenta con un sistema séptico, en lugar de estar conectada al sistema de alcantarillado municipal, haga las siguientes preguntas:
- ¿Qué edad tiene el sistema séptico?
- ¿Ha habido algún problema con el sistema séptico?
- ¿Con qué frecuencia se ha bombeado el sistema? (El mantenimiento que es demasiado infrecuente o demasiado frecuente puede ser un problema, mientras que cada dos a cinco años es ideal. Una casa vieja con un pozo negro y sin campo de lixiviación tendrá que bombear el sistema con más frecuencia).
Consejo: contrate a un contratista de sistemas sépticos independiente, recomendado por alguien que conozca frente al corredor o vendedor, para probar el sistema séptico. Esta prueba implicará bombear el sistema para ver cuántos desechos hay y ejecutar una prueba de tinte para confirmar que el sistema está fluyendo como debería.
Si el pozo negro de la casa tiene más de veinticinco o treinta años, es posible que deba reemplazarlo por un nuevo sistema séptico.
Ya sea que la casa esté conectada al sistema municipal o tenga su propio pozo y sistema séptico, también querrá conocer el estado de la plomería de la casa para asegurarse de que las tuberías cumplan con el código, no estén revestidas con plomo y no tan estrechos que impactan negativamente la presión del agua en la casa.
Servicio Eléctrico
Debe verificar el número y ubicación de los enchufes eléctricos, así como que el servicio en la casa sea el adecuado para satisfacer sus necesidades. Esto dependerá principalmente del número y tipo de aparatos eléctricos. Si parece que necesitará volver a cablear la casa, no se preocupe demasiado, ya que el costo es importante pero no enorme.
Un inspector de viviendas podrá decirle:
- Si la casa no cumple con los requisitos del código
- Si la casa no es segura
- ¿Qué edad tiene el cableado?
- En qué condición se encuentra el cableado
El sistema de cableado puede utilizar fusibles o disyuntores. Cualquiera de los dos está bien, aunque es más fácil administrar el sistema de interruptores automáticos más nuevo, lo que implica simplemente volver a colocar un interruptor en la posición de "encendido". Pero si tiene fusibles adicionales a mano en un lugar accesible con una linterna cerca y está preparado para cambiar las cosas usted mismo, entonces cualquiera de los sistemas funcionará.