Llámalo el gran encubrimiento. En una tendencia impulsada por las innovaciones de los fabricantes y la imaginación de los diseñadores, los electrodomésticos son los héroes invisibles del hogar. Los refrigeradores, lavavajillas y televisores se están fusionando con la carpintería, y ahí es donde muchos propietarios los quieren. Las cocinas se parecen más a extensiones de salas de estar; los pequeños electrodomésticos se están optimizando para adaptarse a casi cualquier habitación.
A Sub-Zero se le atribuye ser el líder en diseño de cocinas integradas. “El electrodoméstico más grande y desagradable es el refrigerador, y Sub-Zero fue la compañía que comenzó a disfrazar refrigeradores con paneles”, dice Peter Salerno, un maestro diseñador certificado de cocinas y baños en Wyckoff, Nueva Jersey. Los paneles engañan a la vista. Quitan la masa de un refrigerador y permiten que se mezcle con los gabinetes adyacentes. El sesenta por ciento de la línea de producción de refrigeración de Sub-Zero está destinada a paneles o citas decorativas, según Paul Leuthe, gerente de marketing corporativo de Sub-Zero.
Diseños ingeniosos
Como resultado, la integración de refrigeradores ha adquirido nuevas formas exóticas. En un proyecto de cocina, Salerno encargó a un artista que pintara una urna repleta de flores en el panel central. "Eso es de alto impacto", dice. En otra cocina, el refrigerador estaba oculto detrás de una puerta francesa pintada con una escena falsa del patio trasero del propietario que daba al Océano Pacífico. “Parece que estás mirando por la puerta trasera de la casa, pero en realidad estás mirando el frigorífico-congelador. Es un punto de interés más que se convierte en tema de conversación ".
Las piezas personalizadas a menudo vienen con etiquetas de precio elevadas. Troy Adams, un diseñador de cocinas y baños con sede en Los Ángeles, presentó el refrigerador TansuChill como parte de su línea de muebles ocultos. La unidad es un refrigerador-congelador Sub-Zero encerrado en gabinetes tradicionales de influencia japonesa. Puede costar más de $ 24,000.
Camuflar los electrodomésticos, en lugar de colocarlos a un lado para que no dominen el espacio, es simplemente práctico. Relegarlos a los recovecos, y puede perder la eficiencia inherente al triángulo de trabajo tradicional. Pero conviértalos en un foco y no le importará ponerlos al frente y al centro. "Vayan donde vayan, se verán geniales. Ya sea que eso signifique paneles en los lados, pintar a mano en una superficie o usar manijas de puertas interesantes, hará una declaración ”, dice Salerno.
Teniendo cuidado
Además de las etiquetas de precio más altas, existen algunos inconvenientes para los electrodomésticos integrados. Los paneles de madera son especialmente vulnerables a la humedad. La mayor amenaza son las unidades de manipulación con las manos mojadas. La humedad puede desgastarse alrededor de las manijas y perillas y estropear el acabado. Otro inconveniente es que cuando es necesario reemplazar los electrodomésticos, es posible que también sea necesario reemplazar el panel frontal. Eso no solo aumenta el costo, sino que agrega una complicación: encontrar una combinación exacta con la carpintería circundante.
Más allá de la cocina
La innovación ahora lo ves, ahora no lo haces, es permitir que los electrodomésticos se muevan fuera de la cocina sin sacrificar el estilo. Las pequeñas unidades de refrigeración se están duplicando como mesas en dormitorios, bodegas, salas de ejercicios y sótanos terminados. “Los refrigeradores debajo del mostrador se han vuelto más versátiles y estilizados para adaptarse a la forma en que vive la gente”, dice Salerno.
La sorpresa por dentro
Los lavavajillas son otro aparato comúnmente enmascarado. Con los paneles de control encima de la puerta, pueden desaparecer fácilmente detrás de los gabinetes. Además de los paneles estándar, Salerno tiene lavaplatos disfrazados con cajones de grano poco profundos llenos de frijoles y pasta.
Los revestimientos de pizarra son otra opción, lo que permite que los inmuebles se utilicen como centros de mensajes familiares. Los paneles de lavavajillas personalizados pueden agregar un 50 por ciento al costo de la unidad, pero Salerno se apresura a agregar que los clientes rara vez se arrepienten de haber dado "ese paso adicional para personalizar". Ese tipo de detalles dice que es una pieza personalizada. Y eso puede conducir a toda una casa ". Para estiramientos faciales más rápidos y menos permanentes, los paneles magnéticos están disponibles en una amplia gama de estilos, desde extravagantes hasta clásicos.
¿Otros aparatos de escondite? Estufas ocultas por tablas de cortar cuando no están en uso, cajones del refrigerador y calentadores con paneles, y microondas que se deslizan detrás de las puertas corredizas. Las campanas de ventilación ingeniosas, como la impresionante línea de campanas de pared y isla de Miele, tienen un diseño tan escultural que a menudo terminan como centros de mesa de cocina.
Karen Black-Sigler, diseñadora de cocinas certificada y propietaria de A Karen Black Company en Oklahoma City, Oklahoma, mantiene a los visitantes de la cocina de sus clientes adivinando con televisores ocultos. “Colocamos televisores de pantalla plana en fundas que salen de las islas y luego giran 360 grados. Es una excelente manera de integrar televisores en la cocina ".
Érase una vez, las cocinas estaban prohibidas para los huéspedes, pero nada más. Ahora son fundamentales para el entretenimiento. Y a los invitados les encanta el elemento sorpresa, dice Black-Sigler. "Es emocionante. Cuando puedes entrar a una cocina y la gente se pregunta dónde están tus electrodomésticos, tienes una cocina que no parece una cocina. Y eso es atractivo ".
Tendencia
La tendencia a disfrazar electrodomésticos como armarios y muebles despegó a principios de la década de 1990. Luego, dice Black-Sigler, vino la popularidad de los electrodomésticos de acero inoxidable y, de repente, los consumidores se sintieron cómodos con los refrigeradores, lavavajillas y hornos como puntos focales de sus cocinas. Pero está comenzando a ver una tendencia de regreso a la integración de dispositivos. "Muchas personas han tenido electrodomésticos de acero inoxidable y comprenden las dificultades para mantenerlos libres de manchas, por lo que hemos vuelto un poco más a los electrodomésticos integrados", dice.
Para aquellos que buscan el disfraz definitivo, está la cocina oculta de Troy Adams, que en realidad es una cocina dentro de una cocina. La preparación y la limpieza se guardan en una habitación separada detrás de los paneles de madera, lo que permite que la cocina de exhibición principal siga siendo un lugar de exhibición impecable.