Hay un número creciente de empresas en las zonas costeras que venden e instalan contraventanas para tormentas. Como no todas las contraventanas son iguales, es fundamental obtener el producto que mejor se adapte a sus necesidades, y es igualmente importante asegurarse de que las contraventanas estén instaladas correctamente. Los siguientes son algunos consejos que le servirán de guía.
• Las contraventanas para tormentas ofrecen dos tipos de protección. Pueden diseñarse para proteger contra la presión del viento, los impactos de escombros o ambos. Es importante saber qué tipo de protección está recibiendo.
• Si la contraventana está diseñada para resistir el impacto de escombros, busque el estándar del condado de Dade, FL. Es un estándar muy estricto desarrollado para las condiciones extremas de viento que se encuentran en el sur de Florida. También es apropiado para su uso en otros lugares a lo largo de las costas sureste y del golfo en islas barrera, otros sitios altamente expuestos o lugares con un potencial particularmente alto de escombros en el aire. Las contraventanas diseñadas con un estándar menor pueden ser suficientes para ubicaciones sin estos factores de alto riesgo y ser una alternativa más rentable.
• Las contraventanas deben colocarse en el marco estructural de la casa y los marcos de las ventanas o puertas. Los marcos de ventanas y puertas pueden estar adheridos de manera inadecuada al marco estructural para resistir presiones extremas causadas por vientos fuertes.
• Asegúrese de que todos los accesorios metálicos expuestos (incluidos tornillos, anclajes empotrados, etc.) sean resistentes a la intemperie y la corrosión.
• Para los aficionados al bricolaje, se encuentran disponibles pautas de diseño e instalación para contraventanas de madera contrachapada. Estas contraventanas brindan cierto nivel de protección y, por lo general, son la opción menos costosa. Sin embargo, a menudo requieren una cantidad significativa de tiempo para montar y el proceso puede ser difícil e incluso peligroso. Las contraventanas de madera contrachapada son pesadas, probablemente requieran al menos dos personas para montarlas, y para las ventanas de pisos superiores se requiere el uso de una escalera. Incluso los vientos moderados agravan el peligro de trabajar con madera contrachapada pesada en una escalera. Por estas razones, las contraventanas de madera contrachapada se adaptan mejor a las ventanas de pisos más bajos.
• Los propietarios de viviendas con garajes, especialmente los garajes adjuntos, también deben preguntar a su distribuidor de contraventanas acerca de la adaptación de sus puertas de garaje para los vientos fuertes. Si una puerta de garaje falla debido a los fuertes vientos, puede causar que el interior de la casa se presurice y aumente las posibilidades de perder todo o parte del techo.
Si bien las contraventanas correctamente seleccionadas e instaladas deben contribuir al rendimiento de una casa con vientos fuertes, es importante tener en cuenta que nada es a prueba de huracanes.
Recuerde también que cada hogar es único y no existen recomendaciones generales que sean de aplicación universal para todos los hogares. Para obtener consejos específicos sobre recomendaciones de modernización de riesgos para viviendas existentes o técnicas de mitigación de riesgos para construcciones nuevas, se insta a los propietarios a que se comuniquen con un ingeniero consultor con licencia en su área.
Estos consejos fueron desarrollados por el Programa de Extensión SC Sea Grant en consulta con el cuerpo docente de la Instalación de Prueba de Carga de Viento del Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Clemson.