La semana pasada, el New York Times presentó un artículo de la sección de inicio sobre ventiladores y / o aire acondicionado, dependiendo de dónde se encuentre en el debate. El autor, Michael Tortorello, informó que la cantidad de personas que prefieren los ventiladores al aire acondicionado es inferior al 2%, según diez años de investigación realizada por el Centro de Energía Solar en Florida. Yo, como el autor, estoy entre esa población liliputiense. Lo que revela el artículo es que somos esencialmente una nación adicta al aire acondicionado independientemente de la necesidad.
Curiosamente, vi esta unidad de ventana en la calle donde vivo y me di cuenta de que podría haber una adicción al aire acondicionado aún más grave de lo que sugiere el artículo. Lo que más me entristeció fue saber que la energía que estoy ahorrando al no hacer funcionar un aire acondicionado la consume a un par de puertas alguien que realmente ama el aire acondicionado. (Un colega comparó esta foto con personas que, hace años, colocaron un televisor portátil más pequeño encima de sus consolas más viejas y voluminosas).
El hecho es que el aire acondicionado es esencialmente un agujero negro de energía, que representa aproximadamente el 25% de los costos de electricidad de una casa. Con 6,4 millones de acondicionadores de aire para habitaciones en la ciudad de Nueva York (y aire central en aproximadamente dos tercios de todos los hogares estadounidenses), puede comprender cómo su consumo eléctrico puede estar aumentando más rápido que el medidor de tarifa de un taxi atascado en el tráfico de la hora punta. Ninguno es deseable; ambos son costosos.
Si bien un buen acondicionador de aire para habitaciones puede costarle entre 36 centavos por hora para operar, un ventilador de techo (que funciona a media) costará aproximadamente un centavo por la misma cantidad de tiempo. Quizás es hora de pensar en hacer circular ese aire en lugar de enfriarlo.