De vez en cuando, los propietarios se olvidan de cerrar el suministro de agua a un grifo exterior cuando están protegiendo la casa para el invierno. Desafortunadamente, este simple descuido puede tener consecuencias desastrosas.
Las temperaturas frías pueden hacer que el agua que quede en la línea se congele y se expanda, lo que a menudo rompe las conexiones del grifo y hace que el agua corra por el interior de la pared. La reparación de los daños a las paredes, los muebles y otras posesiones inundadas puede costar miles de dólares.
Para protegerse usted (y su hogar) de los costosos daños causados por el agua este invierno, los profesionales de la plomería recomiendan cambiar los grifos exteriores normales, también conocidos como llaves de paso o grifos de manguera, por modelos sin escarcha. Daniel O’Brian, experto técnico del minorista de plomería en línea SupplyHouse.com, comparte la primicia sobre la solución que comienza en $ 12.
¿Qué hay de malo con los grifos estándar?
Un grifo exterior estándar cuenta con una arandela justo debajo de la válvula, que sirve como punto de cierre del agua. Cuando cierra el grifo, queda agua a presión en la parte inferior del grifo y en la tubería de conexión, donde se puede congelar fácilmente y provocar la rotura del accesorio.
¿Por qué es mejor un grifo sin escarcha?
Un grifo antiescarcha es un grifo de manguera con una conexión trasera más larga, "esencialmente una tubería que está preconfigurada para el cuerpo de la válvula", explica O'Brian. La conexión trasera más larga significa que la válvula de cierre interna está ubicada dentro de las paredes de la casa, donde hace más calor y es poco probable que se congele, mientras que la válvula de cierre interna en un grifo estándar está ubicada fuera de las paredes de la casa y es susceptible a las heladas. Con un grifo antiescarcha, cuando cierra el agua, el agua restante en la tubería (hasta la válvula de cierre) se desagua para que no quede agua en la tubería para congelarse.
SupplyHouse lleva grifos antiescarcha con conexiones de tubería tan cortas como cuatro pulgadas, como el grifo antisifón antisifón antiescarcha de 4 pulgadas de Bluefin, hasta 24 pulgadas, como este grifo de pared antisifón Woodford de 24 pulgadas. La longitud que necesitará dependerá de la configuración de la tubería de agua de su hogar y del tipo de llave que está reemplazando.
- Si está reemplazando un grifo antiescarcha existente, querrá pedir el mismo tamaño.
- Si está reemplazando un grifo exterior estándar con un grifo antiescarcha, pida uno con el mismo diámetro de tubería (½ pulgada o ¾ pulgada). Sin embargo, la longitud requerida de la extensión de la llave de paso dependerá de la configuración de las tuberías dentro de su sótano. Por ejemplo, si la tubería de suministro de agua conectada a su antiguo grifo se extiende 10 pulgadas horizontalmente dentro de la pared y luego gira hacia abajo, querrá pedir una llave con una extensión trasera de menos de 10 pulgadas de largo para que se adhiera a la tubería de agua. antes de que llegue a la curva.
"Hay tranquilidad al reducir la probabilidad de que se rompa una tubería en los grifos exteriores", dice O'Brian. Con un grifo antiescarcha, agrega, "No es necesario revisar los grifos exteriores durante las épocas de congelación del año en climas fríos", algo que tendría que hacer con los grifos exteriores normales para asegurarse de que no se pierda ni una ráfaga. Una explosión no detectada, un escenario muy común cuando el agua en un grifo estándar se congela y rompe las conexiones, puede resultar en una pequeña fuga o un chorro de agua. Cualquiera de los dos puede infligir daños costosos antes de que se descubra la fuga. Instalar un grifo antiescarcha es una forma sencilla de reducir el riesgo.
Bono: una garantía antisifón
La mayoría de los grifos antiescarcha de hoy en día también vienen con una función anti-sifón para evitar que el agua del exterior regrese al sistema en caso de una caída de presión, que puede ser causada por algo tan común como un aparato que está usando una cantidad excesiva de agua. Esta característica permite que un grifo antiescarcha, como el grifo antisifón antisifón antiescarcha de 8 pulgadas de Bluefin, funcione como una válvula unidireccional que evita que el agua fluya hacia atrás.
Si bien la función antisifón no está directamente relacionada con la prevención de que la llave de paso se congele y se rompa, es una medida preventiva beneficiosa durante todo el año contra la contaminación del suministro de agua de una casa. Por ejemplo, si ha conectado un rociador que contiene fertilizantes o productos químicos a la manguera del jardín, una caída repentina en la presión del agua de su hogar podría hacer que el agua de la manguera regrese a su casa. Un dispositivo anti-sifón evita que esto suceda, razón por la cual estos dispositivos son ahora un requisito de código en los grifos exteriores en la mayoría de las comunidades.
¿Quién necesita uno?
Todos los propietarios deben verificar si el código requiere grifos antiescarcha en su comunidad. Pero independientemente de lo que estipule el código, quienes viven en regiones donde las temperaturas invernales caen por debajo del punto de congelación, incluso en raras ocasiones, definitivamente deberían invertir en grifos sin escarcha. No solo evitará algunas facturas de reparación potencialmente elevadas, sino que, dependiendo de su póliza de seguro del hogar, también puede obtener un descuento en sus primas cuando reemplace los grifos exteriores estándar con modelos libres de escarcha.
Consejos de instalación
Instalar un grifo antiescarcha puede ser un trabajo de bricolaje, pero los propietarios que no tienen experiencia en las prácticas básicas de plomería están mejor si dejen el trabajo a un plomero profesional, aconseja O'Brian. “Las tuberías generalmente deben cortarse y el área necesaria de la tubería debe despresurizarse cerrando el suministro de agua y cerrando las válvulas correspondientes”, explica. En escenarios más complejos, por ejemplo, si está trabajando con tuberías de suministro de agua de cobre, no solo necesitará cortar la tubería, sino también "sudar" la conexión. Esta técnica implica aplicar fundente (un producto que promueve la unión de la conexión) y luego soldar la conexión con una antorcha y, a menos que haya dominado la técnica, la conexión puede tener fugas.
La dificultad de la instalación se reduce a la conexión. Los grifos antihielo vienen con una variedad de posibilidades de conexión, que incluyen conexiones a presión, roscadas y de sudor, para adaptarse a cualquier tipo de tubería que se encuentre en la casa. Por ejemplo, la llave antisifón antisifón Sweat Frost-Free Bluefin de 12 pulgadas presenta un extremo macho roscado que se conectará con un extremo hembra roscado, pero también se puede conectar a través de una conexión de sudor. El interior del extremo roscado es liso, lo que permite la inserción de un tubo de cobre que luego se puede sudar con un soplete.
Tenga en cuenta los siguientes consejos al instalar un grifo antiescarcha:
- Por lo general, es mejor usar una conexión que no sea transpirable, que no requerirá ningún corte de tubería cuando repare o reemplace la llave en el futuro. Sin embargo, una conexión de sudor, cuando se hace correctamente, forma un sello permanente que es menos probable que tenga fugas que las conexiones de tipo empuje o roscadas.
- Asegure el grifo antiescarcha al exterior de su casa usando una placa de montaje, como esta placa de montaje para mangueras. El equipo de SupplyHouse recomienda una placa de montaje porque logra algunas cosas importantes:
- Asegura la llave de paso y evita que la tubería se tambalee, lo que puede suceder si los tornillos que sujetan la llave de paso se aflojan.
- Crea una conexión atractiva en la pared, sin dejar ningún agujero visible.
- Ayuda a sellar la penetración en la pared para evitar que las corrientes de aire, la humedad y los insectos no deseados entren a la casa.
- Retire la unidad de vástago interior de la llave de paso si va a sudar la conexión. Soldar una junta requiere temperaturas extremadamente altas, y debido a que el cierre en un grifo antiescarcha está ubicado cerca de la conexión, el calor creado durante el proceso de sudoración podría dañar inadvertidamente las juntas tóricas de goma. Hay un tornillo que puede aflojar en el exterior de la llave de paso que le permite sacar el vástago. Después de sudar la conexión, reemplace el vástago y vuelva a instalar el tornillo.
Cuidado del grifo sin escarcha
La instalación de un nuevo grifo antiescarcha protegerá su propiedad y le permitirá respirar aliviado este invierno. Una vez instalado, el grifo no requiere mucho cuidado, pero puede mantenerlo funcionando a la perfección siguiendo estos consejos.
- Apriete la válvula solo hasta que se corte el flujo de agua. Una válvula demasiado apretada ejerce una presión excesiva sobre las juntas dentro de la llave de paso, lo que puede provocar un deterioro prematuro y fugas.
- Desconecta la manguera de tu jardín. El objetivo de instalar un grifo antiescarcha es mantener el agua fuera de la parte exterior del grifo. Una manguera conectada que está llena de agua mantiene la tubería y el grifo llenos de agua, lo que aumenta el riesgo de congelación y explosión.
SupplyHouse.com le ha proporcionado este artículo. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.