Los orígenes del Stick Style son el gótico europeo, pero un arquitecto estadounidense llamado Richard Morris Hunt desarrolló el estilo en Estados Unidos. Hunt había estudiado en Francia en un momento en que comenzó un renacimiento de la arquitectura con entramado de madera, inspirada en la restauración de las ciudades medievales alemanas. Las paredes exteriores de esas casas consistían en un marco expuesto de vigas horizontales y verticales, con un relleno de estuco o mampostería en el medio. La Casa Stick Style no replicaba la casa medieval con entramado de madera (el estilo Tudor posterior se acercó más), sino que reinventó la geometría decorativa y la adaptó a los materiales estadounidenses comunes.
En tres dimensiones, la forma de Stick Style House es relativamente sencilla, con techos a dos aguas lisos, quizás con un segundo hastial cruzado y ocasionalmente con una torre. De acuerdo con los precedentes góticos, la inclinación del techo tendía a ser empinada. Sin embargo, es la superficie bidimensional de la pared lo que realmente distingue a Stick Style House.
Las paredes exteriores de estas casas fueron una oportunidad para que sus constructores mostraran tanto sus habilidades como su entusiasmo por la proliferación de materiales de construcción. Una variedad de materiales fabricados en fábrica a precios económicos se exhibió repentinamente de una vez: la creciente red de ferrocarriles, que entregó detalles arquitectónicos precortados en todo el país, merece parte del crédito por hacer posible este estilo altamente decorado.
La V invertida del hastial normalmente tiene una armadura decorativa. Las paredes están entrecruzadas con patrones de bandas de madera (los "palos" de los que se deriva el nombre del estilo) que dividían las superficies de las paredes en áreas separadas. Estos están llenos de tablillas y tejas, que a menudo se pintaron en una gama de colores para llamar la atención sobre la exhibición de materiales. Cuando los materiales cambiaban, a menudo también cambiaban los colores. Los pórticos habían decorado galerías y postes; las ventanas eran altas; puertas dobles en la entrada eran la regla.
Stick Style House es una expresión exuberante de la energía del edificio. Las "Painted Ladies" de San Francisco son quizás los ejemplos más famosos del estilo Stick y del estilo Queen Anne relacionado que iba a seguir (ver más abajo).
NOTAS DEL REMODELADOR. Estas duraderas casas con estructura de madera se ven mejor cuando los trabajos de pintura policromada llaman la atención sobre la variedad de elementos. Pintar en varios colores puede ser prohibitivamente caro cuando los contratistas hacen el trabajo, pero el propietario enérgico que aporta un poco de habilidad para pintar y mucho entusiasmo puede mejorar enormemente el aspecto de una de estas casas.