Si sigue la lógica de este libro, se acerca el momento de que comience el trabajo de diseño. Mi esperanza es que en este punto del proceso se sienta como si conociera su casa bastante bien. Ha identificado elementos históricos, pasivos estructurales y tiene una idea del carácter y la antigüedad de la casa. Es de suponer que también tiene una lista cada vez mayor de necesidades y deseos que desea que se cumplan en la remodelación que está contemplando (aunque exploraremos esa lista en el próximo capítulo con más detalle).
También es posible que haya comenzado a escuchar, para su sorpresa, un sonido previamente no reconocido, una especie de coro que, como en las obras de la antigua Grecia, puede ayudar a guiar e informar la acción en su propio pequeño drama. De vez en cuando, mientras piensa en cambiar su hogar, estas voces cantan en armonía sobre su obligación con el pasado. Es posible que le recuerden que esta casa estaba allí antes de que usted llegara y probablemente le sobrevivirá a usted y a generaciones posteriores. Hacer lo correcto es un estribillo que puede escuchar. Incluso si no está escuchando las voces (todavía), hay otras instrucciones que otros remodeladores antes de usted han escuchado y han ignorado bajo su propio riesgo.
TOMA LA VISTA LARGA
Desarrolle sus planes sobre la base de una comprensión profunda. Realice su investigación física y reconozca el estilo de su casa. Trate de ver su hogar en contexto, identificando tanto su ubicación en el tiempo como dónde encaja en el desarrollo de su vecindario y ciudad. Aprenda sobre otras casas similares de sociedades históricas locales, museos u obras de referencia de su librería o biblioteca.
GUARDAR TRABAJO ORIGINAL
Ha escuchado el consejo antes, lo volverá a escuchar. Pero escúchalo: ahorra mano de obra de calidad. Probablemente valga la pena conservar la mayor parte del yeso, los herrajes, las puertas, las ventanas, los pisos y muchos otros elementos viejos. Incluso si piensa que algo no tiene remedio, obtenga una segunda opinión. Se han logrado innumerables resurrecciones notables, a menudo a un costo menor que el de reproducir o incluso simplemente reemplazar el original.
Si el primer contratista con el que contacta tiene una actitud de salvar al viejo (Dios, eso sería un gran problema), tal vez esté hablando con la persona equivocada. Sin embargo, una advertencia: algo que es antiguo no es, por definición, mejor. Una mala artesanía, incluso si es vieja, es, bueno, una mala artesanía. Probablemente valga la pena conservar un buen trabajo en mal estado; el trabajo de mala calidad no vale mucho, sea cual sea su cosecha.
CONFÍA EN LA CASA
Lo viejo no siempre es mejor. Pero cuando esté atascado, mire hacia atrás: el fantasma del constructor está allí para ayudarlo. Una forma de consultar al constructor / diseñador fallecido es considerar cuáles eran sus intenciones originales. Su examen detenido de la casa le habrá dado una cierta comprensión de cómo se usó originalmente el lugar, su grado de acabado, sus patrones, simetría, detalles, etc. Consulte ese conocimiento al tomar decisiones de remodelación.
Incluso si se han realizado tantos cambios a lo largo de los años que es difícil saber lo que los diseñadores o constructores tenían en mente, a menudo es posible identificar lo que no pretendían. Un buen ejemplo de esto es la mampostería interior. En las construcciones de apartamentos, el ladrillo se usaba comúnmente para construir los medianeras que dividen un edificio de otro y luego se cubría con yeso.
De la misma forma, las chimeneas son tradicionalmente de ladrillo que, a excepción de las inmediaciones del hogar y la repisa de la chimenea, se camuflaba con capas de yeso. Sin embargo, en los últimos años, se han quitado los revestimientos de yeso de muchas paredes y chimeneas y se ha dejado al descubierto el ladrillo y el mortero. Es casi seguro que los constructores se avergonzarían de que su trabajo de albañilería se revelara a la vista de todos: su intención era que la regularidad del yeso oscureciera la mampostería en bruto. Pero en una ironía histórica, hemos llegado a valorar los signos de lo hecho a mano, incluso cuando se trata de una mano de obra pobre. Piense en el contexto original antes de realizar tales cambios.
SE HONESTO
No intente hacer de una casa algo que nunca fue. No intentes que el estilo victoriano parezca colonial. No intente convertir una sólida vivienda de clase media en una mansión digna de un barón ladrón. Reconoce lo que tienes, respétalo y trabaja con ello.
PERIODOS DE MEZCLA
Un desafío para cualquier remodelador es la mezcla de tiempos que son (o serán) evidentes en la casa remodelada. Si está restaurando una casa de época a su aspecto original, el desafío es hacerlo con absoluta fidelidad. Pero la mayoría de nosotros, sin embargo, queremos que nuestras casas se adapten a nuestras necesidades.
Los cambios realizados a lo largo del tiempo añaden una cuarta dimensión: no hay una fecha única y, de hecho, podría haber varias fechas importantes. Entre los conservacionistas existe el consenso de que los cambios posteriores pueden tener la misma validez que la construcción original. La buena mano de obra puede haber ido seguida de una mejor mano de obra. Ya hemos hablado de salvar un buen trabajo antiguo, pero no dejes que ninguna época dicte todas tus decisiones. Las comodidades modernas son esenciales para la mayoría de las personas. Incluso si está remodelando una casa que tiene solo unas pocas décadas, la tecnología ha cambiado y probablemente estará actualizando los electrodomésticos de la cocina y agregando baños. Quizás esté modificando los sistemas de calefacción y refrigeración. Respete la evolución de su hogar a medida que lo cambia. Considere todos los cambios anteriores como iguales hasta que se demuestre lo contrario; luego, decida qué funciona para usted y qué no.
¿UNA FÓRMULA MÁGICA?
En esta etapa, también debe desarrollar algún tipo de fórmula informal que pueda utilizar para ayudarlo a tomar decisiones sobre su renovación. No estamos hablando de una ley de la naturaleza inquebrantable que dicta: "Sí, puede hacer eso" o "No señor, de ninguna manera". Es más sutil que eso. Hay variables que deben tenerse en cuenta, consideraciones personales, arquitectónicas y económicas.
En los términos más simples posibles, la mejor remodelación resulta de una combinación cuidadosamente calculada de buen trabajo antiguo y trabajo nuevo apropiado. A primera vista, la fórmula es simplemente aritmética. Pero también hay una superposición.
No creo que todos los propietarios necesiten ser servilmente coherentes con la configuración original y los detalles de la casa. No adopto un enfoque purista. Sin embargo, el camino más directo hacia un mal trabajo de remodelación es no prestar atención en absoluto a lo que está comenzando.