La inspiración de un jardín increíble puede estar a la vuelta de la esquina, especialmente si vives en una ciudad que está adornada con un parque diseñado por los legendarios arquitectos paisajistas Calvert Vaux y Frederick Law Olmsted.
Ubicado en el corazón de Newburgh, Nueva York, se encuentra Downing Park, un paisaje de 35 acres lleno de colinas, valles, arroyos, un estanque y una rica variedad de vida silvestre y vegetación nativa. Inaugurado en 1897, Downing Park ha sido un refugio recreativo para los residentes de Newburgh a lo largo de sus 115 años de historia, sirviendo como un monumento viviente al nativo de Newburgh Andrew Jackson Downing, el carismático escritor y arquitecto paisajista conocido como “El padre de la arquitectura paisajista estadounidense. "
Downing fue uno de los primeros defensores de la creación de espacios verdes comunes para que los disfruten todos los ciudadanos. En su papel de editor de El horticultor revista, promovió fuertemente la idea del enorme Central Park de la ciudad de Nueva York. Después de conocer a Vaux y Olmsted por primera vez, Downing animó a la pareja a participar en el concurso para diseñar Central Park. Pero cinco años antes de que su sueño de un parque público se hiciera realidad, Downing murió trágicamente en la explosión de un barco de vapor en el río Hudson.
"Downing Park tiene senderos serpenteantes y vistas pintorescas; características muy similares, aunque en una escala diferente, a las del Central Park de la ciudad de Nueva York", señala Christopher Tripoli, director ejecutivo del Comité de Planificación de Downing Park, que supervisa y mantiene el parque. . “Andrew Jackson Downing fue el mentor de Olmsted y Vaux y vivió en Newburgh toda su vida. Este fue el último parque que Olmsted y Vaux diseñaron juntos y el único parque en el que colaboraron con sus hijos, John Olmsted y Downing Vaux ".
Vaux y Olmsted eran bien conocidos por crear espacios abiertos que promovían el bienestar del público y favorecían diseños de paisajes naturalistas, rústicos y curvos. Downing Park encarna muchos de estos principios, ya que presenta estructuras de piedra natural y una asombrosa variedad de árboles, arbustos y flores. De hecho, Downing Park alberga el único jardín de nenúfares ornamentales en Nueva York (donado y mantenido por Iris and Daylily Society). “También hay ejemplares increíbles aquí en Downing Park. Las plantaciones más populares fueron el roble rojo, el ginkgo, el sicomoro, el castaño americano, una variedad de arces, sauces y un raro tejo que tiene más de 100 años ”, señala Tripoli.
El punto más alto del parque ofrece unas vistas increíbles del río Hudson, con los puntos de referencia locales West Point y la isla de Bannerman visibles al sur. Este sitio originalmente albergaba un Observatorio, pero la estructura fue demolida en 1959.
El parque también cuenta con un estanque de 2 ½ acres, conocido como "el Polly", que alberga una gran variedad de especies locales, que incluyen una amplia variedad de peces, garzas azules, cisnes mudos, ánades reales y gansos canadienses, entre otros. La Casa Refugio de piedra natural de Polly se añadió en 1934 y fue diseñada por el arquitecto local Gordon Marvel como un lugar para que los visitantes se pongan patines y disfruten de tazas de chocolate caliente durante los fríos meses de invierno.
“Downing Park ha jugado un papel vital en la historia de Newburgh; ha sido continuamente un lugar de reunión para los residentes ”, señala Tripoli, y agrega que el parque sigue siendo fundamental para los residentes de Newburgh hoy en día, albergando una amplia gama de eventos comunitarios, incluido un mercado de agricultores, conciertos de bandas, presentaciones de teatro y muchas otras actividades populares. eventos.
El parque depende en gran medida de voluntarios para ayudar a mantener el paisaje existente y plantar nuevos jardines, asegurando que este tesoro natural sobreviva y prospere para que las generaciones futuras lo disfruten.
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