En algunas áreas del país, la elección entre agujas de pino y mantillo de madera es difícil. Desde la década de 1980, la paja de pino ha sido el mantillo favorito en el sur. Es económico, efectivo y atractivo, especialmente en las cercanías de los omnipresentes pinos de hoja larga y loblolly.
Como la mayoría de los mantillos, las agujas de pino aportan materia orgánica valiosa al suelo, lo que sustenta una impresionante diversidad de plantas paisajísticas nativas y ornamentales, incluidos árboles, arbustos, plantas perennes y anuales. Si está considerando la paja de pino para su jardín, aquí hay algunas cosas que debe saber.
1. El mantillo de paja de pino es más liviano que el mantillo de madera.
Es posible que el peso del mantillo no sea lo primero que tenga en mente al comenzar la limpieza del jardín de primavera. Pero después de cargar, descargar y extender algunas bolsas, sus brazos y espalda pueden comenzar a hacer preguntas. El mantillo de madera es engañosamente pesado, pero la paja de pino puede ser engañosamente liviana.
La mejor manera de comparar los dos es echar un vistazo a la cobertura por libra. Una sola bala de paja de pino, con un peso promedio de 35 libras, cubre aproximadamente 50 pies cuadrados. Compare eso con una bolsa estándar de 2 pies cúbicos de mantillo de madera que pesa alrededor de 25 libras y cubre 12 pies cuadrados.
La paja de pino cubre cerca de 1.5 pies cuadrados por libra, mientras que el mantillo de madera cubre aproximadamente 0.5 pies cuadrados por libra. ¡Eso es un tercio del peso por pie cuadrado de cobertura, o tres veces la cobertura por libra de paja de pino!
2. El mantillo de paja de pino puede ser sostenible.
La paja de pino que se vende en tiendas y centros de suministro de jardinería se cosecha en granjas madereras. Estas propiedades privadas se administran con un conjunto diverso de objetivos, por lo que medir el impacto ambiental de la cosecha de paja es una tarea compleja que difiere de una propiedad a otra.
Pero, los propietarios que tienen pinos de hojas largas o loblolly en sus propios patios pueden aprovechar las agujas caídas reutilizándolas para cubrir el paisaje, en lugar de embolsarlas y desecharlas. Es mantillo gratis, y solo tienes que elegir los conos y los palos. Esta es una forma más sostenible de mantener despejados el camino de entrada, el césped y la terraza, mientras protege y embellece los jardines.
3. El mantillo de paja de pino es significativamente menos costoso.
Para comparar el costo de la paja de pino con el mantillo, mire nuevamente la cobertura por bolsa de mantillo versus la cobertura por bala de paja de pino. Es bastante común ver bolsas de mantillo de madera de 2 pies cúbicos a la venta a tres por $ 10, o $ 3.33 cada una. Dado que cada bolsa cubre 12 pies cuadrados, eso es 36 pies cuadrados por $ 10, o 3.6 pies cuadrados por dólar.
A un costo promedio de alrededor de $ 4 por paca, y cada paca cubre aproximadamente 50 pies cuadrados, la paja de pino tiene un costo de 12.5 pies cuadrados por dólar. Comprar paja de pino en lugar de mantillo de madera cuesta un dólar casi 3,5 veces más.
4. La paja de pino es un excelente aislante.
Además de conservar la humedad, prevenir la erosión y bloquear las malezas, el mantillo de paja de pino también ayuda a mantener el suelo fresco en verano y cálido en invierno. Su estructura elevada crea un espacio de aire atrapado, como una manta. El aire atrapado resiste los cambios diarios de temperatura del aire debido a las diferencias diurnas y nocturnas y los frentes cálidos o fríos que lo atraviesan.
Se necesita calor o frío a largo plazo debido a los cambios estacionales para afectar la temperatura del suelo debajo de la capa de mantillo. Entonces, la paja de pino protege las raíces de las plantas tanto en verano como en invierno.
5. Las agujas de pino mantienen bien la humedad del suelo.
Las mismas cualidades que permiten que el mantillo de paja de pino proteja el suelo de los cambios de temperatura también ayudan a conservar la humedad del suelo. El agua penetra y se evapora del suelo a través de pequeños canales en forma de poros. Esta estructura bien definida es un signo de buena salud del suelo y también permite que las plantas establezcan sistemas de raíces profundas. Si la superficie del suelo no está protegida de los rayos del sol, se seca rápidamente.
Una capa de mantillo de agujas de pino en la superficie del suelo crea un espacio de aire atrapado que permite que el agua líquida pase al suelo. Pero debido a su efecto refrescante, reduce en gran medida la pérdida de humedad por evaporación.
6. El mantillo de paja de pino no es la mejor opción para prevenir las malas hierbas.
Si bien la paja de pino es una excelente cubierta protectora para mantener la temperatura, la estructura y los niveles de humedad del suelo, tiene un punto débil. Comparado con otros tipos de mantillo, no hace un gran trabajo sofocando las malas hierbas. La estructura abierta permite que la humedad y la luz penetren profundamente en la superficie, lo que fomenta la germinación de semillas de malezas. También es un hábitat maravilloso para que las plantas perennes que se arrastran como la enredadera de Virginia, la hierba bermuda, la hiedra venenosa y otras se extiendan donde no se las quiere.
Controle las malezas en las áreas cubiertas con mantillo manteniendo una capa de paja de pino de 3 pulgadas de profundidad, aplicando un preventivo de malezas, arrancando las malezas antes de que se conviertan en semillas y rociando juiciosamente con un herbicida líquido.