El mayor desafío al inspeccionar su propia casa es poder verla como si fuera la primera vez. Permítame sugerirle una mentalidad que podría adoptar y que podría ayudarlo a separarse de su vida cotidiana. Intente pensar como un arqueólogo.
No es necesario usar un casco de médula para hacerlo; este es un tipo de arqueología arquitectónica. Su trabajo es retroceder en el tiempo e intentar identificar las capas de cambio en la casa. Busca señales de alteraciones realizadas en el pasado. A menos que su casa sea muy nueva, se hicieron algunos cambios, aunque fueran solo cosméticos. La mayoría de las casas antiguas han experimentado muchos cambios: cocinas remodeladas, baños agregados, techos caídos, particiones agregadas o eliminadas, trabajos de pintura, cambios de piso o alfombra, accesorios de iluminación renovados, etc.
A menos que hayas comprado el lugar ayer, probablemente hayas hecho algunos cambios tú mismo y hayas encontrado evidencia de los cambios de otras personas. ¿Hay paneles baratos en las paredes? ¿Qué tal un techo con baldosas acústicas viejas y polvorientas? Estas superficies son probablemente evidencia de trabajos de remodelación de la década de 1960. En una casa que tiene más de treinta años, es probable que encuentre pisos de madera debajo de alfombras de pared a pared, mientras que estas alfombras en casas más recientes generalmente se colocan directamente sobre un contrapiso de madera contrachapada. Los pisos de listones estrechos en una casa que usted sabe que se construyó antes de la Guerra Civil probablemente se aplicaron en el siglo XX directamente sobre los pisos de tablas anchas anteriores. Debajo de una capa superficial de papel tapiz puede haber más capas de papel, así como paneles de pared o quizás yeso y listones.
Si tiene suerte en sus investigaciones arqueológicas, en algún lugar debajo de las capas encontrará mucha evidencia de la casa original. Si no tiene tanta suerte, alguien destripó el lugar y se fue al vertedero con mucha tela original (esa es la jerga conservacionista para el material físico del edificio, la implicación es que los materiales de los componentes originales estaban entretejidos).
Los cambios realizados en la remodelación generalmente van más allá de la piel. A menudo, el plano del piso también se transforma, con nuevas paredes agregadas, antiguas eliminadas, nuevas puertas introducidas o viejas cerradas. Un pequeño dormitorio o despensa puede haberse convertido en un baño. Quizás dos salas originales, como la cocina y el comedor, se abrieron entre sí para crear un espacio polivalente más grande.
Si ya ha detectado cambios realizados en los espacios de la casa, ¿cómo se modificó el plano de la planta? Busque evidencia de nuevas particiones. Si notó algunas adiciones aparentes mientras examinaba el exterior, siga esas pistas en el interior. ¿Y los baños? Las marcas de parche o las grietas largas y rectas en una pared de yeso suelen ser indicadores de cambio.
Cuando estaba examinando el exterior, ¿detectó ciertas ventanas que diferían en forma, estilo o detalles del resto? Mire cuidadosamente el borde de la ventana en el interior. Siga el rodapié, la cornisa y otras molduras de una habitación a otra. ¿El ribete sigue siendo el mismo en todas partes?
A menudo, en las casas antiguas, hay áreas elegantes con molduras más elaboradas (la sala, el vestíbulo de entrada, el comedor) y áreas privadas con menos perfiles y más simples (las habitaciones de arriba). Sin embargo, incluso cuando tales diferencias son evidentes, las molduras generalmente se relacionan entre sí y son consistentes dentro de una habitación o área determinada. Pero cuando la misma habitación tiene dos tratamientos de ventana diferentes, lo más probable es que esté viendo dos generaciones diferentes de trabajos de construcción. En una casa que ha sido renovada a lo largo de los años, no es de extrañar que se hayan usado diferentes perfiles de molduras: los gustos cambian y el proveedor local de carpintería venderá diferentes perfiles de molduras de una generación a la siguiente. Así que busque cosas que sean diferentes: cuando hay dos o tres puertas interiores que son diferentes del resto o si las tablas del piso varían solo en un área, esas son pistas de que algo cambió.
Superficies de molduras y paredes y techos. Examina cada superficie. Está buscando grietas, manchas y pintura descascarada. Mire las esquinas en particular: son puntos estructurales donde los problemas a menudo se revelan. ¿Hay manchas de agua en alguna parte? Mire con especial cuidado los techos y las paredes debajo de los baños del piso superior. Las duchas y los cerramientos de las bañeras son conocidos por tener fugas. ¿Hay pintura descascarada? En una casa vieja, esto puede ser un peligro para la salud, especialmente para los niños, ya que la pintura con plomo alguna vez fue algo común.
Los pisos. Quizás el revestimiento de piso más común sea la madera, ya sea madera dura como el roble o el arce o una madera blanda como el pino o el abeto. La madera tiene una calidez literal y visual que puede mejorar la comodidad de una habitación. Un piso de madera de calidad, cuando está bien mantenido, puede ser hermoso y duradero. ¿Tiene alfombras de pared a pared? Si lo va a cambiar, debe ver lo que hay debajo. Si hay pisos de baldosas, ¿hay baldosas sueltas? ¿Se han deteriorado las juntas de lechada?
Puertas y ventanas. ¿Están las ventanas sueltas en sus marcos? ¿La hoja de la ventana está suspendida de cuerdas y poleas como la mía? Nuevamente, en un clima fresco, eso significa que las cavidades en las que se cuelgan las pesas consumen energía, lo que permite que el calor escape. ¿Alguna de las puertas se pega? ¿Hay una acumulación de pintura espesa en los bordes de las puertas o en las jambas (las superficies internas del marco de la puerta)?
Examina todos los detalles de la casa. Tome notas de los problemas y de cualquier deseo que pueda tener de cambiar las cosas.
Preocupaciones de seguridad. ¿Cada escalera, interior y exterior, tiene pasamanos? ¿Son sólidas las barandillas? ¿Hay iluminación adecuada? En una casa antigua, un chirrido ocasional no es inusual, pero si prácticamente todos los pasos se quejan cuando subes las escaleras o hay un resbalón notable, es hora de comprobarlo.
¿Hay detectores de humo en cada piso y, en particular, hay uno cerca de los dormitorios? ¿Hay una ventana en cada dormitorio que se abra lo suficiente como para servir como salida de incendios?
No omita la chimenea: ¿Está revestida? ¿Hay un hogar adecuado frente a la cámara de combustión? (De acuerdo con la mayoría de los códigos de construcción, debe proyectarse al menos 16 pulgadas y extenderse al menos un pie a cada lado de la abertura de la cámara de combustión). ¿Se limpió la chimenea recientemente? ¿Hay un amortiguador? La compuerta, que cierra el conducto de la chimenea cuando no está en uso, es clave para conservar energía en la casa. Sin uno, el conducto de la chimenea extrae continuamente aire caliente y caliente de la casa.
Para restaurar, preservar o simplemente renovar su hogar, debe examinar el lugar en detalle mientras piensa en sus necesidades y deseos. Conoces tu casa y qué aspectos de ella te hacen infeliz. Tome notas no solo durante su recorrido, sino también a medida que realiza sus actividades diarias. ¿Hay habitaciones que estén demasiado calientes o frías? ¿Hay muy pocos enchufes eléctricos? No es suficiente de esto, demasiado de eso… mantenga una lista actualizada.