¿Cómo vivíamos antes del aire acondicionado? En algunas regiones, ni siquiera es un servicio agradable, sino una necesidad virtual para la supervivencia. En todos los demás lugares, los propietarios de viviendas confían en el aire acondicionado para el alivio del calor a mediados del verano que tanto necesitan, y lo han hecho durante décadas. Por supuesto, el aire acondicionado central no siempre ha sido la comodidad ajustada pero asequible que conocemos hoy. Incluso recientemente, durante la última docena de años, hemos visto avanzar la tecnología, como tantas otras, a pasos agigantados. Si han pasado años desde la última vez que realizó una encuesta sobre el mercado de acondicionadores de aire, por lo tanto, "es posible que se sorprenda gratamente", dice David Kenyon, gerente de producto de Sears Home Services. Con los costos de energía en aumento y la preocupación por el medio ambiente, los fabricantes de equipos de HVAC han respondido lanzando líneas que cuentan, no solo con una eficiencia ejemplar, sino con un rendimiento muy mejorado en general. En el pasado, es posible que haya resistido la tentación de instalar un sistema de aire acondicionado central, o puede que ahora esté considerando actualizar su sistema actual. De cualquier manera, ya sabes que no hay nada mejor que el aire acondicionado en esta época del año. Pero para descubrir por qué los últimos equipos de CA superan a los anteriores, continúe leyendo ahora.
1. MÁS CÓMODO
No es el calor, es la humedad: hay mucho de verdad en ese viejo aforismo. Salga en un día de mucha humedad y se sentirá incómodo de inmediato. Sin embargo, retírese al aire acondicionado y es posible que no siempre sienta alivio. Depende de la antigüedad de su sistema. Según Kenyon de Sears Home Services, las generaciones anteriores de tecnología de CA pueden mantener la temperatura establecida, pero a menudo no logran mitigar la humedad. Por eso, en una habitación refrigerada por un sistema antiguo, es posible que se sienta húmedo y "nunca del todo a gusto", como dice Kenyon. Hoy en día, es una historia muy diferente. Los últimos sistemas son considerablemente más hábiles para controlar el contenido de humedad del aire, en gran parte gracias a un nuevo tipo de componente HVAC, el condensador modulante. Kenyon explica: "Los condensadores modulantes monitorean las condiciones en el hogar y se autoajustan para mantener la humedad dentro de un rango cómodo". En otras palabras, muchos de los últimos acondicionadores de aire ahora funcionan contra el calor sofocante no solo, sino también contra la humedad molesta. "Eso es un gran paso adelante en términos de comodidad", señala Kenyon. Una ventaja adicional: una humedad más baja generalmente significa que puede configurar el termostato un poco más alto, lo que reduce el consumo y ahorra dinero en energía en el proceso.
2. MÁS EFICIENTE
"Existe una diferencia de día y de noche entre la eficiencia promedio de los acondicionadores de aire de hoy en día frente al promedio de hace veinte o incluso diez años", dice Kenyon. De hecho, la eficiencia ha mejorado tanto y tan rápidamente que el sistema de clasificación tradicional ha tenido problemas para mantener el ritmo. Tanto los profesionales como los consumidores han confiado durante mucho tiempo en la calificación del índice de eficiencia energética estacional (SEER) para comprender la eficiencia de un componente de HVAC determinado, en relación con otros. “No fue hace mucho tiempo que veías calificaciones SEER entre 4 y 10”, comenta Kenyon. Avance rápido: hoy en día, muchos acondicionadores de aire cuentan con calificaciones SEER notablemente más altas, desde alrededor de 14 hasta 26 números que Kenyon considera "fuera de serie". Aun así, es clave recordar que la eficiencia energética del hogar depende, no solo de la calificación SEER del aparato de enfriamiento, sino de una serie de factores interconectados. Asegúrese de trabajar con especialistas en HVAC que miran el panorama general. Por ejemplo, antes de que Sears Home Services considere que un trabajo está completo, sus expertos estudian y hacen recomendaciones sobre una variedad de factores, desde la condición de los conductos hasta la cantidad y calidad del aislamiento. “Para lograr la máxima eficiencia, todo debe funcionar en conjunto”, concluye Kenyon.
3. MÁS DISCRETO
Hasta ahora, la refrigeración doméstica ha supuesto típicamente uno u otro tipo de sacrificio. A cambio de los beneficios del aire acondicionado central, podría soportar sus considerables desventajas, incluido el ruido y la calidad del aire comprometida. Estas son las buenas noticias: la comodidad ya no tiene por qué ser una trampa. Como dice Kenyon, "Lo mejor de la nueva generación opera silenciosamente, mientras promueve la salud del hogar". Tome el tema del ruido. “Érase una vez, si estaba parado cerca de la unidad exterior, necesitaba gritar para ser escuchado”, recuerda Kenyon. Pero en lo que respecta a los modelos más nuevos, un nivel de ruido perturbador no significa un funcionamiento normal, sino un problema que necesita reparación. Del mismo modo, la filtración ha recorrido un largo camino desde los días en que los sistemas de enfriamiento eran conocidos por distribuir polvo, polen y otras impurezas en el aire. Desde filtros de tipo medio plisado hasta innovadores electrostáticos y ultravioleta, las nuevas opciones eliminan dichas partículas, en algunos casos, incluso partículas microscópicas, en el curso regular de recirculación. “Todo se suma a un aire acondicionado más agradable y menos molesto”, dice Kenyon.
Para todos, excepto para los aficionados al bricolaje más ambiciosos, instalar o actualizar un sistema de aire acondicionado central requiere la participación de contratistas bien calificados con años de experiencia en HVAC. No abra la guía telefónica y se conforme con la primera empresa de la lista. En su lugar, piense y cuide su búsqueda del profesional adecuado. Hay demasiadas complejidades involucradas para arriesgarse a hacer lo contrario. Como dice Kenyon, "Incluso si tiene un sistema de primera línea, no puede esperar un rendimiento máximo, a menos que los componentes estén instalados correctamente". ¿No sabes por dónde empezar? Programe una consulta gratuita a domicilio con Sears Home Services. Hacerlo le da la oportunidad de discutir sus necesidades con un experto, mientras se convierte en un experto por derecho propio en todas sus diferentes opciones. Como mínimo, el consultor de su proyecto puede explicarle los créditos fiscales, los incentivos y los reembolsos, a menudo bastante generosos, disponibles en muchas áreas para ayudar a sufragar el costo inicial de la climatización con energía inteligente. Desde la planificación inicial hasta la instalación final y más allá, Sears sigue comprometido con el éxito duradero de su proyecto.
Este artículo se lo ha proporcionado Sears Home Services. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.