La calefacción por suelo radiante es posiblemente el sistema de calefacción doméstico ideal. Es cómodo, eficiente, discreto, silencioso y no expulsa polvo ni alérgenos como lo hacen los sistemas de aire caliente forzado. En lugar de sobrecalentar el perímetro de la habitación con la esperanza de que el aire caliente viaje por todo el espacio antes de subir, la calefacción por suelo radiante genera calor desde abajo. El resultado es un calor general más uniforme que calienta todo en la habitación, incluidas las superficies, los muebles y, lo más importante, a usted. El calor radiante es similar al calor que se siente al estar de pie junto a una ventana en un día frío y soleado. Tu cara se siente caliente, pero el sol no necesitaba calentar el aire exterior para hacerte sentir así.
Para que conste, la calefacción por suelo radiante ha existido durante siglos, desde los hipocaustos, un piso elevado sobre pilares donde el calor podría circular por debajo e irradiar a través de capas de baldosas y piedras, de los antiguos baños turcos y romanos, hasta el turno de Frank Lloyd Wright. - adopción durante el siglo de ejemplos japoneses más modernos. Y aunque la decisión de instalar calefacción radiante solía ser una decisión previa a la construcción, las innovaciones actuales la hacen factible, e incluso apta para el bricolaje, para las renovaciones de viviendas existentes.
Tipos de sistemas de calefacción por suelo radiante
Los pisos radiantes se calientan con cables de resistencia eléctrica o con agua caliente que fluye dentro de la tubería.
Sistemas electricos
Los sistemas de calefacción radiante eléctrica suelen ser complementarios, no destinados a ser la única fuente de calor para una habitación. Los cables, que a menudo se fijan previamente a los tapetes para facilitar la instalación, se instalan sobre el contrapiso en un lecho de mortero de capa delgada. Los azulejos de cerámica o piedra son opciones populares para pisos terminados. También hay almohadillas calefactoras de piso eléctrico radiante que se pueden instalar debajo de pisos laminados y otros pisos flotantes, como madera de ingeniería. Un fabricante, Thermosoft, fabrica almohadillas que producen 31 BTU por pie cuadrado. La instalación es sencilla. Simplemente extiéndalo, péguelo con cinta adhesiva, cúbralo con un piso flotante y realice las conexiones eléctricas. No se requiere mortero.
¿No quiere levantar su piso existente? Empresas como SunTouch fabrican almohadillas radiantes eléctricas que encajan en los huecos de las vigas debajo del contrapiso. Por supuesto, necesitará acceder a las bahías desde un sótano o un espacio de acceso. Se instalan bloques de aislamiento de fibra de vidrio debajo de los tapetes para que la mayor parte del calor suba, no disminuya.
Sistemas hidrónicos
Los sistemas de calefacción radiante hidrónicos generalmente están diseñados para calentar una casa entera. El agua se calienta a entre 100 y 120 grados Fahrenheit mediante una caldera y se hace circular a través de tuberías debajo del piso. La tubería se puede instalar de varias maneras: empotrada en una losa de concreto, instalada sobre una losa existente de cemento, grapada debajo del contrapiso o colocada dentro de los canales de paneles de contrapiso especialmente diseñados. Cualquier tipo de piso terminado, incluidos pisos de listones de madera, vinilo o alfombras, se puede instalar encima. (Nota: algunos instaladores pueden recomendar madera de ingeniería en lugar de productos para pisos de madera maciza en hogares con altos niveles de humedad. De lo contrario, los cambios en el contenido de humedad pueden hacer que los tablones de madera se arqueen, arqueen o comben).
Más comodidad, menores costos de energía
La calefacción radiante es más cómoda que otros sistemas por diversas razones. En primer lugar, se siente más cálido porque el calor se transmite al lugar donde vive, cerca del piso. Dado que todas las superficies de la habitación también se calientan, no hay objetos fríos que extraigan calor y lo hagan sentir frío. Además, el calor radiante no se enciende y apaga constantemente, lo que hace que esté demasiado caliente un minuto y demasiado frío al siguiente. Tampoco seca el aire que a su vez seca las membranas nasales. Además, el calor radiante está relativamente libre de corrientes de aire. No hay registros de suministro y retorno ni radiadores dependientes de la convección, y hay menos fugas de aire alrededor de puertas y ventanas. Finalmente, el aire dentro de la casa tiende a ser más limpio porque es menos probable que el polvo y los alérgenos sean removidos por las corrientes de aire.
Debido a que la calefacción eléctrica es costosa, los pisos radiantes eléctricos generalmente se limitan a áreas pequeñas, como un baño o una cocina. Se recomiendan termostatos programables con límites de temperatura del aire y del piso con dichos sistemas, para ahorrar en costos de energía. Los sistemas de piso radiante hidrónicos ahorran energía y reducen las facturas de combustible porque el calor radiante se siente cómodo a temperaturas del aire más bajas, lo que le permite bajar el termostato. Se pueden lograr ahorros adicionales porque hacer funcionar una caldera de alta eficiencia a temperaturas más bajas aumentará su vida útil. Además, el calor radiante hidrónico es más eficiente que otros sistemas porque utiliza temperaturas relativamente bajas del agua para calentar su hogar. En efecto, todo el piso es un radiador, por lo que no tiene que estar tan caliente como los radiadores convencionales. Las calderas pueden calentar el agua a temperaturas más bajas de manera más eficiente de lo que pueden calentar el agua a temperaturas más altas.
Innovaciones recientes
La creciente popularidad de los tubos PEX (polietileno reticulado) durante los últimos 15 a 20 años ha hecho que los pisos radiantes sean más fáciles de instalar y sin fugas. Esto no fue así con los sistemas radiantes de los años 50 y 60 que se basaban en tubos de cobre incrustados en concreto. Con el tiempo, la tubería goteó y los sistemas se abandonaron. Al principio, PEX también tuvo contratiempos. Pequeñas cantidades de oxígeno pueden penetrar el revestimiento de PEX, provocando corrosión en los componentes metálicos, como las calderas de hierro fundido. Las versiones más nuevas de PEX incluyen una barrera de oxígeno.
La creciente popularidad de la calefacción solar también ha provocado que los constructores y propietarios de viviendas le den una segunda mirada al suelo radiante. La energía solar es una buena fuente de calor para pisos radiantes porque los colectores solares térmicos son muy eficientes para suministrar las temperaturas más bajas del agua que requieren tales sistemas.
Instalación simplificada
Las instalaciones se han simplificado en los últimos años con la llegada de los contrapisos preinstalados con canales de tubería. Warmboard, por ejemplo, fabrica paneles de piso radiante de 4 x 8 para nuevas construcciones y paneles de 2 x 4 para remodelación que están revestidos con láminas de aluminio para una distribución uniforme del calor. Los paneles son más caros que los materiales utilizados en algunos otros sistemas, pero son más eficientes y también reducen los costos de mano de obra.
Refrigeración radiante
El único aspecto negativo de la calefacción por suelo radiante es que no es tan fácil de usar para enfriar. Con un sistema de calefacción de aire forzado convencional, los mismos conductos que suministran aire caliente a través de conductos desde el horno se pueden usar para introducir aire frío desde un acondicionador de aire central. Si bien el enfriamiento radiante es posible, generalmente no es rentable instalarlo. Se debe utilizar un enfriador o una bomba de calor geotérmica para suministrar el agua fría. Además, la tubería para el enfriamiento radiante se coloca mejor en el techo (no en el piso, la mejor ubicación para la calefacción). Y aunque los sistemas de enfriamiento radiante reducirán la temperatura del aire, es posible que también sea necesaria la deshumidificación para que los ocupantes se sientan frescos.
Costos de los sistemas de piso radiante
Para una construcción nueva, es probable que un sistema de piso radiante hidrónico cueste más que el aire caliente forzado (conductos y registros) o los sistemas hidrónicos (radiadores de placa base). Sin embargo, a largo plazo, ahorrará dinero debido a ajustes más bajos del termostato y mayor eficiencia. El costo de modernizar los pisos radiantes hidrónicos varía dependiendo de si hay acceso al contrapiso y de la medida en que los pisos y techos deben arrancarse y reinstalarse. Como punto de partida, los materiales y equipos mecánicos para instalar calor radiante hidrónico en una casa de 2000 pies cuadrados cuestan alrededor de $ 3,500 o $ 1,75 por pie cuadrado, según Radiant Floor Company. Esto excluye la fuente de calor y asume dos zonas (un sótano de 1000 pies cuadrados y un primer piso de 1000 pies cuadrados). Los costos laborales varían según el trabajo y la ubicación.
La calefacción eléctrica por piso radiante cuesta alrededor de $ 6 por pie cuadrado para los materiales, pero a menudo es menos costosa de instalar debido a los menores costos de mano de obra. Desafortunadamente, su funcionamiento es mucho más costoso y, por lo tanto, generalmente tiene sentido como fuente de calor complementaria, no primaria.
¿Es la calefacción radiante adecuada para usted?
El calor radiante, una obviedad si está construyendo una casa nueva, también se puede adaptar para adaptarse a los pisos de las casas existentes, aunque los costos de instalación serán más altos. En las remodelaciones, la tubería se conecta a la parte inferior del contrapiso del primer piso, asumiendo que se puede acceder a ella desde un sótano o un sótano. Si la renovación es extensa y el piso terminado será reemplazado en cualquier caso, generalmente es mejor instalar tubería sobre el contrapiso donde será más eficiente, más fácil de instalar y requerirá menos tubería. Agregar calor radiante al segundo y tercer nivel, cuando los pisos existentes deben permanecer en su lugar, puede requerir quitar el techo de las habitaciones de abajo para tener acceso a la parte inferior del contrapiso.
Su fuente de calor también influirá en su decisión. Si tiene una caldera eficiente que no es demasiado vieja, probablemente pueda usarse para suministrar calor a sus pisos radiantes. Si su caldera ha tenido mejores días, elija una caldera moduladora de gas de condensación de alta eficiencia que también sea capaz de calentar su agua caliente sanitaria.