No necesariamente esperaría encontrar arquitectura experimental en McAllen, una pequeña ciudad en el extremo sur de Texas. Pero si su propia casa ofrece alguna indicación, el arquitecto Luis López Reséndez puede estar dispuesto a cambiar la forma en que los forasteros perciben a McAllen. Después de comprar una casa de tres habitaciones aquí, un rancho rectangular con techo inclinado como tantos otros construidos en la posguerra, Reséndez se puso a trabajar para darle un giro emocionante y absolutamente único a su diseño familiar.
Como estaba construyendo su propia casa, para su propia familia, Reséndez consiguió algo que es raro para un arquitecto profesional: total libertad de diseño. Aprovechando la oportunidad, exploró ampliamente en términos de materiales y métodos de construcción. "No es tan fácil de hacer con un cliente", dice. Pero abandonado a sus propios recursos, Reséndez pudo desarrollar respuestas creativas a cualquier desafío que surgiera. Algunos desafíos eran específicos del proyecto (el sitio, el presupuesto), mientras que otros eran bastante universales. Por ejemplo, ¿cómo se combinan los espacios interiores y exteriores, y qué hace que el entorno de vida familiar sea ideal en el mundo actual?
Aunque no es más grande de lo que había sido, la casa Reséndez, llamada Casa Westway, se destaca en el vecindario ahora, en gran parte gracias a su innovador techo. Rompiendo con lo convencional, Reséndez extendió la línea del techo hacia afuera y hacia abajo para que en realidad cubra un lado completo de la casa antes de terminar en el suelo. “El techo sigue y sigue, flotando más lejos a medida que se convierte en una piel”, dice Reséndez sobre la elección. De esta forma, la distinción se difumina entre cubierta y fachada, fachada y cubierta. La apariencia exterior de la casa adquiere una calidad impecable, mientras que los espacios interiores disfrutan de una mayor articulación y mejor luz.
Por mucho que el exterior de Casa Westway erosione la distinción entre techos y revestimientos, el interior prácticamente elimina la división entre habitaciones. Atrás quedaron las paredes que una vez dividieron el rancho en una serie de pequeños espacios separados. En la remodelación, solo las habitaciones permanecen privadas. Las áreas de estar centrales, por el contrario, fluyen entre sí en una relación fluida que incluso llega al patio trasero, al que se accede a través de puertas corredizas de vidrio. La apertura, dice Reséndez, es "un reflejo de cómo interactúa una familia". Él resume el proyecto diciendo: "Queríamos un espacio en el que pudiéramos estar juntos a diario, un espacio universal".
J. Michael Welton escribe sobre arquitectura, arte y diseño para publicaciones nacionales e internacionales. También edita y publica una revista de diseño digital en architectsandartisans.com. Su nuevo libro, Basándose en la práctica: arquitectos y el significado de la mano alzada, saldrá de Routledge en la primavera.