Según la ciudad de Delray Beach, el servicio comunitario no tiene requisitos de edad. En el proyecto "Curb Appeal by the Block" de este fin de semana, voluntarios de tan solo cuatro años vinieron a pintar, cultivar un huerto y disfrutar del efecto natural que se obtiene al retribuir. Liam Reade fue el voluntario más joven de un grupo de 200 residentes del área que, en el transcurso del día, revitalizó seis hogares que necesitaban algo de cariño.
“Cada año pasamos por vecindarios y encontramos uno que necesita mejorar”, dice Jennifer Costello, Planificadora de Vecindarios de la ciudad de Delray Beach. El proyecto de revitalización de este año se centró en una serie de casas de bloques de hormigón construidas en su mayoría en los años 60 y 70. Lula Butler, directora de participación comunitaria, describe el vecindario como "desafiante". Ella explica: “Hay inquilinos que participan en actividades indeseables y luego hay muchas familias maravillosas que han sido propietarias de casas aquí durante 30 a 50 años. Este año estamos tratando con personas especiales en diferentes etapas de la vida, superando o viviendo con desafíos ”.
El evento tomó meses para planear y una buena cantidad de dinero para financiar. La búsqueda de un barrio necesitado comenzó en octubre. “Nos gusta hacer proyectos que tienen varias casas en un grupo para mostrar el impacto en el vecindario”, dice Nigel Roberts, Administrador de Servicios Vecinales. La esperanza es que otros se sientan inspirados a seguir su ejemplo.
Después del proceso de verificación, se evalúa la fachada y el lote de cada casa. Parques y Recreación de Delray Beach prepara cada sitio de césped, y antes de diseñar cada plan de paisajismo, Pete Anuar, planificador de paisajes sénior de Delray Beach, consulta con los propietarios. Este año, Anuar usó plantas de bajo mantenimiento como Bromelia, Corona de espinas, Crinum Lily y palmeras cola de zorra. Mientras tanto, los contratistas se ocupan de las reparaciones exteriores.
El patrocinio es fundamental. The Home Depot donó $ 5,000 más una parte de los suministros, The Community Redevelopment Agency contribuyó con $ 1,200 y Behr donó el resto de la pintura necesaria. Todo el proyecto (pintura, plantas, otros materiales de jardinería, buzones de correo, rodillos, pinceles, señalización, desayuno, almuerzo, agua en abundancia y camisetas para eventos) cuesta alrededor de $ 15,000.
Por supuesto, no se hace nada, al menos no en 5 horas, sin muchos voluntarios. The Home Depot trajo un equipo de 50, sus camisetas naranjas lucían hinchadas contra la casa azul pálido que estaban reparando. También había mucho músculo en la escena, cortesía de los departamentos de policía y bomberos de Delray Beach y de la Marina de los EE. UU. Los grupos de la iglesia, el Boys & Girls Club y los empleados de la ciudad también estuvieron presentes. Vinieron familias enteras, los amigos trabajaron juntos y los estudiantes ganaron horas de servicio comunitario. Fue reconfortante ver a un pintor experimentado enseñar técnica a un niño. La gente estaba sudada y manchada de mantillo, pero estaba feliz: la suciedad y la incomodidad disminuían con el espíritu de hacer el bien.
Para obtener una crónica visual del evento, no se pierda el Curb Appeal by the Block: Galería de fotos del evento