P: Ayer vi una garrapata en el piso de mi baño y la semana pasada encontré una en mi ropa. ¿Es posible que tenga una infestación de garrapatas en mi casa? ¿O tal vez en mi jardín? Sé que las picaduras de garrapatas están relacionadas con la enfermedad de Lyme, así que estoy ansioso por encontrar la mejor manera de evitarlas.
A: Una garrapata en la casa es demasiado. Si bien es poco probable que tenga una infestación de garrapatas dentro de su casa, es muy probable que tenga algo de vida cerca al aire libre.
De las 90 especies de garrapatas que existen en los Estados Unidos, solo unas pocas son portadoras de enfermedades; Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) proporcionan mapas en línea que muestran la distribución geográfica de las diferentes garrapatas portadoras de enfermedades, para que pueda ver qué garrapatas son una amenaza para la salud en su área.
Porque estas plagas lata son portadores de la enfermedad de Lyme, un trastorno transmitido por garrapatas que ha experimentado un aumento reciente en el noroeste, entre otras enfermedades, siempre es una buena idea proteger a su familia y a sus mascotas cuando sabe que hay garrapatas en las cercanías.
Para saber qué hacer cuando encuentra una garrapata dentro o fuera, siga leyendo. Le informaremos cómo reducir su riesgo de exposición y cómo tratar su casa y su jardín para asegurarse de que las garrapatas no se instalen.
Si encuentra garrapatas en la casa, no se moleste en pisarlas.
El cuerpo de una garrapata es muy duro y, a pesar de sus mejores esfuerzos, podría sobrevivir. Una mejor opción es recogerlo con un trozo de papel higiénico y tirarlo por el inodoro. Esta es también la mejor manera de deshacerse de las garrapatas que se arrastran por su cuerpo. Sin embargo, si encuentra que uno lo muerde, use un par de pinzas para agarrarlo y sacarlo, luego lávelo.
Las infestaciones de garrapatas son raras en interiores, aunque nunca está de más tomar precauciones.
Las garrapatas prosperan en condiciones húmedas y húmedas donde la humedad es del 90 por ciento o más, y la mayoría no puede sobrevivir en una casa con clima controlado por más de unos pocos días. En el interior, simplemente se desecan (secan) y mueren. De hecho, el Centro de Recursos para el Encuentro de Garrapatas (TERC) de la Universidad de Rhode Island informa los resultados de un estudio en el que las garrapatas de ciervo inmaduras que estuvieron expuestas a niveles de humedad interior del 75 por ciento murieron en aproximadamente ocho horas. Si bien una garrapata puede vivir un par de días en un cesto con ropa húmeda, no será lo suficientemente largo para reproducirse.
En cabañas de vacaciones rústicas, cobertizos de almacenamiento o casetas para perros, sin embargo, la historia es diferente.
Estas estructuras, debido a que no tienen aire acondicionado (lo que elimina la humedad del aire), podrían ofrecer el entorno adecuado para que las garrapatas se reproduzcan. Afortunadamente, las garrapatas son bastante fáciles de matar. Puede usar un pesticida no tóxico que sea seguro para uso en interiores, como Wondercide Flea and Tick Spray (disponible en Amazon). Rocíe generosamente a lo largo de los zócalos y molduras, debajo de los gabinetes, en las esquinas y en los alféizares de las ventanas para matar todas las garrapatas.
Un tratamiento alternativo completamente natural es rociar tierra de diatomeas (DE) en las áreas mencionadas e incluso en alfombras y ropa de cama de mascotas. La tierra de diatomeas no es tierra en absoluto, sino más bien los exoesqueletos finamente molidos de organismos marinos fosilizados. Cuando las garrapatas entran en contacto con el polvo de DE, actúa como desecante (agente secante) para deshidratar las garrapatas. Asegúrese de comprar DE de grado alimenticio (ver ejemplo en Amazon).
Puede llenar un recipiente de talco en polvo con DE y rociarlo en pisos, cobertizos y casetas para perros. También puede rociarlo sobre la alfombra y luego usar una escoba para cepillarlo para que no se note; matará cualquier garrapata que pueda estar arrastrándose en la parte inferior de la pila de la alfombra. No temas, DE es inofensivo para los animales y las personas.
Al implementar la prevención de garrapatas al aire libre, reducirá el riesgo de que las garrapatas en la casa se lleven en la ropa o en el abrigo de piel de una mascota.
Es más probable que algunos lugares en su paisaje sean anfitriones de una infestación de garrapatas que otros. Al saber dónde es más probable que vivan, puede tratar su jardín y reducir su riesgo. Esté atento a lo siguiente para ver una familia de garrapatas:
- Arbustos crecidos
- Pilas de leña
- Muros de piedra apilados
- Cobertizos de almacenamiento
- Casetas para perros
- Montones de hojas
- Hierbas altas
… Y pruebe estos consejos para prevenir las garrapatas en las áreas al aire libre:
- Recorte los arbustos demasiado crecidos para permitir que la luz y el aire circulen por debajo de sus ramas; esto reducirá la humedad del suelo debajo.
- Vuelva a apilar las pilas de madera en un lugar seco, como encima de las cajas de madera usadas, para permitir que el aire circule por debajo.
- Trate las paredes de piedra apiladas insertando tubos para matar garrapatas, como los tubos de control de garrapatas Thermacell (disponibles en Amazon) en los espacios entre las piedras. Los tubos contienen permetrina, que mata las garrapatas al contacto. Para un uso seguro, siga las instrucciones del fabricante al pie de la letra.
- Coloque también tubos para garrapatas en las esquinas de los cobertizos de almacenamiento, o rocíe tierra de diatomeas en el piso y en las esquinas. También puede esparcir DE a lo largo del perímetro exterior del cobertizo, pero el agua destruye la eficacia del polvo. Si llueve, tendrá que volver a aplicar DE.
- Retire los montones de hojas después de rastrillar.
- Corte el césped con frecuencia para mantener el césped bajo, lo que reducirá la humedad a nivel del suelo. Reducir los pastos altos (así como tratar las pilas de leña y otras manchas de garrapatas de alto riesgo) reduce los lugares que son atractivos para las garrapatas, así como para sus amigos peludos. Esto es especialmente importante porque, si tiene mascotas que salen y vuelven a entrar, es muy probable que ellos son los que traen garrapatas a la casa. Las garrapatas detectan cuando un cuerpo caliente está cerca y se dirigen directamente hacia él; una vez enterradas debajo del pelaje de su mascota, las garrapatas pueden ser difíciles de detectar.
Las picaduras de garrapatas pueden transmitir enfermedades a sus animales, por lo que es una buena idea protegerlos de las garrapatas si las deja salir.
Hay una variedad de champús repelentes de garrapatas disponibles para perros, pero no los use en gatos que pueden ser sensibles a los ingredientes, a menos que su veterinario se lo indique.
Los repelentes de garrapatas tópicos y los medicamentos que se toman por vía oral también están disponibles para tratar a sus mascotas, así que consulte con el veterinario para conocer las opciones más efectivas. Sin embargo, incluso con un tratamiento que protegerá a su mascota de las mordeduras, las garrapatas aún pueden hacer autostop en el interior sobre un pelaje grueso y luego arrastrarse por la alfombra. Si sus mascotas continúan trayendo garrapatas a la casa, es una buena idea tratar la casa con tratamientos para acelerar la eliminación de las garrapatas, como rociar con DE.
Aplíquese un repelente de garrapatas antes de salir para reducir el riesgo de que las garrapatas vuelvan a estar en su ropa.
No todos los repelentes de insectos mantendrán alejadas a las garrapatas; algunos son efectivos solo para repeler mosquitos. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ofrece un sitio interactivo donde puede obtener recomendaciones de repelentes según el insecto que le gustaría repeler y cuánto tiempo estará al aire libre. Uno de esos repelentes que protege contra las garrapatas y huele bien mientras lo hace es Skin So Soft Bug Guard de Avon (disponible en Amazon). Una advertencia: si tiene un recién nacido en la casa, tenga en cuenta que la EPA advierte contra el uso de repelentes de insectos en bebés menores de 2 meses.