Las hierbas culinarias son algunas de las plantas más fáciles y gratificantes de cultivar en el jardín. Toleran una amplia gama de condiciones del suelo, crecen fácilmente en el suelo o en contenedores, y muchos son tolerantes a la sequía. Sin embargo, la mejor parte de cultivar hierbas frescas es que son productivas y útiles. Puede disfrutar de pesto casero, té de hierbas, ensaladas, vinagretas y atractivos arreglos de encimeras, de primavera a otoño, con solo unas pocas plantas bien cuidadas. La clave de esta recompensa radica en las técnicas de recolección de corte y recuperación.
El objetivo principal de una planta es crecer hasta la madurez, hacer flores y producir semillas. Con las hierbas, usamos principalmente las hojas, que se vuelven mucho menos comunes una vez que las plantas comienzan a florecer. Arrancar hojas individuales hace poco para impulsar la producción de una hierba. Puede parecer contradictorio, pero en realidad debe recortarlo más para prolongar su vida productiva.
Cómo recoger hierbas
Los métodos de poda adecuados interrumpen suavemente la maduración de la planta, haciendo que produzca más follaje en lugar de flores y semillas. Las hierbas para cocinar pueden ser herbáceas o leñosas; anual, bienal o perenne. Cada tipo de hierba requiere técnicas de cosecha ligeramente diferentes que están determinadas por su ciclo de vida, hábito de crecimiento y patrón de ramificación. A continuación, detallaremos las técnicas de poda adecuadas para cortar y volver a cortar para algunas de las hierbas más populares.
Albahaca
La albahaca es una herbácea anual de la familia de la menta. Si no se poda, crece a partir de semillas, produce flores y se convierte en semilla en tan solo dos meses. No dejes que eso suceda. Para mantener una planta de albahaca tupida durante toda la temporada, use podadoras de hierbas o tijeras para cortar los tallos justo por encima de un conjunto de hojas. Pode semanalmente, después de que aparezca el segundo conjunto de hojas verdaderas. Una vez cada cuatro o cinco semanas, rejuvenezca toda la planta cortándola justo por encima del conjunto más bajo de hojas.
Cebollín
Las cebolletas son cebollas perennes agrupadas que crecen rápidamente en primavera y verano. Podelos justo por encima de la línea del suelo mensualmente y volverán a crecer durante toda la temporada. Para tener un suministro constante para cocinar, plante varios recipientes o coseche un solo recipiente en un tercio o un cuarto a la vez.
Perejil
El perejil bienal crece a partir de semillas el primer año, luego florece y se convierte en semilla durante su segunda temporada de crecimiento. Mantenga la planta limpia, ordenada y vigorosa cortándola regularmente cuando tenga al menos 6 pulgadas de alto y cada tallo ramificado tenga tres segmentos de hojas. Pode los tallos de las hojas principales en la base donde se unen al grupo.
Romero
El romero es un arbusto o perenne leñoso, con follaje siempre verde. El mejor sabor y textura para cocinar se encuentran en las puntas de los tallos jóvenes y flexibles. Coseche las puntas de las ramas de 6 pulgadas desde principios de la primavera hasta el otoño para usarlas de inmediato o para secarlas. Evite cortar en tallos leñosos o sin hojas. Al principio de la temporada de crecimiento, corte los arbustos establecidos en un tercio para rejuvenecer la planta y estimular la producción abundante de brotes.
Orégano
El orégano es una planta perenne de hoja caduca, leñosa y de bajo crecimiento. Su hábito extendido y tallos leñosos delgados presentan algunos desafíos. Pode con demasiada fuerza y los tallos pueden volver a crecer largos, delgados y débiles. Si no los poda, se vuelven leñosos. Tan pronto como los tallos muestren signos de vida en primavera, retire las ramas muertas. Luego, corte la planta restante a la mitad de su altura. Durante la temporada de crecimiento, coseche puntas de tallo de 2 a 3 pulgadas según sea necesario para uso culinario.
Que hacer con los extras
Cuando poda para estimular el crecimiento, puede terminar con más hierbas de las que puede usar de inmediato. No dejes que estas cosas buenas se desperdicien. Por supuesto, podría abonar los pedazos adicionales, pero a menudo tendrá cantidades más sustanciales. ¿Por qué no secarlos para usarlos en invierno? Agrupe el excedente en kits de condimentos listos para usar para sopas, guisos, tés de hierbas y aderezos.