Al hacer o reparar pequeños objetos rectangulares, un cuadrado es invaluable para ayudar a garantizar que las juntas estén firmes y que la forma general sea verdadera y cuadrada. Pero para una estructura fija, la escala de un simple cuadrado, incluso un cuadrado de encuadre, no le permite proporcionar todas las respuestas.
Entra en el nivel y su compañero, la plomada. Estas herramientas se utilizan para establecer una verdadera vertical y una verdadera horizontal.
El elemento clave en un nivel es el tubo de vidrio o plástico sellado que contiene agua, alcohol, cloroformo o algún otro líquido transparente. El tubo o vial está ligeramente curvado y tiene dos líneas paralelas dibujadas en su centro. El vial está casi lleno, dejando una importante burbuja de aire. A continuación, el vial se monta con precisión en el cuerpo del nivel.
No importa el tamaño del nivel, su función depende de esa pequeña bolsa de aire en el vial. Dado que la gravedad específica del fluido es mayor que la del aire, la burbuja siempre se eleva al punto más alto del vial. Cuando el marco de la herramienta esté exactamente nivelado, la burbuja se alineará entre las dos líneas en el centro del vial.
El tubo o vial de burbujas se puede montar en una variedad de instrumentos. Algunos se fijan permanentemente en su lugar en el momento de la fabricación, otros son ajustables o reemplazables. los tipos de niveles más comunes se describen a continuación:
Nivel de carpintero
Estos niveles vienen en muchos tamaños, ya que los modelos de dos, cuatro, seis y ocho pies están comúnmente disponibles. Para las tareas que la mayoría de nosotros abordamos, una de las variedades de dos y cuatro pies será suficiente.
Los niveles de dos pies que constan de un cuerpo de madera y uno o más tubos de burbujas se denominan generalmente nivel de carpintero. Por lo general, estos niveles tienen aproximadamente tres pulgadas de alto y una pulgada más o menos de profundidad.
Los modelos de dos y cuatro pies por lo general tienen tres viales de burbujas, uno en cada extremo montado transversalmente para establecer una verdadera vertical y otro montado en el centro a lo largo del nivel para nivelación horizontal. Durante generaciones, los niveles de carpintero se han fabricado con maderas hermosas (y muy estables) como el palo de rosa, el ébano y la caoba.
Nivel de albañil
Los niveles de Mason suelen ser de cuatro pies o más. Dos cosas a tener en cuenta: cuanto más largo es el nivel, mayor es la precisión, y que cuando se trabaja en espacios reducidos, un nivel demasiado largo es inútil. Por lo tanto, tener un nivel de torpedo de nueve pulgadas en su equipo probablemente sea una buena idea. También hay uno más pequeño, tan corto como una pulgada de largo.
Para trabajos ocasionales en la casa, la longitud de dos pies se almacena y usa fácilmente. El nivel de cuatro pies es más práctico para la instalación de gabinetes.
Los viales son reemplazables en muchos modelos nuevos. Algunos niveles también tienen un vial colocado en un ángulo de 45 grados con respecto a la longitud de la herramienta. Esto le permite determinar la posición adecuada para los aparatos ortopédicos y otras piezas en ángulo.
Nivel de torpedo
Típicamente de nueve pulgadas de largo y afilado en los extremos, el nivel de torpedo a veces también se conoce como nivel en forma de canoa o bote. El cuerpo del nivel contiene dos o tres tubos espirituales. El nivel de torpedo es más útil cuando se trabaja en espacios reducidos. Es lo suficientemente pequeño como para usarlo en espacios demasiado estrechos para niveles más largos. El nivel de torpedo también cabe cómodamente en el bolsillo de un pantalón.
Nivel de línea
No mucho más grande que el vial que contiene, el nivel de la línea está diseñado para colgarse de una cuerda tensa estirada entre dos puntos. Los ganchos en cada extremo del cuerpo del nivel de la línea se unen a la línea aproximadamente en el punto medio del alcance. Al igual que con otros niveles, cuando la burbuja está centrada entre las marcas verticales del vial, la línea a la que se adjunta el nivel es verdadera.
Los albañiles usan los niveles de línea, pero los carpinteros también los encuentran a menudo útiles al enmarcar un piso o techo nuevo, o al cuadrar un techo viejo. Alinear muelles de concreto o postes de cercas, o verificar el paso de un camino de entrada o una cuneta son otras tareas que se pueden realizar convenientemente con el nivel de la línea.
Tenga en cuenta que una cuerda floja casi garantizará una lectura engañosa, así que asegúrese de mantener la cuerda tensa. Sin embargo, a pesar de esta precaución, debe tener en cuenta que incluso las cuerdas más apretadas se comban de manera perceptible, lo que significa que un nivel de línea tiene una precisión limitada. El nivel de línea no debe usarse donde la precisión sea lo más importante, pero en trabajos de cimentación y carpintería en bruto, es una herramienta útil.
Nivel del agua
El nivel del agua consiste en un tramo de tubo o manguera de plástico flexible (por lo general, un diámetro exterior de tres octavos de pulgada y un cuarto de pulgada en el interior). En los extremos de la tubería hay cilindros de plástico rígido colocados sobre bases que sostienen los cilindros en posición vertical. El dispositivo contiene agua, generalmente con unas gotas de colorante alimentario para facilitar la lectura de los niveles de agua. En los modelos disponibles comercialmente, las calibraciones están impresas en los cilindros.
En lugar de depender de una sola burbuja, el nivel del agua se basa en la ley de Pascal que, en sus términos más simples, establece que el agua siempre busca su propio nivel. En la práctica, entonces, coloca los dos cilindros encima de las dos superficies que desea nivelar entre sí; el tubo de conexión puede asumir cualquier posición siempre que esté por debajo del nivel de los cilindros llenos de agua. Si las superficies tienen la misma altura, el nivel del agua en los dos cilindros estará nivelado; cuando los cilindros no están nivelados entre sí, el agua en el dispositivo estará en la zona alta en un extremo y en la zona baja en el otro.
El nivel del agua lo utilizan a menudo los contratistas de cimentaciones, pero también los carpinteros, paisajistas, fontaneros y otros comerciantes. La localización de un falso techo, por ejemplo, se simplifica cantando un nivel de agua. Alinear las zapatas de una plataforma (o la plataforma en sí) es otra tarea que a menudo se aborda más fácilmente usando un nivel de agua que con un nivel de carpintero o incluso un nivel de línea.
Una ventaja clave de la herramienta es que puede ser de prácticamente cualquier tamaño, lo que le da al usuario la capacidad de nivelar objetos que están a muchos pies de distancia. La longitud de la manguera entre los cilindros puede ser de solo unos pocos pies (al nivelar una mesa de billar, por ejemplo) o de cien o más pies al nivelar los cimientos de un edificio. El nivel del agua es efectivo con objetos que están separados por algún obstáculo, como un árbol o una estructura.