La zarigüeya necesita un nuevo publicista.
Este animal nocturno, el único marsupial de Estados Unidos, es muy difamado, pero ¿por qué? ¿Es la vibra vagamente parecida a una rata del animal? ¿Ese meme poco halagador (aunque divertido)? ¿Estamos colectivamente asustados por sus ojos brillantes o su cola desnuda y prensil? ¿Podría ser el olor nocivo que emite una zarigüeya mientras "juega a la zarigüeya" para evitar convertirse en presa, o su desafortunada asociación con contenedores de basura volcados?
Cualquiera sea la razón de la mala reputación de la zarigüeya, el odio está fuera de lugar. Resulta que la humilde zarigüeya es en realidad una especie de héroe olvidado, por varias razones, incluida una que realmente beneficia la salud humana. Siga leyendo para descubrir por qué estas criaturas deben considerarse amigos, no enemigos.
Un marsupial incomprendido
Contrariamente a la creencia popular, las zarigüeyas son limpias, amables y francamente amigables. Si las zarigüeyas usaran ropa, es una buena apuesta que elegirían cárdigans rojos con cremallera y zapatillas azul marino. No devastan gallineros, no atacan gatos, no saquean botes de basura ni arrasan jardines. Pero ellos están carroñeros oportunistas. Entonces, si bien no comenzarán una pelea o matarán para su cena, estos omnívoros felizmente participarán del botín después de que otro animal haga la mala acción.
Como el dweeby protagonista de una película de John Hughes que recibe todas las críticas por un barrilete mientras el deportista sale impune, el hábito de la zarigüeya de limpiar después de otras criaturas a menudo pasa desapercibido. Peor aún, es castigado por ensuciar un rebaño de patio trasero o una parcela de jardín en un caso clásico de lugar equivocado, momento equivocado.
Control de plagas efectivo y totalmente natural
Sin embargo, cuando se trata de formas de vida más pequeñas, las zarigüeyas matarán y consumirán alegremente ratones, ratas, caracoles y babosas. Además, ofrecen un servicio sorprendente pero beneficioso: devorar cualquier ganancia inesperada que cubra el suelo debajo de un árbol frutal.
Mucha gente piensa que dejar la fruta caída donde está es esencialmente un acto de compostaje automático, pero si no se toca, la fruta en descomposición puede causar un daño real al ecosistema de su patio trasero. No solo puede propagar la dañina podredumbre marrón a los árboles, sino que también atrae tijeretas, moscas de la fruta y otros insectos molestos.
Cuidando las garrapatas
Lo mejor de todo es que a las zarigüeyas les gustan las garrapatas. Sus hocicos largos y puntiagudos los convierten en una verdadera aspiradora inalámbrica cuando se trata de estos vectores que propagan enfermedades. De hecho, pueden eliminar un asombroso 95 por ciento de las garrapatas del entorno inmediato. Eso suma unos 5.000 insectos por zarigüeya, por temporada.
La enfermedad de Lyme, una enfermedad bacteriana devastadora y a menudo debilitante, se transmite a través de la picadura de dos especies de garrapatas de patas negras. Al aspirarlos como si fueran deliciosos entremeses, la zarigüeya está haciendo a los humanos un buen rollo.
Según estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente 476.000 personas en los EE. UU. Son diagnosticadas con la enfermedad de Lyme cada año, muchas de ellas mucho después de la infección inicial. Especialmente cuando no se detecta y, por lo tanto, no se trata, la enfermedad de Lyme puede provocar fatiga extrema, dolor e hinchazón en las articulaciones, problemas neurológicos como meningitis e incluso problemas cardíacos.
Así que la próxima vez que estés investigando una acción sospechosa en el patio trasero y tu linterna capte el destello de los ojos de una zarigüeya, susurra tu agradecimiento a esta amable y benéfica bestia, y déjalo estar.
