Los productos de automatización del hogar de hoy permiten a los propietarios tomar un papel activo en la administración del consumo de energía mientras controlan el clima, la iluminación y la seguridad del hogar.
Las personas pueden comenzar a ahorrar energía simplemente con dispositivos individuales, dice Steve Koenig, director de análisis de la industria de la Consumer Electronics Association, que representa a 2.200 empresas. Un termostato programable básico puede bajar el calor o subir la temperatura de enfriamiento cuando no hay nadie en casa, ahorrando así dinero. Un temporizador puede apagar constantemente las luces exteriores a una hora determinada en lugar de dejarlas encendidas toda la noche consumiendo kilovatios.
“La gente tampoco piensa en los electrodomésticos enchufados en receptáculos que usan energía cuando están apagados”, dice Lisa Whitcomb, especialista senior en relaciones públicas de Intermatic. “Este fenómeno se conoce en toda la industria como electrónica vampírica. En el modo de espera, algunos productos, como un estéreo o un televisor, aún pueden consumir pequeñas cantidades de energía para mantenerlos calientes. Cuando se apaga el tomacorriente InTouch, se detiene toda la corriente eléctrica para que pase a través del tomacorriente hacia lo que esté enchufado ”.
Vivir "verde" también se trata de reducir la huella de carbono, dice el gerente de marketing de productos Grant Sullivan para los productos de automatización del hogar de Leviton, con sede en Little Neck, Nueva York. “Prolongar la vida útil de las bombillas significa que se colocan menos bombillas en los vertederos”, dice. "Convertir interruptores en atenuadores significa que se desperdicia menos energía"
El simple hecho de atenuar una lámpara tiene efectos positivos en el uso de energía. Sullivan dice:
- Atenuar una lámpara en un 10 por ciento reduce el uso de energía en un 10 por ciento y proporciona el doble de vida útil.
- Atenuar una lámpara en un 25 por ciento reduce el uso de energía en un 20 por ciento y proporciona cuatro veces la vida útil de la bombilla.
- Atenuar una lámpara en un 75 por ciento reduce el uso de energía en un 60 por ciento y proporciona más de 20 veces la vida útil de la bombilla.
Más allá de los controles individuales, hacer que los dispositivos funcionen juntos en un sistema de toda la casa puede contribuir al ahorro de energía. Por ejemplo, un detector de movimiento, notando que no hay movimiento en la casa, podría reducir el uso de energía del HVAC o atenuar o apagar ciertas luces.
Muestreo del mercado
Hay una sorprendente variedad de productos disponibles o en desarrollo para ayudar a conservar energía en el hogar. Leviton, por ejemplo, produce controles de iluminación, controles inalámbricos y controles de líneas eléctricas. Levitons Sullivan ofreció ejemplos de lo que pueden hacer sus productos.
“Considere un circuito de iluminación controlado por un interruptor de palanca tradicional”, dice. “Encienda el interruptor y cada bombilla pasa instantáneamente al 100 por ciento cada vez. Reemplace ese interruptor con el atenuador Vizia + o Vizia RF + de Leviton y, más allá de la capacidad obvia de atenuar las luces, el usuario tiene beneficios adicionales. Si se activa el nuevo modo de ahorro de energía, el usuario reducirá el consumo de energía cada vez que se use el atenuador porque ese modo permite preestablecer un nivel máximo de brillo. El retorno es un ahorro en el uso de energía y una mayor vida útil de la bombilla ".
Sullivan dice que los beneficios se pueden expandir al unir todos los dispositivos de control del hogar en un sistema inalámbrico común, como el Vizia RF + de Leviton, que utiliza la tecnología inalámbrica Z-Wave® y permite al propietario programar eventos como encender o atenuar las luces del porche. ellos en momentos específicos. El sistema también proporciona al consumidor la capacidad de acceso remoto.
Home Automation, Inc., (o HAI), con sede en Nueva Orleans, LA, fabrica sistemas y productos de control, incluidas herramientas de gestión de energía. El director ejecutivo Jay McLellan dice que una casa a menudo tiene muchos componentes de control y no cuesta mucho más hacer que funcionen juntos para la comodidad y conveniencia del propietario. Las herramientas de HAI incluyen termostatos de comunicación programables que tienen la capacidad de intercambiar información con un medidor eléctrico para mostrar el costo actual de la energía, la cantidad de energía utilizada y cuál será la próxima factura de servicios públicos.
Los módulos de control de alta resistencia de la empresa pueden controlar calentadores de agua y bombas de piscina. Con su sistema de control doméstico, que puede conectarse de forma remota a dispositivos móviles de mano, los usuarios pueden monitorear y controlar las luces y temperaturas, así como la seguridad, el audio y las cámaras web.
Intermatic, con sede en Spring Grove, IL, fabrica productos de control de energía industrial y de consumo. Sus sistemas de control InTouch y HomeSettings utilizan el protocolo Z-Wave. Whitcomb, de Intermatic, dice que los controles domésticos de la empresa pueden conectarse a la pared o enchufarse en receptáculos. Pueden trabajar solos o como parte de una red de toda la casa.
Los precios varían según las necesidades del propietario. Un kit de inicio HomeSettings con dos dispositivos y un controlador cuesta alrededor de $ 100 al por menor, mientras que el kit de entrada InTouch para una casa de 2,500 pies cuadrados para aquellos que contratan instaladores profesionales se vende por alrededor de $ 1,000, sin incluir la instalación.
Control4, con sede en Salt Lake City, Utah, utiliza tecnologías como ZigBee, WiFi y estándares de Ethernet y Linux para aumentar la integración de los sistemas existentes y reducir los costos de usuario. “Los hogares digitales están repletos de equipos y medios repletos de funciones que deberían funcionar juntos, pero que rara vez lo hacen”, dice el director ejecutivo Will West. Al desarrollar productos basados en estándares en lugar de propietarios, Control4 proporciona soluciones de automatización del hogar que abordan el problema de demasiados controles remotos y dispositivos digitales dispares sin estándares de conectividad.
Mercado en evolución
Koenig dice que las soluciones emergentes incluyen productos que permiten a los propietarios programar el uso de energía. Él dice que una solución es una batería doméstica que puede consumir su energía durante los períodos de menor actividad y menos costosos, y complementar las necesidades de un hogar durante las horas pico más costosas.
Los monitores domésticos también son de interés. El servicio de Internet 4Sight de Control4 brinda a los propietarios la capacidad de monitorear y controlar de forma segura su hogar desde cualquier conexión a Internet. Incluye alertas por correo electrónico para eventos que una persona puede querer monitorear en su hogar, como una puerta de garaje abierta o una fuga de agua en el sótano.