Estas herramientas simples no han cambiado mucho en generaciones (sin duda, el viejo cliché de no arreglar cosas que no están rotas se aplica aquí). Para marcar líneas rectas paralelas al borde de una pieza de trabajo, para ciertas tareas de corte y para colocar mortajas y espigas, estas herramientas son insuperables, ya que son rápidas, eficientes y fáciles de usar. Los dominarás en cuestión de minutos.
Cada uno consta de un eje o viga (generalmente de sección cuadrada) a lo largo del cual se desliza un tope en forma de rosquilla llamado culata. La culata se bloquea en su lugar con un tornillo de mariposa roscado a través de su costado que presiona una zapata de latón contra la viga. La culata, preestablecida de esta manera en una posición específica, actúa como una guía cuando se empalma con la pieza de trabajo.
Estos calibres suelen estar hechos de maderas duras y estables como haya, caoba o palo de rosa, y ocasionalmente de acero. Algunos modelos particularmente atractivos tienen tiras de latón en el anverso de la culata, que le dan un toque ornamental al rostro y lo refuerzan.
El medidor de marcado. También conocida como calibre de marcado a tope, esta herramienta tiene un pasador o espolón de acero en forma de clavo fijado cerca del extremo de la viga que marca la pieza de trabajo a medida que la culata se empuja a lo largo del borde de la pieza. El alfiler ayuda a que esta sea la herramienta precisa que es, ya que una línea trazada es más delgada que una línea de lápiz.
El calibre de marcado es especialmente útil para marcar varias piezas idénticas. El uso del medidor de marcado ahorrará tiempo de medición (lo configura una vez y luego marca tantas piezas como desee) y ayuda a garantizar que las piezas sean las mismas. Los calibres de marcado suelen tener entre veinte y veinticinco centímetros de largo.
Permítanme ofrecer algunos consejos para usar la herramienta. Primero, al marcar con la veta, haga dos pasadas ligeras en lugar de una sola más dura. En segundo lugar, mantenga el alfiler afilado limando su punta. La mayoría de los medidores de marcado tienen una escala inscrita en el material, por lo que, en tercer lugar, verifique la escala periódicamente para asegurarse de que el espolón no se haya doblado, lo que hace que la escala sea inexacta.
El calibre de corte. En lugar de un alfiler de trazado, el calibre de corte tiene una hoja plana encajada en una mortaja en el extremo de la viga. En todas las demás formas, los calibres de corte y marcado son idénticos.
El calibre de corte también se usa para marcar, especialmente cuando se realizan cortes transversales, porque la hoja afilada corta el grano en lugar de rasgarlo. El calibre de corte también se puede utilizar para cortar chapas y tiras gruesas de madera cuando se trabaja desde ambos lados.
Mantenga afilada la hoja del calibre de corte. Todo lo que se necesita es un afilado ocasional, pero si deja que la herramienta se desafile, sus líneas de corte serán más como líneas de rasgado y la herramienta será de poca utilidad en el trabajo de enchapado.
El calibre de mortaja. A primera vista, el indicador de mortaja parece idéntico al indicador de marcado. De hecho, es un medidor de marcado, una herramienta especialmente diseñada para marcar juntas de mortaja y espiga. Pero en lugar de tener un solo pasador en un extremo de su material, tiene dos, uno de los cuales es ajustable a lo largo de una pista en la viga del medidor. La culata también es ajustable, lo que permite realizar cortes tanto para la mortaja (la boca o abertura) como para la espiga (o lengua, que encaja en la mortaja).
Calibre de perfil. A veces llamado trazador de formas, un medidor de perfil es una herramienta que se utiliza como patrón para hacer coincidir formas. Se puede utilizar para rastrear o copiar molduras, tuberías u otras formas irregulares existentes alrededor de las cuales se colocarán los materiales. También es muy útil para marcar cortes alrededor de molduras, al realizar trabajos de revestimiento o aplicar otras superficies de madera.
Una variedad consiste en una barra central que actúa como marco para una fila de agujas cuidadosamente empaquetadas; otro presenta cuchillas de plástico. Cualquiera que sea el diseño, cuando el borde de la herramienta se presiona contra una pieza de moldura u otra forma irregular, la herramienta se ajustará exactamente a esa forma. Es especialmente útil cuando se unen materiales diferentes.
Medidor de profundidad. Una herramienta engañosamente simple, el medidor de profundidad es poco más que una regla de acero rígido con un casco que se desliza a lo largo de su longitud. La regla se coloca en la parte inferior de un orificio o ranura que se va a medir y el cabezal deslizante se coloca al ras de la superficie de arriba. O la cabeza está preajustada, utilizando un tornillo de mariposa o una tuerca moleteada, a la profundidad deseada.
Los medidores de profundidad antiguos se encuentran a menudo en tiendas de antigüedades, generalmente hechos de madera dura como la haya. Los medidores de profundidad modernos (a veces de acero, a menudo con cabezas de plástico) se venden con una regla con dimensiones claramente grabadas en su longitud.