¿Está interesado en la energía solar pero no está seguro de por dónde empezar? Los paneles solares están cada vez más disponibles para el propietario promedio. Para integrar la energía solar en su red eléctrica personal, hay una serie de proyectos sencillos y económicos que puede emprender.
Quizás el más accesible es crear un pequeño sistema de energía de respaldo, el tipo de contingencia que podría usar para encender luces y pequeños electrodomésticos en caso de un corte de energía. Los componentes básicos son:
- un panel fotovoltaico para recolectar la energía del sol y generar la electricidad
- una batería de almacenamiento
- un controlador de carga para evitar que el panel fotovoltaico sobrecargue la batería
- un inversor que convierte la energía de la batería en energía utilizable de corriente alterna (CA) de 120 voltios
Los componentes pueden comprarse por separado o agruparse como parte de un kit completo. A la venta en minoristas especializados en línea y en las principales cadenas de tiendas de mejoras para el hogar, los kits varían en precio desde $ 300 a $ 6,000. Si eso parece caro, considere que para el hogar promedio, una matriz solar para toda la casa generalmente cuesta entre $ 20,000 y $ 30,000.
Puede armar un pequeño sistema para generar 800 vatios hora por aproximadamente $ 250. Una configuración de este tamaño alimentará una luz LED de 7 vatios durante más de 100 horas o un televisor LCD de 20 vatios durante 40 horas (o ambos, la luz de la hormiga TV durante 30 horas). Bajo la luz solar directa, la batería se recarga completamente en 16 horas.
Un kit solar más grande, uno que genera alrededor de 2,200 vatios hora, se vende por apenas $ 1,000. Alimentará una luz LED de 7 vatios durante 314 horas, un televisor LCD de 20 vatios durante 110 horas o un refrigerador de 50 vatios durante 44 horas (o los tres electrodomésticos durante 29 horas). La carga tarda unas 7 horas en condiciones óptimas.
La mayoría de los sistemas de energía solar de respaldo utilizan baterías de plomo-ácido de 12 voltios. Siempre cárguelos en un área bien ventilada, tomando las mismas precauciones que tomaría con una batería de automóvil (es decir, se recomiendan gafas y guantes de protección).
Otro proyecto solar de bricolaje económico es un sistema de calentamiento de agua solar pasivo. Puede ensamblar uno a partir de componentes reciclados fáciles de encontrar: un tanque de calentador de agua eléctrico desechado, una caja de madera contrachapada aislada (para albergar el tanque), vidrio de ventana usado o láminas de plástico transparente, junto con algunas tuberías y aislamiento. Los planes no son difíciles de conseguir y el precio total del proyecto no suele superar los 100 dólares.
Los calentadores de agua solares pasivos son ideales para aplicaciones al aire libre, como duchas al aire libre. Un tanque de calentador de agua recuperado se coloca en una caja de madera contrachapada aislada. La caja, a su vez, está cubierta con vidrio de ventana reciclado o plástico moldeado, cualquiera de los cuales enfoca los rayos del sol, calentando el agua en el tanque. Una manguera de agua entrante va al fondo del tanque, mientras que desde la parte superior del tanque, una manguera de salida extrae el agua calentada por el sol. Y ahí lo tiene, ¡por prácticamente unos centavos, una excelente manera de enjuagarse después de un baño en la piscina!