Millones de personas y animales son atacados y picados cada año por hormigas bravas. Sus picaduras ardientes (de ahí el nombre) son especialmente una pesadilla en los estados del sur, donde alrededor del 30 por ciento de la población es presa de los pequeños bichos rojizos. La FDA estima que este insecto invasor genera miles de millones de dólares gastados anualmente en tratamiento médico, reparación de daños y exterminio. ¿Le preocupa el daño potencial que puede provenir de una población en su propiedad? Esta guía lo preparará para controlar a los rastreadores espeluznantes cáusticos.
Hormigas rojas de fuego importadas
Si bien hay especies autóctonas que no son particularmente invasivas o agresivas, la hormiga roja de fuego importada (también conocida como RIFA) es un oponente notoriamente desagradable. La principal fuente de alimento de RIFA son los azúcares vegetales, lo que los convierte en un problema grave para los agricultores, pero las hormigas también consumen insectos, roedores, aves y reptiles. Se fijan en las víctimas con una poderosa mandíbula de cuatro dientes y luego emiten un veneno a base de alcaloides, dejando una pústula roja y blanca a su paso.
El veneno también contiene proteínas y péptidos que pueden producir una reacción alérgica. Si bien solo el cinco por ciento de los ataques de hormigas bravas son letales para los humanos, las personas hipersensibles deben recibir atención médica inmediata al recibir una picadura (el resto de nosotros puede simplemente maldecir y tratar el área como lo haría con una picadura de abeja). Las mascotas pequeñas y el ganado joven que interrumpen un nido también pueden morir.
La mejor defensa
Las hormigas rojas pueden invadir prácticamente cualquier lugar (su casa, su césped, su entrada, lo que sea) y sus nidos no siempre son visibles. En campo abierto, sin embargo, aparecen como un montículo arenoso que puede alcanzar los 40 centímetros de altura. Por desgracia, como un iceberg, la mayor parte del negocio de RIFA se encuentra debajo de la superficie, donde los túneles pueden tener una profundidad de hasta dos metros. Cada nido tendrá al menos una reina que puede poner 2.000 huevos al día, y un nido típico también tendrá hasta 500.000 hormigas obreras, por lo que es fácil ver por qué es tan difícil deshacerse de las RIFA para siempre.
Elije tu arma
Hay varias formas de manejar una situación de hormigas bravas, que incluyen todo, desde rociarlas con talco hasta traer un oso hormiguero, y cada una tiene ventajas y desventajas. Tenga en cuenta que cualquier enfoque que implique estar cerca del nido corre el riesgo de provocar un enjambre y ser picado, así que asegúrese de prepararse con ropa protectora antes de comenzar. Lo que elijas, Nunca luchar contra las hormigas rojas con fuego; es extremadamente peligroso e ineficaz encender gasolina en un nido.
A continuación, algunas de las tácticas de batalla más populares:
- Rociar el montículo con agua hirviendo es un enfoque de la vieja escuela. Aunque es gratis, orgánico e inmediato, no es muy efectivo. Hay pocas posibilidades de que el agua llegue a la reina, que reside en las profundidades del nido. Empapar el montículo con insecticida líquido funciona un poco mejor.
- La inyección de insecticida a presión directamente en el montículo es más eficaz porque el veneno penetrará más profundamente. Pero además de los peligros de la proximidad está el riesgo de que el agente se filtre en su cuerpo o le rocíe la cara debido a un equipo defectuoso. Asegúrese de proceder con precaución.
- El cebo, que se coloca alrededor de un montículo o en áreas donde los nidos pueden estar escondidos, es un medio seguro y bastante efectivo de manejo de RIFA, aunque no una solución rápida. Las hormigas muerden el anzuelo y lo llevan muy adentro, idealmente matando a la reina.
- El tratamiento a voleo con insecticida granular suele ser el mejor para un área grande. Los gránulos se lanzan como si estuviera alimentando a las gallinas y las hormigas se los llevan a casa. Este es el método más seguro porque no interactúas directamente con el nido, pero los gránulos pueden ser sensibles a la luz y perder su potencia letal antes de que las hormigas se alimenten de ellos.
- Un lienzo de exterminadores profesionales encontró una rotunda confianza en el método de transmisión, utilizando un producto llamado Top Choice. La mayoría de los estados requieren que tenga una licencia de control de plagas para comprar este insecticida altamente efectivo, por lo que es probable que deba llamar a un profesional. Un tratamiento una vez al año generalmente cuesta alrededor de $ 500 por acre; es caro, pero vale la pena si realmente está sobrepasado.
Si elige luchar solo contra las hormigas bravas, encontrará insecticidas de diferente potencia en las ferreterías; los minoristas en línea tienden a vender fórmulas más sólidas (consulte los requisitos de licencia). ¡Sepa que no está indefenso y que finalmente prevalecerá!