En 2005, cuando Paul Gleicher y su esposa Lisa Sharkey comenzaron a renovar su casa en Manhattan de 1885, el concepto de construcción ecológica todavía era ajeno a muchos fabricantes.
“Estábamos en apuros para encontrar información precisa y productos inspiradores”, recuerda Gleicher, arquitecto acreditado por LEED y fundador de Gleicher Design Group. "En una feria comercial, cuando preguntamos sobre productos ecológicos, en realidad nos mostraron papel tapiz y azulejos de color verde".
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La pareja pasó incontables horas buscando en Internet materiales de construcción amigables con el medio ambiente. Entre sus hallazgos se encuentran nombres conocidos, como Sherwin-Williams y su línea Harmony de pinturas sin COV, así como muchas empresas pequeñas ubicadas cerca.
Por ejemplo, Icestone, una empresa con sede en Brooklyn que se especializa en vidrio y concreto reciclados, suministró las encimeras de la cocina y el baño, el marco de la chimenea de la sala de estar y los adoquines del patio de la azotea.
Gleicher y Sharkey llenaron su hogar con acentos saludables y sostenibles: tapicería hecha de tela reciclada, muebles hechos de madera reciclada y colchones orgánicos sin formaldehído. De hecho, las innovaciones continúan desde la caldera de alta eficiencia y el calentador de agua en el sótano hasta el invernadero de vidrio y el techo verde en el piso superior.
“Una de las mejores cosas que descubrimos fue que elegir verde no agrega un costo significativo a una renovación”, dice Gleicher. "Y con el tiempo, el cinco o diez por ciento más que gaste por adelantado le permitirá ahorrar dinero, porque los productos duran más y consumen menos energía".
Con la renovación completa, Gleicher y Sharkey ahora disfrutan de una casa que es tan amable con el planeta como agradable a la vista. “En la actualidad, los productos y materiales ecológicos están a la vanguardia del mundo del diseño”, señala Gleicher. “La gente ve su valor en términos de la tierra, nuestra salud e incluso el valor de mercado de una casa. Pero todavía hay una sensación persistente de que el diseño 'verde' es de alguna manera terroso o crujiente, y queríamos demostrar que ese no era el caso en absoluto ".
La casa adosada de Gleicher / Sharkey y otras 16 residencias elegantes y sostenibles se pueden encontrar en Dreaming Green: Eco-Fabulous Homes Designed to Inspire (Clarkson Potter; 2008). “El libro es la culminación de todo nuestro trabajo”, informa Gleicher. "Y la guía de recursos es una que nos hubiera gustado tener cuando comenzamos".