Algunos ebanistas distinguidos afirman que la sierra de cinta es la herramienta estacionaria más importante del taller, más valiosa incluso que la sierra de mesa. Yo, por mi parte, todavía no desenchufé mi sierra de mesa y la ofrecí en una venta de etiquetas; pero estoy de acuerdo en que la sierra de cinta es un equipo muy útil.
A diferencia de la sierra de mesa, la sierra de cinta es muy adecuada para cortar a mano alzada. Esa es una de las razones por las que hace que cortar curvas parezca fácil, ya sea para asientos de sillas, molduras arqueadas o mesas redondeadas. Nada hace que el corte compuesto sea más fácil que una sierra de cinta. (Los cortes compuestos son del tipo requerido para hacer patas curvas de muebles, por ejemplo, en las que se corta una pieza cuadrada de material en un lado, se vuelven a unir los recortes y luego se corta el lado adyacente). La profundidad de corte de la sierra de cinta es inigualable. . Entre otras cosas, eso significa que si está haciendo trabajos repetitivos con la sierra, la sierra de cinta le ahorrará tiempo, lo que le permitirá cortar varias piezas de madera en una pila para hacer partes idénticas.
Una sierra de cinta es ideal para cortar madera de considerable espesor. Y para volver a aserrar (adelgazar) material ancho. Y también para cortar curvas. Un amigo mío fabricante de muebles dice que para dar forma a asientos de sillas, delantales o para cualquier corte que no sea estrictamente rectilíneo, la sierra de cinta es indispensable. Como sugiere su nombre, esta herramienta se basa en una hoja que tiene forma de cinta. La hoja es un bucle de acero cerrado que rodea dos ruedas, una encima de la otra. La rueda inferior es impulsada por un motor, generalmente por medio de poleas o engranajes.
Debo señalar aquí que hay sierras de mano de sobremesa más pequeñas con tres ruedas. La tercera rueda está ubicada en la parte trasera de la sierra, por lo que la hoja sigue un camino triangular en lugar de uno hacia arriba y hacia abajo. Esto significa que la garganta de una sierra relativamente pequeña es mucho más profunda de lo que sería para un modelo de tres ruedas de tamaño similar.
La profundidad adicional es útil para trabajos de volutas en piezas de trabajo grandes. Sin embargo, existe un costo, ya que la potencia de corte total disminuye, y cortar madera a la capacidad indicada de la sierra o cerca de ella puede forzar la sierra, produciendo más humo y chirridos que cortar. Si desea una sierra para todo uso, compre un vehículo de dos ruedas; Si desea una sierra de calar más resistente para desplazarse por los paneles, un vehículo de tres ruedas puede ser la respuesta para usted.
La hoja en sí está alojada en una caja de metal, visible solo donde se realiza el trabajo de corte, en el área inmediatamente encima de la mesa de trabajo. Dos juegos de guías de la hoja mantienen la hoja alineada. Un juego se fija debajo de la mesa y el otro se puede ajustar a diferentes alturas sobre la mesa. La tensión de la rueda se establece mediante un ajuste ubicado en la carcasa de la rueda superior. Otro ajuste controla el seguimiento de la hoja, que debe viajar en el centro de las ruedas.
La hoja viaja en una dirección a gran velocidad, típicamente de dos a tres mil pies por minuto.
Las sierras de cinta varían mucho, las grandes se han utilizado para aserrar gigantescas secuoyas; varios modelos muy populares en estos días caben en las mesas de trabajo. El tamaño de la herramienta se identifica por la profundidad del cuello de la sierra, es decir, el espacio entre la hoja y la carcasa vertical en la parte trasera de la herramienta (que, a su vez, está determinado por el diámetro de las ruedas sobre las que gira la sierra ). (Los tamaños comunes de los talleres domésticos incluyen tamaños de diez, doce, catorce, dieciséis y dieciocho pulgadas, pero en la industria son comunes las sierras de cinta con gargantas de hasta cuarenta y ocho pulgadas. La capacidad de la herramienta se identifica por la profundidad del corte que hará la herramienta. Una sierra de cinta de doce pulgadas es adecuada para la mayoría de los trabajos de taller en el hogar, por lo general corta hasta una capacidad de seis pulgadas. (Los ebanistas harían bien en optar por una más grande, tal vez una con dieciséis - o garganta de veinte pulgadas.)
Las hojas para sierras de cinta vienen en una variedad de tamaños y tipos. Cada uno se identifica por el número de puntos (dientes) por pulgada, el calibre (grosor) de la hoja y su ancho. La mayoría de las hojas de sierra de cinta miden entre un octavo de pulgada y media pulgada de ancho, aunque las hojas más grandes se encuentran en máquinas más grandes. El espaciado y la configuración de los dientes varían dependiendo del propósito al que se vaya a colocar la hoja.
Cuanto más estrecha sea la hoja, más cerrada será la curva que se puede cortar con ella. Una hoja de veinte centímetros de ancho cortará un radio de aproximadamente un cuarto de pulgada; una hoja de un cuarto de pulgada cortará un agujero de tres cuartos de pulgada; una hoja de tres octavos con un radio de una pulgada; y una hoja de media pulgada, nada más apretada que un arco de una pulgada y cuarto.
Al igual que con el sable y otras hojas de sierra, más dientes más pequeños son adecuados para cortar metal (en el rango de veinticuatro dientes por pulgada) mientras que se utilizan menos dientes más grandes para cortar madera. Una hoja de sierra de cinta de dientes gruesos con, digamos, seis dientes por pulgada es la más adecuada para desbastar madera gruesa, mientras que los dientes más finos producen un corte más suave.
Las hojas de sierra de cinta también tienen diferentes tipos de dientes. Algunos tienen dientes cortantes colocados a ambos lados, como los de una sierra de mano, pero con dientes desarmados llamados rastrillos intercalados; otros tienen dientes de inserción ondulada, en los que los dientes se colocan secuencialmente a una distancia mayor (luego menor) del grosor de la banda, produciendo la apariencia ondulada. Las hojas con dientes ondulados son las más adecuadas para cortar metal, mientras que las hojas con dientes raspadores, que eliminan los desechos de manera eficiente de la ranura, son las mejores para madera y metales gruesos.
Las cuchillas sin dientes se utilizan para cortar cerámica, plásticos y para cortes muy suaves en otros materiales. El filo de las hojas sin dientes consiste en una superficie que tiene virutas de carburo de tungsteno adheridas a los dientes.
El perfil de los dientes también varía. Las hojas de dientes saltados tienen gargantas profundas y son una buena opción para trabajos en madera en general. Para un corte muy suave (que se realiza a un ritmo más lento), lo mejor es un diente normal o estándar. Para cortes de alta velocidad (que dejan un corte más grueso), las hojas de gancho o de dientes de sable son apropiadas.
Sin embargo, si tiene una sierra de cinta pequeña, es posible que los estándares habituales no se apliquen del todo. Muchas sierras más pequeñas hacen su mejor trabajo usando una hoja más estrecha (uno, digamos, un cuarto de pulgada de ancho) en lugar de una hoja de sierra de cinta de media pulgada o tres cuartos de pulgada. Compre hojas bimetálicas (sus dientes se cortan a partir de una tira de acero al cobalto que se suelda con electrones a una pieza en bruto de acero para resortes antes de cortar los dientes). Son más fuertes y duran más.
Para el aserrador de cinta de fin de semana que usa una sierra de cinta de pequeña escala, sugeriría una hoja bimetálica, de dientes de gancho, de seis dientes por pulgada para trabajos de uso múltiple.
La mesa de una sierra de cinta suele ser pequeña (un pie cuadrado, más o menos), pero no se deje engañar: la sierra puede cortar y cortará piezas largas de material, y al colocar la herramienta en su taller, debe tener en cuenta considerable espacio a ambos lados. La mesa debe tener una guía ajustable y removible que sirva de guía, así como una guía de inglete ajustable. La mesa en sí debería inclinarse; Si el modelo que está considerando tiene una mesa fija, busque un poco más y encuentre una que se pueda inclinar. Algunos modelos se venden con una variación conveniente, a saber, que la carcasa, con la hoja de sierra de cinta y las poleas adentro, se inclina con respecto a la mesa, en lugar de al revés. Esto tiene la clara ventaja de dejar al operador con la mesa de trabajo horizontal familiar en la que presentar el trabajo.