Este artículo se lo ha traído Warmboard. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.
Ya sea que se trate de un piso nuevo para la sala de estar o gabinetes nuevos para la cocina, la remodelación generalmente implica cambiar la apariencia de la casa. Sin embargo, cuando instala un nuevo equipo de HVAC, está cambiando cómo se siente realmente el hogar. Instalar un nuevo sistema de HVAC es un momento clave en su mandato como propietario. Después de todo, puede volver a pintar las paredes de sus espacios habitables varias veces, pero probablemente instalará una nueva tecnología de calefacción y refrigeración solo una vez, y esta selección tendrá un impacto en su comodidad y satisfacción diaria durante años, si no décadas, venir. ¿Cómo se puede tomar una decisión tan importante cuando hay tantas opciones diferentes?
Pídale a media docena de propietarios que nombren el mejor método de calefacción residencial, y es posible que obtenga media docena de respuestas diferentes. Cada tipo tiene sus pros y sus contras, y cada uno encaja de manera diferente en el panorama general. Por ejemplo, la calefacción por aire forzado, el modo dominante de calefacción doméstica durante los últimos 50 años, es probablemente la tecnología a la que la mayoría de la gente está acostumbrada. Mientras tanto, la calefacción radiante, aunque ha alcanzado una gran popularidad en otras partes del mundo, sigue siendo relativamente rara aquí. Pero eso está cambiando. Un número cada vez mayor de propietarios está eligiendo la alternativa radiante y es fácil ver por qué.
Para empezar, la calefacción por suelo radiante ofrece una experiencia cualitativamente diferente al nivel de comodidad que ofrecen los sistemas tradicionales. El hecho es que en una habitación calentada por una sola fuente (un zócalo, por ejemplo, o un radiador), la comodidad a menudo resulta difícil de alcanzar. Acércate demasiado y sudas, demasiado lejos y tiritas. El aire forzado solo agrava el problema del calentamiento desigual, porque tales sistemas operan en un patrón cíclico de parada y arranque que inevitablemente conduce a incómodos cambios de temperatura. Y a medida que sube el aire caliente, a menudo puede sentir demasiado frío en algunas partes de la casa y demasiado calor en otras. Por el contrario, el calor radiante proporciona un calor constante y completo que se siente igual sin importar en qué lugar de la habitación se encuentre.
La capacidad del calor radiante para crear calor "en todas partes" se debe en parte al hecho de que sus componentes se encuentran debajo del piso y se extienden prácticamente por cada metro cuadrado disponible. Es un diseño de sistema único, uno que ayuda a crear no solo comodidad, sino también ahorros de energía. A diferencia del aire forzado, la calefacción radiante no requiere conductos, y los conductos tienen fugas notoriamente, lo que compromete la eficiencia de un sistema en un 25 por ciento o más. Al eludir los conductos, los sistemas de calefacción radiante minimizan (si no eliminan) la pérdida de calor, maximizando el ahorro de energía de los propietarios de un mes a otro y de un año a otro.
Con un sistema radiante, también puede esperar una serie de beneficios de calidad de vida. Debido a que el calor radiante es en gran medida un asunto "fuera de la vista, fuera de la mente", probablemente no estará constantemente al tanto de estas mejoras, pero estarán ahí de todos modos. Por ejemplo, está el hecho de que el calor radiante funciona a un nivel de decibelios silencioso, en marcado contraste con el funcionamiento típicamente ruidoso de los sistemas tradicionales. Además, mientras que la calefacción de aire forzado convencional parece proporcionar tanto polvo y gérmenes como calor y comodidad, la calefacción radiante no afecta en nada a la calidad del aire interior, por lo que es una opción particularmente atractiva para cualquier persona preocupada por la salud en el hogar.
Si está convencido de la superioridad de la calefacción radiante, siga leyendo para conocer algunas consideraciones a tener en cuenta cuando sea el momento de elegir el sistema adecuado para su hogar.
Calor radiante eléctrico frente a hidrónico
Hay dos tipos principales de tecnologías de calefacción radiante. Aunque comparten un puñado de similitudes superficiales, por ejemplo, ambas desde cero, no podrían ser más diferentes. Los sistemas de calefacción radiante eléctrica se basan en una red de cables eléctricos debajo del piso para proporcionar calor adicional en una habitación que no cuenta con el servicio de calefacción principal (por ejemplo, el baño principal). Como la electricidad no es barata, estos sistemas generalmente se consideran lujos de confort, efectivos para calentar el piso, pero no toda la casa. Si está tratando de mantener toda su casa calentita, limite su búsqueda para incluir solo el segundo tipo principal de calefacción radiante: hidrónica.
Los sistemas de calor radiante hidrónico funcionan de manera completamente diferente. Aquí, el agua calentada por calderas circula a través de una red de tuberías instaladas debajo del piso. El calor irradia hacia afuera desde la tubería, primero al piso, luego a los muebles, objetos, aire y personas en el espacio acondicionado. Los propietarios disfrutan de una calidez envolvente y completa que supera el rendimiento de calefacción de toda la casa de las opciones tradicionales de HVAC. Mejor aún, la calefacción radiante hidrónica no funciona principalmente con electricidad cara, sino con la energía relativamente barata producida por una caldera de gasoil o gas.
Sistemas radiantes hidrónicos en detalle
En el ámbito del calor radiante hidrónico, las diferencias entre los sistemas de la competencia son algo sutiles, pero siguen siendo importantes para la comodidad a corto plazo y los ahorros a largo plazo. Mucho depende del diseño de los paneles radiantes que juegan un papel fundamental en el éxito de cualquier instalación radiante. Algunos productos en el mercado son esencialmente losas de hormigón de yeso vertidas sobre la tubería. El problema es que, si bien no está exento de virtudes, el hormigón de yeso se calienta lentamente y se enfría lentamente, retrasando la consecución de temperaturas de confort.
Para una mayor capacidad de respuesta, e incluso ahorros adicionales, considere un sistema como Warmboard, que tiene paneles construidos con aluminio de respuesta rápida, un material 232 veces más conductor que el concreto de yeso lento. De hecho, el aluminio transfiere el calor con tanta eficacia que el sistema Warmboard puede alcanzar una temperatura objetivo con agua 30 grados más fría de lo que requeriría otro sistema. Al aligerar la carga de la caldera, los paneles revestidos de aluminio pueden ahorrarle al propietario de la vivienda entre un 10 y un 20 por ciento en costos de energía, y eso se suma a los ahorros logrados al elegir el calor radiante en primer lugar.
Reequipamiento de sistemas de calor radiante
Los propietarios tienden a apreciar el hecho de que los sistemas radiantes ocultan sus componentes debajo del piso, haciéndolos básicamente invisibles. Solo hay un inconveniente: para sentarse debajo del piso, los paneles radiantes deben instalarse antes que el piso. Por lo tanto, para completar la instalación en una casa existente, primero sería necesario quitar el piso, aunque solo sea temporalmente, para acomodar los paneles. Sobre el papel, todo tiene mucho sentido, pero en la práctica hay una complicación adicional. Una vez en su lugar, los paneles de calefacción radiante típicos restan pulgadas de la altura total de una habitación y, a menudo, crean desniveles donde se encuentran los diferentes materiales del piso. (Tenga en cuenta que la instalación de paneles en las paredes también puede ser una opción con algunos productos).
Dados estos desafíos, podría parecer que la calefacción radiante se instala mejor durante la construcción de una nueva casa o una adición, pero de ninguna manera es imposible modernizar un sistema radiante. En realidad, al menos un fabricante ofrece un tipo especial de panel que se adapta a la medida de dichos proyectos. Busque paneles ultrafinos que se deslicen sobre el subsuelo existente. Sin embargo, la nueva construcción ofrece a los propietarios la posibilidad de ahorrar en el costo de los materiales y la mano de obra al optar por paneles radiantes de tamaño completo que se doblan como contrapisos.
Sin duda, hay muchos puntos importantes y significativos de contraste entre el calor radiante y las opciones tradicionales de HVAC como el aire forzado. Más sorprendentes, sin embargo, son las tremendas diferencias entre los sistemas que comparten la misma tecnología básica. Por eso es tan importante comparar las tecnologías radiantes en su radar en términos no solo de sus etiquetas de precio, sino también de su diseño y rendimiento. Después de todo, ¡la comodidad de su familia está en juego! Afortunadamente, no importa qué sistema elija en última instancia, con la calefacción radiante puede confiar en obtener una tecnología limpia y silenciosa que logre un confort total e incomparable con la máxima eficiencia energética.