Los plomeros trabajan con tres categorías básicas de suministros. Están las tuberías de suministro, que llevan el agua limpia a la casa y a los accesorios de plomería, como los lavabos, los inodoros y la lavadora. Están las tuberías de desagüe que drenan el agua y los desechos de los accesorios. Por último, están los accesorios que ve y usa.
Las tuberías de suministro
Comenzando con la línea de servicio desde la fuente, tal vez tenga un suministro de agua municipal, tal vez un pozo en su propiedad, las tuberías de suministro se extienden hasta la casa. La tubería principal de agua fría, llamada línea troncal, luego se divide, enviando agua tanto al calentador de agua como a las muchas ramas que abastecen los accesorios de la casa. El suministro de agua fría es paralelo a una línea troncal de agua caliente y un segundo conjunto de ramales que proporcionan el suministro de agua caliente a los accesorios que requieren ambos. Al igual que con los vasos sanguíneos del cuerpo o las ramas de un árbol, las tuberías disminuyen de tamaño a medida que se alcanzan los extremos del sistema.
Las tuberías de suministro pueden ser de hierro, cobre o una de las numerosas variedades de plástico. Las tuberías de cobre y plástico son la regla hoy en día, pero su plomero observará las especificaciones para indicar lo que requiere su trabajo. En general, el cobre es más duradero y caro, el plástico es más barato y más fácil de instalar. Cualquiera que sea el material utilizado, la presión en el sistema se mantiene en todo momento, por lo que las tuberías deben estar bien unidas. Con cobre, las uniones se sueldan; con plástico se sujetan con un cemento solvente.
Los tubos de desecho
El sistema de residuos no está presurizado. Depende de la gravedad para funcionar, por lo que todas las tuberías de desagüe deben inclinarse hacia abajo, lejos de los accesorios y hacia la alcantarilla o tanque séptico, cayendo a una velocidad de al menos 1/4 de pulgada por pie horizontal.
El sistema de desagüe también debe tener ventilación, lo que significa que el sistema de plomería tendrá una tubería que se extiende hacia arriba y se ventila al exterior, generalmente a través del techo. Eso permitirá que el agua y los desechos del sistema fluyan sin problemas hacia la alcantarilla o el tanque séptico. Si no hubiera ventilación, el sistema drenaría lentamente o no drenaría en absoluto, no como una pajita llena de agua cuando se sella un extremo con el dedo. Las tuberías de ventilación también permiten que se escapen los gases sépticos.
Cada accesorio de plomería debe tener su propia trampa, un espacio en forma de U integrado en el accesorio (en el caso de los inodoros) o en una tubería adyacente. La trampa permanece llena de agua en todo momento, actuando como una barrera para los gases de alcantarillado que de otro modo subirían por las tuberías y entrarían en los espacios habitables de la casa.
Los accesorios
Si bien la mayoría de las decisiones relacionadas con las tuberías las tomará el diseñador, el plomero y el código de construcción, usted determinará qué accesorios de plomería1 desea. Las opciones varían enormemente: los lavabos e inodoros básicos, por ejemplo, se pueden comprar por menos de $ 75, pero los modelos de diseñador de alta tecnología pueden costar muchas veces más. Como resultado, probablemente dejará que su bolsillo sea su guía.
Pregúntele a su plomero qué modelos recomienda. Probablemente tiene un proveedor que almacena una de las principales marcas nacionales, como American Standard o Kohler. La mayoría de las líneas de los fabricantes comienzan con modelos económicos y avanzan hacia diseños más elegantes. Podrá elegir el color (tenga en cuenta que la paleta de vanguardia de hoy puede parecer anticuada mañana), el estilo (la gama va de euromoderna a funky neo-victoriana) y de diferentes materiales. A menos que se esfuerce por lograr un estilo de diseñador fuerte, los diseños tradicionales reconocibles en colores discretos son probablemente la opción más segura.
Colocación de las tuberías
El orden habitual de las cosas requiere que el plomero instale primero el sistema de desagüe. Sus tuberías son grandes y desgarbadas, y es más fácil trabajar con las tuberías de suministro más pequeñas alrededor de las tuberías de desagüe. En los lugares donde luego se instalarán los accesorios, los plomeros cortarán las tuberías, tapando los extremos de las líneas de suministro donde sobresalen a través del piso o la pared. Al tapar los extremos de las tuberías, los plomeros también podrán probar la presión del sistema para asegurarse de que no haya fugas. Los fontaneros y los electricistas suelen trabajar codo con codo.
(Tenga en cuenta que si la base de su nueva estructura es simplemente una losa, gran parte de los desbastes de plomería deberán haberse completado antes de verter la losa, junto con cualquier parte de los sistemas mecánicos que se enterrarán allí, como líneas de vapor o eléctricas.)
Una vez que se haya completado el montaje, la plomería será inspeccionada, generalmente por el oficial de cumplimiento del código. Verificará que los tamaños de las tuberías cumplan con el código (se especifican los mínimos para las líneas troncales, el baño, la ducha, el fregadero y otras líneas de suministro, así como para las líneas de desagüe de los accesorios individuales). El inspector también verificará que las líneas de plomería estén bien apoyadas (todas las tuberías deben estar apoyadas al menos cada 4 pies, ya sea con abrazaderas o colgadores o algún otro mecanismo de fijación).
El trabajo de plomería en esta etapa probablemente no le resultará muy familiar. No habrá accesorios. También es posible que no tenga servicio a los accesorios existentes en la casa por un tiempo. Pero tenga la seguridad de que se están logrando avances.