Cuando busque y seleccione electrodomésticos, lleve un recuento del uso de una semana para ayudarlo a decidir qué capacidad y características necesita realmente de su nuevo electrodoméstico. Para lavadoras o secadoras, anote el número de cargas de ropa. Enumere detalles como la cantidad de toallas de baño o jeans, si cada lavado fue una carga completa y si hubo tiempo perdido esperando entre los ciclos de lavado y secado. Algunos modelos ofrecen ciclos de sincronización sincronizados, menor uso de agua e incluso notificación por control remoto cuando la carga está terminada.
Para los refrigeradores, coloque una almohadilla en la puerta y pida a los miembros de la familia que registren los artículos que estaban buscando, dónde los encontraron y si fueron difíciles de encontrar. Para las estufas, mantenga una lista de comidas, recalentamientos, usos del microondas y tareas de calentamiento. Tal vez su próxima estufa debería tener un cajón calentador o una mayor selección de configuraciones de calor. Al revisar su lavavajillas, anote la cantidad de cargas, la capacidad, el tipo de platos y cualquier problema para limpiarlos. Algunos lavavajillas cuentan con ciclos más rápidos o cajones de lavado dobles para cargas múltiples.
Tamaño y características del aparato
Cuando termine la semana, revise su uso y determine qué características son más importantes para su familia. Tener ciclos de sincronización coincidentes en una lavadora y secadora puede eliminar la espera de que terminen las cargas. Una lavadora o secadora de mayor capacidad puede reducir la cantidad de cargas en general. Un compartimento extraíble en el congelador puede tener más sentido de almacenamiento y accesibilidad para su familia. Tal vez sea hora de reducir el tamaño del lavavajillas o de comprar un horno de convección. Una familia con niños pequeños puede elegir electrodomésticos con características de seguridad. Un hogar mayor puede seleccionar controles y compartimentos de fácil acceso. Analice cómo usa sus electrodomésticos antes de comenzar a comprar.
Finalmente, agregue una columna de quejas y enumere las frustraciones con los dispositivos presentes o pasados. Una trampa de pelusa mal diseñada en una secadora de ropa, una estufa sin elementos calefactores independientes que requirieran un reemplazo total cuando un elemento falla, o sellos sueltos en las puertas del refrigerador pueden volverlo loco. Un lavavajillas ruidoso puede evitar que use el teléfono de la cocina o ayude con la tarea. Cuando compre uno nuevo, asegúrese de corregir los problemas pasados.
Definitivamente, considere su espacio disponible antes de seleccionar un electrodoméstico, porque no le servirá de nada si no encaja. Mida su espacio disponible e incluya la huella, la altura y el ancho. Mida el batiente de la puerta o el espacio necesario para abrir completamente puertas, cajones o tapas. Decide si debe ser diestro o zurdo debido a contraataques u obstrucciones. Determine cómo se ventilará el aparato y cuánto espacio se necesita. Y no olvide dimensionar sus aberturas antes de llevar el electrodoméstico a casa. Mida pasillos, escaleras y aberturas de puertas para asegurarse de que el electrodoméstico pueda pasar.
Evaluación de la eficiencia del aparato
Parte del problema al comparar modelos es que pueden parecerse por fuera pero tienen grandes diferencias por dentro. Los motores, los compresores, el aislamiento y los sensores electrónicos son la verdadera fuerza y el cerebro de cualquier electrodoméstico, por lo que es importante encontrar una fuente de información que lo analice todo.
La eficiencia juega un papel más importante en las decisiones de los consumidores a medida que aumenta el costo de los servicios públicos. Después de todo, los electrodomésticos representan alrededor del 20 por ciento del consumo de energía de un hogar, según el Departamento de Energía de EE. UU. Larry Costello, de Sears Holdings, dice que los consumidores ahora enumeran la eficiencia en el uso de agua y energía consumida solo como superado por el rendimiento cuando deciden comprar un aparato. Los refrigeradores, lavadoras de ropa y secadoras de ropa son los principales consumidores de energía y recursos.
EnergyGuide y Estrella de energía son etiquetas de electrodomésticos que ofrecen a los consumidores información sobre electrodomésticos relacionados con la energía. EnergyGuide enumera características, capacidad y modelo. Calcula el consumo o la eficiencia energética anual, lo compara con modelos similares y sugiere un costo operativo anual estimado. Sin embargo, la estimación de costos variará según las tarifas de los servicios públicos locales y cómo se use el electrodoméstico; cosas como las cargas parciales del lavavajillas serán ineficientes con cualquier modelo. Energy Star es un programa de certificación patrocinado por el Departamento de Energía de EE. UU. El reconocimiento Energy Star significa que el aparato ha sido probado y cumple con los estándares de eficiencia energética, lo que lo hace significativamente más eficiente que los modelos comparables.
En comunidades con restricciones de agua más estrictas, el uso racional de los recursos también es un factor. Por ejemplo, los lavavajillas Energy Star consideran el "factor agua". Esa es una medida de los galones de agua utilizados por ciclo por pie cúbico. Cuanto menor es el factor de agua, menos agua se utiliza. Los fabricantes de electrodomésticos están respondiendo con lavadoras y lavavajillas que están reduciendo el uso de agua a la mitad.
Cálculos de costo real
Los consumidores saben que el costo es más que el precio de compra. El costo de operación y mantenimiento de un electrodoméstico debe calcularse a lo largo del tiempo. Dado que los refrigeradores pueden durar un promedio de 13 años; lavavajillas, alrededor de 11 años; y lavadoras de ropa, alrededor de 9 años, los costos se suman.
Dos refrigeradores pueden tener la misma capacidad, pero uno puede usar 600 kilovatios-hora por año y el otro 800. Esa diferencia puede equivaler a $ 20 en ahorro durante un año y $ 260 o más durante la vida útil del refrigerador. El aumento de los costos de energía podría hacer que los ahorros sean aún más significativos.