Esta es verdaderamente una herramienta de mil usos. La delgadez de su hoja significa que se puede utilizar para marcar con precisión en trabajos de corte. El borde afilado puede cortar plástico, madera y otras fibras; se puede utilizar para marcar metales blandos. El cuchillo de uso general es invaluable para tareas como colgar paneles de pared, recortar papel tapiz, cortar láminas de cartón o plástico o tejas del techo, y docenas de otros trabajos.
Por muy útil que sea la herramienta, la navaja debe manejarse con respeto. Su diseño y fabricación lo permiten, ya que la hoja se retrae en el cuerpo de la herramienta. Un movimiento del pulgar en el botón integrado en la parte superior de la caja desliza la hoja hacia adentro y hacia afuera.
Dado su filo fino y afilado, la hoja es frágil. Dado que las hojas de los cuchillos utilitarios se desafilan rápidamente y se pueden romper, la herramienta está diseñada para aceptar hojas de repuesto fácilmente. En el lateral de la caja hay un tornillo que, cuando se afloja, permite abrir la caja. En el interior hay una cavidad para el almacenamiento de hojas nuevas, así como el mecanismo deslizante que permite retirar la hoja cuando no se utiliza la navaja.
La hoja afilada y puntiaguda también puede cortar al usuario con facilidad, por lo que la hoja siempre debe estar retraída cuando no esté en uso. Las hojas de repuesto deben guardarse en un lugar seguro y la herramienta siempre debe guardarse fuera del alcance de los niños.
Esta herramienta a veces se conoce como navaja de afeitar y (especialmente en Inglaterra) como cuchillo de taller o cuchillo de corte. La hoja estándar tiene un borde de corte recto, pero algunos modelos aceptan otras hojas, algunas con hojas curvadas o en forma de gancho. La hoja en forma de gancho es especialmente útil para cortar linóleo porque la hoja está afilada en la curva interior, lo que hace que sea menos probable que se salga de un corte. Las hojas con el borde en una curva convexa son útiles para hacer cortes a lo largo de líneas que no son rectas, como cuando se corta para que coincida con una línea trazada.
Una variación del cuchillo de uso general estándar es un modelo más delgado y liviano que usa una hoja que está marcada para que se puedan romper secciones. Con tales cuchillos, cuando el extremo de la hoja se desafila, la hoja avanza fuera de la carcasa, la punta vieja se rompe y se puede utilizar un borde nuevo. Estos modelos tienen la ventaja de hacer disponible un nuevo filo afilado en un segundo, frente a la desventaja de un filo más corto y, en algunos modelos, el hecho de que retirar la hoja en el mango requiere más tiempo que en la utilidad tradicional. cuchillos
Los modelos de cuchillas desprendibles son los más adecuados para usos en los que se requieren nuevas cuchillas con mucha frecuencia; para la mayoría de los propósitos, el cuchillo utilitario tradicional es más fácil y seguro de usar.