Los consumidores tienen una gran variedad de opciones cuando se trata de encimeras de cocina. Hay opciones disponibles desde precios moderados hasta costosos; hay superficies naturales y artificiales; la gama es amplia. Las opciones principales, de menor a mayor costo, son las siguientes:
Laminado. Esta es la categoría más popular. Hay muchos colores y patrones disponibles, y el precio está en el rango de $ 15 a $ 40 por pie lineal de encimera. La mayoría consisten en un material de núcleo con una capa superficial aplicada. Formica es una marca común. Desventajas Las superficies pueden rayarse o quemarse y no se reparan fácilmente.
Baldosas de cerámica. Al igual que las encimeras de cocina laminadas, las baldosas de cerámica están disponibles en una amplia gama de colores. Además, las baldosas vienen en varios tamaños, texturas y acabados, y la lechada que sella la unión entre las baldosas individuales también se puede teñir para agregar énfasis o resaltar. Las baldosas de cerámica pueden ser instaladas por personas capaces de hacerlo usted mismo, lo que puede hacerlas aún más asequibles. Los costos varían de $ 10 por pie cuadrado o menos a $ 50 o más, dependiendo de la baldosa seleccionada y los costos de instalación. Recomendaría comprar baldosas vidriadas (es menos probable que se manchen o rayen) y una lechada epoxi. Las desventajas son que las baldosas pueden romperse (aunque las reparaciones son relativamente fáciles) y la lechada deberá renovarse periódicamente.
Superficie sólida. Estas superficies sintéticas están fabricadas con resinas de poliéster o acrílicas y cargas minerales. Están disponibles en muchos colores, texturas y patrones, algunos de los cuales se parecen a otros materiales, como madera, piedra e incluso vidrio. Los espesores varían. Una ventaja de superficies sólidas como Corian y WilsonartGibraltar, dos de las marcas más comunes, es que los rasguños y mellas se pueden pulir con una almohadilla abrasiva. Es poco probable que estas superficies se manchen, pero pueden dejar cicatrices con los cuchillos o decolorarse por la exposición al calor. Es mejor dejar la instalación a los profesionales. El rango de precios es amplio, desde aproximadamente $ 50 a $ 200 por pie lineal.
Superficies de madera. La gama de colores es mucho más reducida que con laminados o baldosas cerámicas, pero la mayoría de las personas que optan por encimeras de cocina de madera lo hacen porque les gusta el color de una madera con acabado natural. El arce se usa con mayor frecuencia como superficie de mostrador, pero otras opciones son el cerezo, el abedul, la caoba y otras maderas. La mayoría de las veces, los mostradores de madera son las llamadas superficies de bloques de carnicero, que consisten en tiras de madera maciza pegadas. Pueden manchar, abollar o quemar, pero por lo general lijar y volver a sellar restaurará un acabado uniforme. La madera también es vulnerable a las variaciones de humedad (produciendo hinchazón e incluso cambios de forma), por lo que un sellado cuidadoso cerca de las fuentes de agua y humedad es fundamental. La superficie también debe tratarse periódicamente con una cera o barniz adecuado para superficies de preparación de alimentos. Los costos son moderados, en el rango de $ 50 a $ 100 por pie lineal, y los aficionados al bricolaje pueden instalar estas superficies con éxito.
Roca. El granito es la encimera de piedra más popular, pero también se encuentran disponibles mármol, esteatita y otros. Las encimeras de piedra de la cocina son extremadamente duraderas, pero también muy implacables: un resbalón con esa antigua tetera china de la abuela y al contacto se reducirá a una pila de fragmentos. Es poco probable que la piedra se raye, se raye o se queme, aunque el café, los aceites de cocina y los líquidos con pigmentos naturales pueden producir manchas, especialmente con las encimeras de mármol. La esteatita requiere un sellado periódico para mantener su buen aspecto, por lo que el granito es lo más parecido a ser una superficie de piedra sin cuidados. Si bien la piedra es una excelente opción si desea que los mostradores de su cocina duren para siempre, también es una ruta costosa, ya que los precios oscilan entre $ 100 y $ 250 por pie lineal instalado. Y es mejor dejar la instalación a los expertos.